Ir a la escuela puede ser estresante para los niños con epilepsia. Como padre, usted puede ayudar. Obtenga más información del médico.
En muchos casos, estos temores resultan ser infundados. Los padres deben saber que la epilepsia no es tan infrecuente. Es muy probable que el suyo no sea el primer niño con epilepsia que ha visto el profesor.
Pero aunque estaría bien que todos los profesores, entrenadores, enfermeros y directores del país estuvieran bien informados sobre la epilepsia, desgraciadamente no es así. Los padres de los niños con epilepsia probablemente tendrán que involucrarse en algunas situaciones y hacer algo de pedagogía ellos mismos.
"Los padres de los niños con epilepsia deben informarse sobre la enfermedad", dice el Dr. William R. Turk, Jefe de la División de Neurología de la Clínica Infantil Nemours de Jacksonville, Florida. "Necesitan conocer los hechos. Al compartir estos hechos con otras personas -y disipar los temores- los padres pueden ayudar a forjar un futuro para su hijo con menos obstáculos y limitaciones."
Tome la iniciativa con el colegio de su hijo
La mejor manera de prevenir los malentendidos sobre la epilepsia en el colegio es intervenir pronto. Al principio del curso, vaya a hablar con el profesor y la enfermera del colegio de su hijo. Explique que su hijo tiene epilepsia. Puede llevar algunos folletos sobre la enfermedad. La transmisión de la información correcta a las personas adecuadas en la escuela puede suponer una gran diferencia en la experiencia escolar de su hijo.
Turk ofrece este ejemplo: Si tu hija tiene un ataque en clase y el profesor no está informado sobre la epilepsia, llamará automáticamente a una ambulancia. La ambulancia no sólo es innecesaria, sino que el frenético proceso de emergencia puede asustar a su hijo y a los demás niños de la clase incluso más que el ataque. Si la profesora ha sido avisada de antemano, no se sorprenderá. Puede acostar a su hija de lado y dejar que tenga el ataque. Luego, su hija puede ir tranquilamente a la enfermera o al despacho del colegio cuando termine.
"Su hija podría volver a clase en treinta minutos", dice Turk. Si la llevan a dar un paseo innecesario en una ambulancia, faltará mucho más a la escuela".
Este consejo no sólo se aplica a los profesores, por supuesto. Debes informar a tus familiares, niñeras, líderes de los scouts y entrenadores de que tu hijo tiene epilepsia. Además, infórmeles de lo que deben hacer durante un ataque.
En algunos casos, cuando las convulsiones de su hijo no están controladas, la educación en casa puede ser una buena opción durante un tiempo. Sin embargo, la comodidad que la educación en casa ofrece a un niño con epilepsia puede verse superada por el aislamiento de otros niños de su edad.
Epilepsia y problemas de aprendizaje
Estadísticamente, los niños con epilepsia son más propensos a tener problemas de aprendizaje que otros niños, según Turk. Pero eso no significa que los niños con epilepsia tengan un bajo rendimiento. Muchos niños con epilepsia son estudiantes de primera clase. Si su hijo tiene problemas en la escuela, hable con su médico sobre las posibles razones. Entre ellas:
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A veces, los problemas de aprendizaje están directamente relacionados con la epilepsia. Lo que sea que esté causando las convulsiones en el cerebro puede afectar también a la capacidad de aprendizaje de su hijo.
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Además, los medicamentos para la epilepsia podrían causar efectos secundarios que pueden perjudicar la capacidad de concentración del niño.
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Su hijo podría tener un problema de aprendizaje no relacionado, como cualquier otro niño.
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Por último, la depresión puede ser un problema grave y no reconocido para los niños con epilepsia. La depresión es "definitivamente un problema para los adultos jóvenes con epilepsia, y creo que también para los niños", dice Turk. Los niños con depresión pueden tener poca energía, una capacidad de atención limitada y malas notas. Los padres no deben asumir que estos síntomas son normales en los niños con epilepsia. Turk dice que los padres que notan que su hijo tiene problemas en la escuela deben intervenir rápidamente. "No metan la cabeza en la arena", dice. "Hay que hacer que lo comprueben. El problema de aprendizaje puede tener poco que ver con la epilepsia en sí. Puede ser algo que se puede corregir fácilmente".
Cómo combatir el estigma de la epilepsia en el colegio de su hijo
Enfrentarse a personas en la escuela que no entienden la epilepsia es solo un ejemplo del estigma al que usted y su hijo pueden enfrentarse en ocasiones.
"Algunas personas no entienden la epilepsia. Creen que es una enfermedad mental o un tipo de retraso", dice Turk. "Evidentemente, eso no es cierto, pero la reacción que los niños con epilepsia tienen ante su enfermedad puede condicionar mucho su evolución".
"Incluso si tu hijo es muy inteligente, si su profesor le trata como si fuera estúpido porque tiene epilepsia, eso puede convertirse en una profecía autocumplida", dice Turk.
Es importante luchar contra estos malentendidos y prejuicios cuando los encuentres. Explique que los niños con epilepsia suelen ser tan capaces como los demás. Puede que te encuentres con personas que llamen a tu hijo "epiléptico". Explícales por qué ese término ya no se utiliza: Un niño con epilepsia no se define por esta condición. En cambio, la epilepsia suele ser una pequeña parte de su vida.
Sin duda, usted y su hijo conocerán a algunas personas con ideas anticuadas sobre la epilepsia. Pero anímese. Turk dice que la comprensión de la epilepsia por parte del público está mejorando, en gran parte gracias a los padres que hablan abierta y honestamente sobre la enfermedad.
"Creo que es muy importante que las personas con epilepsia no la oculten", dice Turk. A la larga, todos los niños con epilepsia se beneficiarán de su franqueza.
