Esta consumada estudiante solía tener miedo de decirle a la gente que tiene epilepsia, pero ahora anima a los niños con esta enfermedad a que se lo digan a los demás.
Tuve mi primer ataque epiléptico real cuando tenía 5 años. Mi madre dice que tenía los ojos en blanco y que miraba a lo lejos. Estaba aterrorizada.
Lo que tuve se llama crisis de "petit mal" o crisis de "ausencia". Se llama así porque hay un lapso de actividad consciente durante un par de segundos. Es diferente de un ataque de "gran mal", cuando la gente tiene convulsiones. Eso es lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en la epilepsia. Una convulsión de pequeño mal puede no parecer gran cosa, pero sigue siendo peligrosa porque puedes ahogarte o tener algún otro tipo de accidente en esos pocos segundos.
Una vez que el médico me diagnosticó después de esa primera crisis, pudimos aprender sobre la enfermedad y cómo manejarla. Por ejemplo, tomo medicación anticonvulsiva a diario, y eso mantiene mis convulsiones bajo control. Pero a veces las sufro, por ejemplo, cuando me deshidrato o me estreso, o cuando mi nivel de medicación baja demasiado. Me doy cuenta de que estoy a punto de tener un ataque porque empiezo a sentirme mareado y me duele la cabeza o tengo náuseas. Si eso ocurre, le digo a un adulto que estoy a punto de tener un ataque. Después, me pongo en contacto con mi pediatra y mi neurólogo para asegurarme de que todo va bien.
Cómo afrontar la epilepsia en la escuela
Pero mi epilepsia no me ha impedido hacer cosas. Ahora estoy en el 11º grado en una escuela pública. La mayoría de los niños de mi escuela ni siquiera saben que tengo epilepsia, ya que me visto y actúo normalmente. Soy un estudiante de honor en mi instituto; tengo una media de 3,48 puntos. Llevo cinco años jugando al fútbol y tres años jugando a los bolos en un equipo. Soy una Girl Scout, y soy voluntaria de la Cruz Roja, así como de un programa de prevención del abuso de drogas. Cuando termine el instituto, quiero ir a la universidad para ser investigadora forense o abogada.
No creo que la epilepsia tenga que impedirme hacer lo que quiero con mi vida. Solía tener miedo de contarle a la gente sobre mi epilepsia, pero después de tener un ataque en la escuela en la secundaria, me di cuenta de que la gente tenía que saber, que tenía que compartir consejos de seguridad con ellos.
Así que si hay otros niños que tienen epilepsia, esto es lo que quiero que sepan: "No te preocupes por lo que otros puedan decir de ti" y "No eres el único que tiene epilepsia". A veces incluso escribo cartas a niños que han escrito a la Fundación para la Epilepsia en busca de consejos sobre cómo afrontarla. Quiero que sepan que en mi vida puedo tener epilepsia, pero la epilepsia no me tiene a mí.
