La endometriosis se produce cuando el endometrio, tejido que normalmente recubre el interior del útero, crece fuera de él. Aprenda más sobre los tipos, síntomas, causas, diagnóstico, etapas, tratamiento y complicaciones de la endometriosis.
La endometriosis se produce cuando un tejido similar al que recubre el útero de la mujer, crece fuera del útero?
Este tejido actúa como lo hace el tejido uterino normal durante la menstruación: Se rompe y sangra al final del ciclo. Pero esta sangre no tiene dónde ir. Las zonas circundantes pueden inflamarse o hincharse. Es posible que aparezcan cicatrices y lesiones.
La endometriosis es más frecuente en los ovarios.
Tipos de endometriosis
Existen tres tipos principales de endometriosis, en función de su localización:
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Lesión peritoneal superficial. Es el tipo más frecuente. Tiene lesiones en el peritoneo, una fina película que recubre la cavidad pélvica.
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Endometrioma (lesión ovárica). Estos quistes oscuros y llenos de líquido, también llamados quistes de chocolate, se forman en la profundidad de los ovarios. No responden bien al tratamiento y pueden dañar el tejido sano.
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Endometriosis profundamente infiltrante. Este tipo crece bajo el peritoneo y puede afectar a los órganos cercanos al útero, como los intestinos o la vejiga. La padecen entre el 1% y el 5% de las mujeres con endometriosis.
Síntomas de la endometriosis
Es posible que no notes ningún síntoma. Cuando los tienes, pueden incluir:
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Dolor de espalda... durante... la menstruación.
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Cólicos menstruales severos
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Dolor al hacer caca u orina, especialmente durante el periodo
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Sangrado inusual o abundante durante los períodos
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Sangre en las heces o en la orina
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Diarrea o estreñimiento
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Relaciones sexuales dolorosas
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Fatiga que no desaparece
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Problemas para quedarse... embarazada
Causas de la endometriosis
Los médicos no saben exactamente cuál es la causa de la endometriosis. Algunos expertos creen que la sangre menstrual... que contiene células endometriales puede volver a pasar por las trompas de Falopio y entrar en la cavidad pélvica, donde las células se adhieren a los órganos. Esto se llama menstruación retrógrada.
Los genes también pueden influir. Si tu madre o tu hermana tienen endometriosis, tienes más probabilidades de padecerla. Las investigaciones demuestran que tiende a empeorar de una generación a otra.
Algunas mujeres con endometriosis también padecen trastornos del sistema inmunitario. Pero los médicos no están seguros de que exista una relación.
Complicaciones de la endometriosis
El dolor severo de la endometriosis puede afectar a su calidad de vida. Algunas mujeres luchan contra la ansiedad o la depresión. Los tratamientos médicos y la atención a la salud mental pueden ayudar.
La endometriosis puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario o de otro cáncer llamado adenocarcinoma asociado a la endometriosis.
Endometriosis y fertilidad
La endometriosis es la principal causa de infertilidad. Afecta a unos 5 millones de mujeres en Estados Unidos, muchas de ellas entre los 30 y los 40 años. Casi 2 de cada 5 mujeres que no pueden quedarse embarazadas la padecen.
Si la endometriosis interfiere con sus órganos reproductores, su capacidad para quedarse embarazada puede convertirse en un problema:
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Cuando el tejido endometrial envuelve tus ovarios, puede bloquear la liberación de tus óvulos.
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El tejido puede bloquear el paso de los espermatozoides hacia las trompas de Falopio.
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Puede impedir que un óvulo fecundado se deslice por las trompas hasta el útero.
Un cirujano puede arreglar esos problemas, pero la endometriosis puede dificultar la concepción de otras maneras:
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Puede cambiar la química hormonal de tu cuerpo.
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Puede hacer que el sistema inmunitario de tu cuerpo ataque al embrión.
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Puede afectar a la capa de tejido que recubre tu útero donde se implanta el óvulo.
Tu médico puede extirpar quirúrgicamente el tejido endometrial. De este modo, se despeja el camino para que los espermatozoides puedan fecundar el óvulo.
Si la cirugía no es una opción, puedes considerar la inseminación intrauterina (IIU), que consiste en introducir el esperma de tu pareja directamente en tu útero.
Tu médico puede sugerirte que combines la IIU con una hiperestimulación ovárica controlada, es decir, que utilices medicamentos para ayudar a tus ovarios a producir más óvulos. Las mujeres que utilizan esta técnica tienen más probabilidades de concebir que las que no reciben ayuda.
La fecundación in vitro (FIV) es otra opción. Puede aumentar las probabilidades de concebir, pero las estadísticas de los embarazos por FIV varían.
Diagnóstico de la endometriosis
Tu médico puede sospechar que tienes endometriosis basándose en tus síntomas. Para confirmarlo, pueden hacer pruebas que incluyen:
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Examen pélvico... El médico podría palpar quistes o cicatrices detrás del útero.
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Pruebas de imagen. Una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden hacer imágenes detalladas de tus órganos.
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Laparoscopia. El médico te hace un pequeño corte en el vientre y te introduce un tubo fino con una cámara en el extremo (llamado laparoscopio). Pueden ver dónde están las lesiones y su tamaño. Esta suele ser la única forma de estar totalmente segura de que tienes endometriosis.
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Biopsia.Su médico toma una muestra de tejido, a menudo durante una laparoscopia, y un especialista la examina al microscopio para confirmar el diagnóstico.
Etapas de la endometriosis
Los médicos utilizan las cuatro etapas de la endometriosis de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva:
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Estadio I (mínimo). Tiene algunas lesiones pequeñas pero no tiene tejido cicatricial.
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Estadio II (leve). Hay más lesiones pero no hay tejido cicatricial. Hay menos de 5 cm de abdomen afectados.
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Estadio II (moderado). Las lesiones pueden ser profundas. Puede tener endometriomas y tejido cicatricial alrededor de los ovarios o las trompas de Falopio.
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Estadio IV (grave). Hay muchas lesiones y quizás grandes quistes en tus ovarios. Puede tener tejido cicatricial alrededor de los ovarios y las trompas de Falopio o entre el útero y la parte inferior de los intestinos.
Los estadios no tienen en cuenta el dolor ni los síntomas. Por ejemplo, la endometriosis en estadio I puede causar un dolor intenso, pero una mujer en estadio IV podría no tener ningún síntoma.
Preguntas para su médico
Si te han diagnosticado endometriosis, quizá quieras preguntar cosas como:
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Por qué es dolorosa la endometriosis?
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Qué puedo hacer para controlar los síntomas de la endometriosis?
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Necesito una medicación? Cómo funciona la misma?
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Cuáles son los efectos secundarios de la medicación para la endometriosis?
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Afectará la endometriosis a mi vida sexual?
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Cómo afectan las píldoras anticonceptivas a la endometriosis?
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Si tengo problemas para quedarme embarazada, ¿podrían ayudarme los tratamientos de fertilidad? Y qué hay de la cirugía?
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Puede la cirugía detener mis síntomas?
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Qué puede pasar si no hago nada? Puede desaparecer la endometriosis sin medicamentos ni cirugía?
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Me durará toda la vida?
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Debería considerar la posibilidad de unirme a un ensayo clínico?
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Con qué frecuencia debo acudir al médico?
Tratamientos de la endometriosis
No hay cura para la endometriosis. Los tratamientos suelen incluir la cirugía o... la medicación. Es posible que tenga que probar diferentes tratamientos para encontrar el que le ayude a sentirse mejor.
Analgésicos... Su médico puede recomendarle un analgésico de venta libre. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve), funcionan para muchas personas. Si no te alivian el dolor, pregunta por otras opciones.
Hormonas: la terapia hormonal reduce la cantidad de estrógeno que produce el cuerpo y puede detener el periodo. Esto ayuda a que las lesiones sangren menos y no haya tanta inflamación, cicatrización y formación de quistes. Las hormonas más comunes son:
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Píldoras anticonceptivas, parches y anillos vaginales
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Agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH)... como elagolix sódico (Orilissa) o... leuprolida (Lupron)
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Anticonceptivos de sólo progestina
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Danazol?(Danocrine)
Cirugía... Su médico puede recomendarle una intervención quirúrgica para extirpar la mayor parte posible del tejido afectado. En algunos casos, la intervención quirúrgica alivia los síntomas y puede aumentar las probabilidades de embarazo. El médico puede utilizar un laparoscopio o realizar una intervención quirúrgica estándar con cortes más grandes. A veces el dolor vuelve a aparecer después de la operación.
En los casos más graves, puede ser necesaria una operación llamada histerectomía para extirpar los ovarios, el útero y el cuello uterino. Pero sin ellos, no puedes quedarte embarazada después.
Cambios en el estilo de vida para la endometriosis
Los baños tibios, las bolsas de agua caliente y las almohadillas térmicas pueden aliviar rápidamente el dolor de la endometriosis. Con el tiempo, los cambios en el estilo de vida como estos también podrían ayudar:
Comer bien. Las investigaciones han demostrado que existe una relación entre la endometriosis y las dietas pobres en frutas y verduras y ricas en carne roja. Algunos expertos creen que la gran cantidad de grasa de la carne, como la de vacuno, hace que el cuerpo produzca unas sustancias químicas denominadas prostaglandinas, que pueden dar lugar a una mayor producción de estrógenos. Este exceso de estrógeno podría ser el causante del crecimiento del tejido endometrial.
Añade más frutas y verduras frescas convirtiéndolas en el centro de tus comidas. Abastecer su refrigerador con frutas y verduras prelavadas y cortadas puede ayudarle a comer más de ambas.
Las investigaciones también han descubierto que los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, como el salmón y las nueces, son útiles. Un estudio demostró que las mujeres que comían la mayor cantidad de ácidos grasos omega-3 tenían un 22% menos de probabilidades de desarrollar endometriosis que las mujeres que comían la menor cantidad.
En comparación, las mujeres que comían la mayor cantidad de grasas trans tenían un 48% más de riesgo que las que comían menos, por lo que el tipo de grasa que se consume es importante.
También hay que evitar el alcohol y la cafeína. Beber café y refrescos con cafeína parece aumentar las probabilidades de desarrollar endometriosis, aunque los investigadores no están seguros de por qué. El alcohol también está asociado a un mayor riesgo.
Haz ejercicio con regularidad. Hay muchas razones por las que el ejercicio es una buena forma de controlar la endometriosis. Hacer ejercicio estimula al corazón a bombear sangre a todos los órganos, mejora la circulación y ayuda a que los nutrientes y el oxígeno fluyan a todos los sistemas.
Las mujeres que también hacen ejercicio pueden tener menos estrógenos y tener periodos más ligeros, lo que puede ayudar a mejorar sus síntomas de endometriosis con el tiempo. Pero aún hay más: Los estudios han demostrado que cuanto más tiempo se dedique a ejercicios de alta intensidad, como correr o montar en bicicleta, menos probabilidades habrá de padecer endometriosis.
El ejercicio ayuda a reducir el estrés. Y como libera unas sustancias químicas cerebrales llamadas endorfinas, puede llegar a aliviar el dolor. Incluso unos pocos minutos de una actividad física que te haga respirar con fuerza o sudar pueden crear ese efecto.
Los entrenamientos de menor intensidad, como el yoga, también pueden ser beneficiosos, ya que estiran los tejidos y los músculos de la pelvis para aliviar el dolor y reducir el estrés.
Controla el estrés. Los investigadores creen que el estrés puede empeorar la endometriosis. De hecho, la propia enfermedad podría ser la causa de su estrés debido al dolor intenso y otros efectos secundarios.
Encontrar formas de controlar el estrés, ya sea a través del yoga o la meditación, o simplemente dedicando tiempo al autocuidado, puede ayudarte a aliviar los síntomas. También puede ser útil acudir a un terapeuta que pueda ofrecerte consejos para afrontar el estrés.
Busque terapias alternativas. Aunque no hay suficientes investigaciones que apoyen el uso de terapias naturales alternativas para la endometriosis, algunas mujeres encuentran alivio a sus síntomas a través de estas técnicas, incluyendo:
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Acupuntura
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Medicina herbaria
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Ayurveda
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Masaje
Si estás interesado en probar una terapia alternativa, asegúrate de hablar primero con tu médico, especialmente si estás considerando tomar suplementos de venta libre. Podrían tener efectos secundarios que no conoces. Y nunca excedas la dosis recomendada ni tomes más de un suplemento a la vez.
