Conocer los diferentes tipos de endometriosis puede ayudarte a conseguir el tratamiento adecuado. Esto es lo que debe saber sobre la enfermedad.
Suelen encontrarse en la pelvis o el abdomen. Pueden crecer en revestimientos y órganos, como las trompas de Falopio o los ovarios. Al igual que el endometrio, el tejido se acumula y se desprende con el ciclo menstrual. Pero con el tiempo, el tejido que se ha desprendido no tiene adónde ir y queda atrapado. Esto puede provocar inflamación, cicatrices y quistes.
Los expertos agrupan la endometriosis según su estadio y tipo. Esto se basa en diferentes aspectos, como la localización, la profundidad, el tamaño y la cantidad de tejido. El tipo de endometriosis que tengas influye en los síntomas y en el tratamiento.
¿Cuáles son los estadios?
Hay diferentes formas de medir la endometriosis. La escala más utilizada es la de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva. Los médicos asignan puntos en función de la extensión del tejido endometrial, su profundidad y las zonas del cuerpo afectadas.
En función de los resultados, la afección se clasifica en uno de los cuatro estadios:
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Estadio 1 o mínimo: Hay unos pequeños implantes o pequeñas heridas o lesiones. Pueden encontrarse en los órganos o en el tejido que recubre la pelvis o el abdomen. Hay poco o ningún tejido cicatricial.
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Fase 2 o leve: Hay más implantes que en la fase 1. También están más profundos en el tejido y puede haber algo de tejido cicatricial.
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Estadio 3 o moderado: Hay muchos implantes profundos. También puede tener pequeños quistes en uno o ambos ovarios, y bandas gruesas de tejido cicatricial llamadas adherencias.
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Estadio 4 o grave: Es el más extendido. Tiene muchos implantes profundos y adherencias gruesas. También hay quistes grandes en uno o ambos ovarios.
Los expertos no saben por qué algunas personas tienen casos más graves que otras. La endometriosis no siempre pasa de una fase a otra. Si no se trata, puede seguir igual con el tiempo. O puede empeorar o mejorar.
Cuáles son los tipos?
La endometriosis también se agrupa según la zona de la pelvis o el abdomen a la que afecta. Hay cuatro tipos principales:
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Endometriosis peritoneal superficial. El peritoneo es una fina membrana que recubre el abdomen y la pelvis. También cubre la mayoría de los órganos de estas cavidades. En este tipo, el tejido endometrial se adhiere al peritoneo. Esta es la forma menos grave.
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Endometriomas. Son quistes oscuros y llenos de líquido. También se llaman quistes de chocolate. Varían en tamaño y pueden aparecer en diferentes partes de la pelvis o el abdomen, pero son más comunes en los ovarios.
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Endometriosis profundamente infiltrada (DIE). En este tipo, el tejido endometrial ha invadido los órganos dentro o fuera de la cavidad pélvica. Esto puede incluir los ovarios, el recto, la vejiga y los intestinos. Es raro, pero a veces una gran cantidad de tejido cicatrizal puede unir los órganos para que se queden atascados en su sitio. Esta condición se llama pelvis congelada. Pero esto sólo le ocurre al 1%-5% de las personas con endometriosis.
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Endometriosis de la pared abdominal. En algunos casos, el tejido endometrial puede crecer en la pared abdominal. Las células pueden adherirse a una incisión quirúrgica, como la de una cesárea.
Cuáles son los síntomas?
El síntoma principal es el dolor en la pelvis, generalmente durante la menstruación. También puedes sentir dolor durante las relaciones sexuales, las deposiciones y al orinar. Otros síntomas son las menstruaciones abundantes, la fatiga, la diarrea, el estreñimiento, la hinchazón y las náuseas.
La mayoría de las veces, el estadio y el tipo de enfermedad no afectan a los síntomas. Por ejemplo, una persona con endometriosis en estadio 1 puede tener un dolor peor que alguien con estadio 4. La excepción es la infertilidad. Las mujeres con estadios 3 ó 4 tienen más probabilidades de tener problemas para quedarse embarazadas que las que se encuentran en los estadios 1 ó 2.
Cómo se diagnostican los tipos y estadios?
La única forma de diagnosticar realmente la endometriosis es mediante una laparoscopia. Para esta cirugía le pondrán anestesia general, por lo que estará dormida. Un cirujano hará un pequeño corte e introducirá un instrumento de visualización diminuto y fino a través de su estómago para buscar signos de endometriosis. También puede tomar una pequeña muestra de tejido, o biopsia, para analizarla. Esto ayudará a descartar otras causas.
El médico sólo puede ver la endometriosis peritoneal superficial por laparoscopia. Pero antes de ordenar la cirugía, le harán otras pruebas. Le harán un examen pélvico para detectar un quiste, y es posible que le pidan una ecografía o una resonancia magnética para buscar un endometrioma.
Afectan el tipo y el estadio al tratamiento?
Los médicos suelen decidir tu tratamiento en función de tus síntomas y de si quieres quedarte embarazada. En la mayoría de los casos, empezarás con medicamentos para el dolor. El médico también puede administrarte una terapia hormonal, como píldoras anticonceptivas, terapia con progestágenos, inhibidores de la aromatasa y agonistas y antagonistas de la liberación de gonadotropina. Los médicos solían pensar que la terapia hormonal no funcionaba en el caso de la endometriosis profundamente infiltrada, pero investigaciones recientes sugieren que no es así.
Si estos tratamientos no ayudan, es posible que haya que operar para extraer los implantes. Esto puede hacerse por laparoscopia o mediante cirugía abdominal. Otra opción para las mujeres que no quieren quedarse embarazadas es la extirpación quirúrgica del útero. Esto se llama histerectomía. Puede combinarse con una ooforectomía, en la que el cirujano extirpa también los ovarios.
