El médico entrevista a Gregory L. Barkley, ex presidente del Consejo Asesor Profesional de la Fundación para la Epilepsia, sobre el estado actual del tratamiento de la epilepsia.
Todo ello se traduce en un buen pronóstico para los casi 3,4 millones de personas que padecen epilepsia en EE.UU. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con epilepsia pueden llevar una vida sana sin convulsiones.
Para conocer el estado actual del tratamiento de la epilepsia, el doctor habló con el neurólogo Gregory L. Barkley, MD, antiguo presidente del Consejo Asesor Profesional de la Fundación para la Epilepsia. Barkley también ejerce en el Henry Ford Health System... de Detroit.
Qué puede esperar una persona con epilepsia del tratamiento actual?
Lo que se espera de las personas con epilepsia es que estén libres de convulsiones, pero no con una dosis de medicación que les produzca efectos secundarios inaceptables. Eso es lo que pretendemos: que no haya convulsiones ni efectos secundarios. Si con el tratamiento sigue teniendo convulsiones o efectos secundarios, hay que buscar atención especializada.
Cuál es el tratamiento más común para la epilepsia?
La medicación sigue siendo el tratamiento más común para las personas con epilepsia. La mayoría de los síndromes de epilepsia y la gran mayoría de los síndromes genéticos que causan convulsiones se tratan adecuadamente con la medicación existente. La buena noticia es que si se identifican correctamente y se les prescribe el tipo de medicación adecuado, la mayoría de las personas con epilepsia se recuperan.
Pero la mala noticia es que muchos médicos no reconocen los síndromes epilépticos específicos y no utilizan la medicación adecuada para tratarlos. Si se toma el medicamento adecuado, es probable que se controlen bien las crisis. Pero si tomas el medicamento equivocado, puedes seguir teniendo crisis, y puede que ni siquiera sepas que existen métodos mejores. Por eso puede ser importante recibir atención especializada.
Fármacos utilizados para tratar la epilepsia
En la actualidad existen numerosos fármacos utilizados para tratar la epilepsia. Entre ellos se encuentran:
FAE de espectro estrecho (para tipos específicos de crisis): carbamazepina (Carbatrol, Epitol, Equetro,Tegretol), clobazam (Onfi), diazepam (Diastat, Valium), divalproex (Depakote). acetato de eslicarbazepina (Aptiom), etosuximida (Zarontin),? felbamato?(Felbatol),?gabapentina?(Gralise,?Neurontin),? lamotrigina (Lamictal), levetiracetam (Keppra), lacosamida (Vimpat), metsuximida (Celontin), oxcarbazepina (Oxteller XR o Trileptal), peramamida (Zarontin). Trileptal), perampanel (Fycompa), fenobarbital, fenitoína (Dilantin, Phenytek), pregabalina (Lyrica), rufinamida (Banzel), clorhidrato de tiagabina (Gabitril), vigabatrina (Sabril)
FAE de amplio espectro (para las convulsiones en una o más partes del cerebro): clonazepam (Klonopin), clorazepato (Tranxene-T), ezogabina (Potiga), felbamato (Felbatol), lamotrigina (Lamictal), levetiracetam (Lamictal). (Keppra, Spritam), lorazepam (Ativan), primidona (Mysoline), topiramat (Topamax, Qudexy XR, Trokendi XR), ácido valproico (Depacon, Depakene, Depakote, Stavzor) o zonisamida (Zonegran).
Lo bueno de estos nuevos fármacos es que suelen tener menos efectos secundarios. Son más fáciles de usar y más predecibles. Eso es útil, ya que sabemos que las interacciones entre medicamentos son la perdición de muchos pacientes.
El fármaco Epidiolex, elaborado a partir de cannabidiol (CBD), una forma de marihuana medicinal,... ha resultado eficaz para tratar convulsiones muy graves o difíciles de tratar.
Cuándo debe alguien con epilepsia considerar la cirugía?
Bueno, cuando los medicamentos no funcionan, se piensa en la cirugía de la epilepsia. La gente solía pensar en la cirugía como último recurso, pero ya no es así. La cirugía puede conducir a una remisión a largo plazo. Puede ser una verdadera cura para la epilepsia.
En 2001 se publicó un estudio que demostró que alrededor del 60% de las personas que se sometieron a una lobectomía temporal (en la que se extirpa el lóbulo temporal situado en un lado del cerebro) no tuvieron convulsiones o, como mucho, unas pocas auras después. En el otro grupo, que recibió la mejor medicación que tenemos pero no se operó, sólo un 8% obtuvo los mismos resultados.
La cirugía también puede ser buena para las personas en las primeras fases de la enfermedad?
Qué papel desempeñan los dispositivos implantables en el tratamiento de la epilepsia?
Cuando la epilepsia no se controla con la medicación y la cirugía no es una opción, recurrimos a los dispositivos. Ahora hay dos en el mercado:
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Estimulador del nervio vago (VNS).
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NeuroPace: un neuroestimulador reactivo.
Ambos se consideran procedimientos de bajo riesgo.
Cómo funciona el estimulador del nervio vago?
La terapia VNS funciona enviando un impulso eléctrico al nervio vago en el cuello. No está claro cómo la terapia VNS detiene las convulsiones, pero se cree que el dispositivo bloquea ciertos impulsos cerebrales que dirigen el cuerpo para iniciar una convulsión.El dispositivo VNS es alimentado por una pequeña batería implantada en el pecho. En algunos casos, puede hacer que alguien esté casi libre de convulsiones.
¿Cómo funciona NeuroPace?
El NeuroPace es un neuroestimulador reactivo que detecta las convulsiones y da una descarga al cerebro para detenerlas.
El dispositivo está configurado para enviar pulsos de cierta duración a determinados intervalos y funciona las 24 horas del día. Utiliza la tecnología de los desfibriladores cardíacos para responder a la actividad eléctrica del cerebro. Los electrodos se colocan en los lugares de los que se sospecha que proceden las convulsiones, ya sea en la superficie del cerebro o en su interior. Se conectan a un dispositivo de grabación en miniatura que toma muestras de la actividad cerebral, como un diminuto electroencefalograma. Cuando detecta que el patrón es anormal, dispara un pulso eléctrico para interrumpirlo.
La dieta cetogénica para la epilepsia
Puede ser... una herramienta valiosa en ciertos niños con epilepsia catastrófica. Aproximadamente una cuarta parte de las personas que la siguen consiguen un buen control de las convulsiones. El problema es que se cuestiona la seguridad de la dieta para su uso a largo plazo.
Se engaña al cerebro haciéndole creer que se está muriendo de hambre, por lo que se acaba reduciendo la ingesta de calorías. Hace que el cerebro queme cetonas en lugar de glucosa (azúcar de los alimentos) y se controlan las convulsiones. Pero puede ralentizar el crecimiento de los niños. Además, no se puede seguir una dieta alta en grasas durante mucho tiempo debido a las peligrosas consecuencias a largo plazo de una dieta alta en grasas en los adultos.
La dieta cetogénica puede ser una alternativa razonable para la epilepsia intratable. No se recomienda para los adultos. Es una dieta tan poco apetecible que probablemente sólo los niños pequeños puedan seguirla, ya que no pueden elegir lo que comen porque sus padres les hacen la comida.
Hay beneficios para los tratamientos de epilepsia con radiación focalizada, como el bisturí de rayos gamma?
Aunque... la radiación puede destruir el foco de un ataque, también puede dañar las células cerebrales que lo rodean. Aunque estos haces de radiación están enfocados, no importa lo cuidadosamente que se apunte, la radiación seguirá dispersándose. Estos haces no son como un láser. No son tan precisos como la cirugía.
Aunque debe considerarse en algunos casos, como en personas que tienen lesiones que deben ser eliminadas pero que no son aptas para la cirugía, no es... un buen sustituto de la cirugía estándar.
Qué nuevos enfoques de tratamiento de la epilepsia hay en el horizonte?
Mucha gente está trabajando ahora en la genética de la epilepsia. Ya conocemos los genes que causan algunas formas raras de epilepsia. Pero para la mayoría de las formas, no sabemos qué genes están implicados. Una vez que sepamos cómo localizar estos genes y entender lo que hacen, imaginemos cómo podemos mejorar la terapia. Podríamos desarrollar análisis de sangre para ver qué tipo de epilepsia tiene una persona. La mayoría de las veces, cuando una persona entra en la consulta que ha desarrollado recientemente una epilepsia, no entendemos por qué ha ocurrido. Estudiar la genética de la enfermedad podría darnos esa información y permitirnos ser mucho más precisos en el tratamiento.
Qué más deben saber las personas con epilepsia sobre el tratamiento?
La conclusión es que si sigues teniendo convulsiones o efectos secundarios después del tratamiento, entonces ve a ver a tu médico y prueba un nuevo enfoque. Si no funciona, acude a un especialista.
