Enfrentarse a un adolescente que tiene epilepsia presenta una serie de retos para los padres. el médico ofrece sugerencias.
Los padres no tienen un control total sobre sus hijos adolescentes, por mucho que lo deseen. Y dejar que su adolescente tenga una mayor independencia es crucial para un desarrollo saludable. Una vez que su adolescente se vaya a la universidad o se mude de casa, tendrá que tener fe en que puede cuidar de sí mismo. Los años de la adolescencia son la época intermedia, en la que debes ceder parte del control de la salud de tu hijo para que pueda intervenir y empezar a tomar las riendas.
La epilepsia y los cambios en su hijo adolescente
La adolescencia es una época volátil tanto social como biológicamente. Se producen muchos cambios profundos. Es especialmente importante que, una vez que el niño llega a la pubertad, vuelva al médico para una revisión. Las revisiones anuales son una buena manera de estar al tanto de los problemas antes de que se desarrollen en un adolescente en crecimiento. Es posible que los cambios físicos de la pubertad justifiquen un ajuste en la medicación de su hijo.
Muchos padres descubren que su hijo adolescente quiere dejar de tomar la medicación. Algunos adolescentes con epilepsia sienten que ya no necesitan los medicamentos para la epilepsia, o no quieren ser controlados por un medicamento. Es importante que le aclare a su adolescente el riesgo de dejar la medicación. Es posible que los adolescentes necesiten que se les recuerde cómo era cuando tenían convulsiones regulares. Además, si hace tiempo que no tienen convulsiones, señale que la razón puede ser que los medicamentos están haciendo efecto.
La adolescencia suele ser una época en la que lo último que quiere un niño es destacar. Muchos niños se sienten dolorosamente incómodos, y puede ser peor para los adolescentes con epilepsia.
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Pueden sentirse avergonzados por su enfermedad.
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Pueden estar aterrados de tener una convulsión en público.
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También es posible que no les gusten los efectos secundarios de la medicación, que pueden afectar a su concentración o a su aspecto físico.
Es importante que cualquiera de estas preocupaciones sea revisada por un médico. Es posible que un cambio de medicina pueda aliviar algunas de sus preocupaciones.
La depresión es un problema mayor entre los adolescentes con epilepsia de lo que se pensaba, dice el doctor William R. Turk, jefe de la División de Neurología de la Clínica Infantil Nemours de Jacksonville, Florida. Si cree que su hijo puede estar deprimido, es importante que busque ayuda. Los síntomas comunes de la depresión en los adolescentes incluyen cosas como el aislamiento social, la irritabilidad, los dolores inexplicables y la falta de interés en las actividades.
Para los padres, parte de la preparación emocional para la adolescencia puede empezar pronto. Cualquier padre de un niño con epilepsia debe esforzarse por establecer un "clima de confianza", dice Turk. Si tiene una relación abierta y honesta con su hijo cuando es joven, puede sentirse más cómodo con su independencia cuando crezca. Por otro lado, si siempre aísla a sus hijos o les impone restricciones, es más probable que se rebelen cuando crezcan.
Cómo conducir cuando un adolescente tiene epilepsia
Obtener el permiso de conducir es un acontecimiento monumental en la vida de la mayoría de los adolescentes. Es un rito de paso que a muchos adolescentes con epilepsia les preocupa perder. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los adolescentes con convulsiones controladas pueden obtener una licencia como cualquier otra persona.
Las leyes varían de un estado a otro, pero en general, si una persona con epilepsia está medicada y no ha tenido una convulsión recientemente, puede obtener el carnet. El tiempo que la persona debe estar libre de convulsiones depende de su lugar de residencia. Además, algunos estados pueden permitirte obtener el carné si tienes convulsiones sólo en un momento específico del día en el que no conducirías (por ejemplo, justo antes de acostarte).
A algunos padres les preocupa que sus hijos adolescentes no les informen de un ataque por miedo a perder el carné. Es importante que hable con su hijo adolescente sobre la importancia de esta información. Tener una convulsión mientras se conduce pone en peligro al adolescente, a sus pasajeros y a los demás conductores.
"Les digo a mis pacientes que si tienen un ataque, tienen que dejar de conducir", dice Turk. "Es la ley y es para protegerlos a ellos y a sus padres y a cualquier otra persona en la carretera".
Adolescentes, citas y epilepsia
Obviamente, los adolescentes con epilepsia tienen citas como cualquier otra persona. Pero a menudo les preocupa contar a sus citas que tienen epilepsia. Puede que tu hija no quiera decírselo a su novio. Puede que tu hijo no quiera que las chicas lo sepan. Al final, la decisión depende de cada adolescente, pero debe animar a su hijo a ser honesto y abierto. Cuando su hijo inicie una relación seria, es importante que la otra persona conozca la epilepsia. De lo contrario, el novio o la novia de su hijo podría molestarse y asustarse durante un ataque.
Un tema potencialmente incómodo que puede plantear a su hija es el embarazo. Puede pensar que es demasiado pronto para tener esta charla, pero probablemente no lo sea. Las adolescentes con epilepsia pueden empezar a preguntarse si podrán tener una familia normal y si su enfermedad puede causar problemas con el embarazo.
Los datos son tranquilizadores: La mayoría de las mujeres con epilepsia tienen hijos sanos. Sin embargo, la epilepsia aumenta algunos riesgos. Además, algunos medicamentos para la epilepsia pueden causar defectos de nacimiento y otros disminuyen la eficacia de los anticonceptivos. Por ello, es especialmente importante que las mujeres con epilepsia planifiquen el embarazo.
Los adolescentes, la epilepsia, el alcohol y las drogas
El alcohol y una serie de drogas, legales e ilegales, pueden aumentar el riesgo de convulsiones. Aunque muchos padres prefieren evitar el tema, es importante hablar de estas cuestiones, especialmente si tu hijo tiene epilepsia.
Es cierto que la presión de los compañeros puede superar la sensatez de cualquier adolescente, pero puede que su hijo tenga más capacidad de contención de la que usted espera. Si entiende que beber y consumir drogas aumenta el riesgo de sufrir convulsiones, puede que realmente evite esas sustancias. Recuerde que ellos tampoco quieren tener convulsiones.
La epilepsia y el sueño de su hijo adolescente
Muchos padres, irritados cuando su hijo adolescente se queda dormido hasta más allá del mediodía los sábados por la mañana, no se preocupan de que duerma lo suficiente. A veces, parece que los adolescentes se pasan el día durmiendo. Pero dormir poco es un problema real para muchos adolescentes, y un riesgo particular para los adolescentes con epilepsia. La falta de sueño puede provocar malas decisiones y un mayor riesgo de convulsiones.
La falta de sueño es un problema especialmente grave para los chicos en la universidad. "En época de exámenes, los chicos pueden quedarse despiertos dos o tres noches estudiando", dice Turk. "Y, por supuesto, lo celebran bebiendo como bellacos. Esa combinación puede provocar ataques en personas con epilepsia".
Sin ser demasiado insistente, debe intentar asegurarse de que su hijo descansa lo suficiente. No es buena idea que trasnoche demasiado, ya sea con sus amigos o hasta tarde haciendo los deberes. Aunque un trabajo a tiempo parcial puede ser bueno para su hijo adolescente, tanto en el aspecto emocional como en el económico, asegúrese de que no trabaja tanto como para cansarse.
