El médico explica la lesionectomía, una cirugía cerebral que se utiliza para aliviar las convulsiones en personas con epilepsia.
Una lesionectomía es una operación para extirpar una lesión -un área dañada o de funcionamiento anormal- en el cerebro. Entre las lesiones cerebrales se encuentran los tumores, las cicatrices de una lesión o infección en la cabeza, los vasos sanguíneos anormales y los hematomas (una zona hinchada llena de sangre).
Una lesión parece causar convulsiones en alrededor del 20% al 30% de las personas con epilepsia que no mejoran después de tomar la medicación; no se sabe con certeza si la lesión en sí misma desencadena las convulsiones, o si las convulsiones son el resultado de la irritación del tejido cerebral que rodea la lesión. Por este motivo, la cirugía puede incluir también la extirpación de un pequeño borde de tejido cerebral alrededor de la lesión, lo que se denomina lesionectomía más corticectomía.
Quién es candidato a la lesionectomía?
La lesionectomía puede ser una opción para las personas cuya epilepsia está vinculada a una lesión definida y cuyas crisis no se controlan con la medicación. Además, debe ser posible extirpar la lesión y el tejido cerebral circundante sin causar daños en las áreas del cerebro responsables de funciones vitales, como el movimiento, la sensación, el lenguaje y la memoria. También debe haber una posibilidad razonable de que la persona se beneficie de la cirugía.
Qué ocurre antes de una lesionectomía?
Los candidatos a una lesionectomía se someten a una amplia evaluación previa a la cirugía, que incluye la monitorización de las convulsiones, la electroencefalografía (EEG) y la resonancia magnética (RM). Estas pruebas ayudan a determinar la ubicación de la lesión y a confirmar que ésta es el origen de las convulsiones. Otra prueba para evaluar la actividad eléctrica en el cerebro es la monitorización por vídeo EEG, en la que se utilizan cámaras de vídeo para grabar las convulsiones mientras el EEG monitoriza la actividad del cerebro. En algunos casos, la monitorización invasiva -en la que se colocan electrodos dentro del cráneo sobre una zona específica del cerebro- también se utiliza para identificar con más detalle el tejido responsable de las convulsiones.
Qué ocurre durante una lesionectomía?
Una lesionectomía requiere exponer una zona del cerebro mediante un procedimiento llamado craneotomía. ("Crani" se refiere al cráneo y "otomía" significa "cortar en") Después de dormir al paciente con anestesia general, el cirujano hace una incisión (corte) en el cuero cabelludo, retira un trozo de hueso y retira una sección de la duramadre, la dura membrana que cubre el cerebro. Esto crea una "ventana" en la que el cirujano introduce instrumentos especiales para extraer el tejido cerebral. Se utilizan microscopios quirúrgicos para que el cirujano tenga una visión ampliada de la lesión y del tejido cerebral circundante. El cirujano utiliza la información obtenida durante la toma de imágenes cerebrales prequirúrgicas para ayudar a identificar el tejido cerebral anormal y evitar las zonas del cerebro responsables de las funciones vitales.
En algunos casos, una parte de la cirugía se realiza mientras el paciente está despierto, utilizando medicación para mantener a la persona relajada y sin dolor. Esto se hace para que el paciente pueda ayudar al cirujano a encontrar y evitar zonas vitales del cerebro. Mientras el paciente está despierto, el médico utiliza sondas especiales para estimular distintas zonas del cerebro. Al mismo tiempo, se pide al paciente que cuente, identifique imágenes o realice otras tareas. El cirujano puede entonces identificar la zona del cerebro asociada a cada tarea. Una vez extraído el tejido cerebral, se fijan la duramadre y el hueso en su sitio y se cierra el cuero cabelludo con puntos o grapas.
Qué ocurre después de una lesionectomía?
Tras una lesionectomía, el paciente suele permanecer en una unidad de cuidados intensivos entre 24 y 48 horas después de la operación y luego permanece en una habitación normal del hospital durante tres o cuatro días. La mayoría de las personas que se someten a una lesionectomía podrán volver a sus actividades normales, incluyendo el trabajo o la escuela, en seis a ocho semanas después de la cirugía. La mayoría de los pacientes tendrán que seguir tomando medicamentos anticonvulsivos. Una vez establecido el control de las convulsiones, los medicamentos pueden reducirse o eliminarse.
Qué eficacia tiene la lesionectomía?
Los resultados de la lesionectomía son excelentes en pacientes cuyas convulsiones están claramente asociadas a una lesión definida.
Cuáles son los efectos secundarios de una lesionectomía?
Los efectos secundarios de una lesionectomía varían en función de la localización y extensión de la lesión y del tejido extirpado. Los siguientes efectos secundarios pueden ocurrir después de la cirugía, aunque generalmente desaparecen por sí solos:
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Adormecimiento del cuero cabelludo
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Náuseas
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Sensación de cansancio o depresión
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Dolores de cabeza
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Dificultad para hablar, recordar o encontrar palabras
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Debilidad, parálisis
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Cambio de personalidad, pérdida de memoria
Qué riesgos se asocian a una lesionectomía?
Los riesgos asociados a la lesionectomía incluyen:
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Riesgos asociados a la cirugía, incluyendo infección, hemorragia y una reacción alérgica a la anestesia
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Fracaso en el alivio de las convulsiones
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Hinchazón en el cerebro
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Daños en el tejido cerebral sano
