Para un niño con TDAH, descubre cómo la práctica de un deporte hace algo más que quemar la energía extra.
Los deportes son una parte fundamental de la vida de muchos niños, y no hay razón para que no lo sean para los niños con TDAH.
Existen pocas investigaciones sobre los beneficios del deporte para los niños con TDAH. Sin embargo, los médicos suelen responder a las preguntas de los padres sobre el tema.
¿La respuesta? Entra en el juego. El deporte y el TDAH son una combinación ganadora.
El deporte aumenta la autoestima
Los niños con TDAH suelen sentirse aislados de sus compañeros. Los deportes son una gran manera de involucrarlos, dice el doctor Jay Salpekar. Es psiquiatra infantil de la Clínica de TDAH del Centro Médico Nacional Infantil de Washington, D.C.
"Los deportes ofrecen mucha interacción social, además de una buena forma física", dice Salpekar. Esto ayuda a los niños con TDAH a vincularse con sus compañeros, "y les ayuda a salir de su caparazón".
El psiquiatra infantil James McGough, de la Clínica de TDAH de la UCLA, está de acuerdo. "Un problema común con los niños con TDAH es encontrar algo que les ayude a ganar confianza y autoestima", dice. "Pueden utilizar el deporte como vehículo para hacer y tener amigos. Y las actividades saludables como el deporte son mejores que sentarse solo o frente al televisor."
Cómo elegir un deporte
Cómo saber qué deporte será mejor para tu hijo? Pregúntale qué quiere hacer.
Muchos niños verán o probarán muchas actividades deportivas diferentes, ya sea en el colegio, durante un campamento o en programas extraescolares, dice McGough. Eso les da la oportunidad de decidir qué es lo que más les atrae. "Identifique y apoye los propios intereses de su hijo", dice McGough. "Ese es su punto de partida".
El deporte debe ser uno que mantenga el interés de su hijo. McGough dice que el béisbol implica mucho tiempo de pie en el campo, y eso invita a la distracción. El fútbol, en cambio, mantiene al niño en movimiento.
Dice que algunos informes -pero poca investigación- sugieren que los deportes en solitario como el tenis, la natación y el atletismo pueden ser más adecuados para los niños con problemas de atención. Los deportes de equipo, como el fútbol o el baloncesto, requieren que los niños presten una atención constante a los demás jugadores, a las estrategias y a las jugadas. Eso será difícil para un niño con TDAH. Pero si su hijo realmente quiere probar un deporte de equipo, debe alentarlo, dice McGough.
Tanto McGough como Salpekar dicen que las artes marciales, en particular el karate, el tae kwon do y otras que hacen hincapié en la forma, son populares entre los niños que tienen TDAH. "En las clases, los niños se ponen en fila para hacer los mismos movimientos, y eso refuerza la sincronización y la concentración", dice Salpekar. "Los niños con TDAH lo aceptan muy bien".
Salpekar fue entrenador de fútbol infantil durante muchos años. Sugiere a los padres que presten mucha atención a la personalidad de sus hijos a la hora de elegir un deporte. Si su hijo no es competitivo, dice, no elija una actividad que enfrente a un niño contra otro.
"A la larga, el disfrute, la participación y la vinculación con los compañeros son mucho más importantes que el aspecto competitivo", dice.
Sin embargo, si su hijo tiene verdadero talento y empuje para un determinado deporte, anímelo a competir, dice McGough. El TDAH no debería limitar la ambición de un niño. Mira a Michael Phelps. Tiene el trastorno. También tiene 18 medallas de oro olímpicas de natación.
"Si eres realmente bueno, ve a por ello", dice McGough.
Independientemente del deporte que elija su hijo, dedique tiempo a hablar con el entrenador. Cuéntele sobre el TDAH de su hijo y hable sobre las formas de asegurarse de que su hijo reciba instrucciones fáciles de manejar.
No hay bala mágica
A pesar de los beneficios de hacer deporte, los padres deben saber que no va a afectar ni mejorar el trastorno en sí.
"Practicar deporte no influye en las características principales del TDAH", dice McGough. "No puedes, por ejemplo, esperar que tu hijo agote toda su energía".
En cuanto a la medicación, dice Salpekar, a algunos niños les va bien sin ella, pero a la mayoría les va mejor con ella. "Los niños suelen mantener el ritmo mucho mejor con la medicación, pero no es esencial", dice. "Hay que ver cómo funciona".
La decisión también puede depender en parte del deporte. Si su hijo quiere probar el fútbol, la medicación puede ser útil.
"El fútbol tiene muchos detalles en las jugadas, y los niños no lo hacen tan bien sin medicamentos, me han dicho los padres", dice.
Una vez más, dice McGough, el verdadero impacto de los deportes será en la autoestima, la confianza y la vida social de su hijo, todo lo cual es crucial para construir tan pronto como sea posible.
"Es parte de un enfoque del TDAH que está infravalorado", dice McGough.
