Lea sobre la estimulación del nervio vago (ENV), una técnica utilizada para tratar las crisis de control en personas con epilepsia.
La estimulación del nervio vago es un tipo de tratamiento de la epilepsia. El médico coloca un pequeño dispositivo similar a un marcapasos en el cuerpo para activar el nervio vago, que va desde el cerebro hasta el torso. Sirve a muchos órganos, como la laringe, los pulmones, el corazón y el tubo digestivo.
Procedimiento de estimulación del nervio vago
El médico te duerme con anestesia general. Insertan un dispositivo, del tamaño de un dólar de plata, bajo la piel en la parte superior del pecho. A continuación, pasan un cable bajo la piel desde el estimulador hasta un electrodo conectado al nervio vago, al que pueden acceder a través de un pequeño corte en el cuello.
Una vez colocado, el estimulador se programa para enviar pulsos de electricidad a intervalos regulares, según el caso. Tu médico puede ajustar la configuración y aumentar la corriente poco a poco...
El médico también te dará un imán de mano. Cuando lo acercas al estimulador, crea una corriente eléctrica para detener una convulsión mientras se produce o para hacerla menos grave.
La ENV es una terapia complementaria, lo que significa que se utiliza además de otro tipo de tratamiento. Seguirá tomando sus medicamentos anticonvulsivos... Pero es posible que pueda reducir la dosis con el tiempo.
¿Cómo funciona la ENV?
Los médicos no saben exactamente cómo funciona. Lo que sí saben es que el nervio vago es una vía importante para el cerebro. Creen que la activación de este nervio envía energía eléctrica a una amplia zona del cerebro. Eso interrumpe la actividad cerebral inusual que causa las convulsiones. Otra teoría es que la activación del nervio hace que el cerebro envíe sustancias químicas especiales que reducen la actividad convulsiva.
Por qué se realiza la estimulación del nervio vago?
Los medicamentos llamados anticonvulsivos o anticonvulsivos funcionan para la mayoría de las personas, pero algunas no pueden soportar los efectos secundarios.
La cirugía para extirpar la parte del cerebro que provoca las convulsiones es otra opción. Pero no todo el mundo debería someterse a esa cirugía.
Puede que las convulsiones se produzcan en todo el cerebro o que los medicamentos no puedan controlarlas. Es entonces cuando la ENV puede ser una buena opción.
Riesgos de la estimulación del nervio vago
La ENV puede dar lugar a complicaciones que incluyen:
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Lesión del nervio o de los vasos sanguíneos cercanos, incluyendo la arteria carótida y la vena yugular?
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Infección
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Sangrado
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Reacción alérgica a la anestesia
Efectos secundarios de la ENV
Los efectos secundarios suelen ocurrir sólo cuando se estimula el nervio. Generalmente son leves y tienden a desaparecer con el tiempo. Los más comunes incluyen:
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Ronquera
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Toser
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Dolor de garganta
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Hormigueo en el cuello
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Problemas para tragar
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Dolores de cabeza
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Dificultad para respirar
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Problemas de sueño
Resultados de la estimulación del nervio vago
La ENV no es una cura. Es raro que las convulsiones desaparezcan por completo, y la mayoría de las personas siguen necesitando tomar medicación para la epilepsia después del procedimiento. Pero muchas personas que se someten al ENV notan que sus crisis son menos graves y que se producen con una frecuencia entre un 20% y un 50% menor. También es posible que necesiten menos tiempo para recuperarse de un ataque.
Las personas que se han sometido a la ENV también pueden notar mejoras en su estado de ánimo y en su calidad de vida. Pero pueden pasar meses, un año o más de SNV antes de notar una gran diferencia.
