Eczema y piel seca

Aprenda cómo se relacionan la piel seca y el eczema, las diferencias entre ambos y cómo tratarlos eficazmente.

Dado que los síntomas de estas afecciones se solapan, puede ser difícil distinguirlas. A continuación, te explicamos la diferencia entre eczema y piel seca y cómo saber cuál de los dos padece tu hijo.

Piel seca frente a eczema

La piel seca es una afección cutánea muy común. Afecta a personas de todas las edades, aunque la piel se vuelve más seca y fina a medida que se envejece.

El entorno también puede afectar a la sequedad de la piel. Todas estas cosas despojan a la piel de su humedad:

• Un clima frío

• Calefacción interior

• Duchas largas y calientes

• Lavado frecuente de las manos

• Jabones o detergentes fuertes

El eczema no es tan común como la piel seca. Afecta a cerca del 12% de los niños y al 7% de los adultos en Estados Unidos. A menudo los síntomas comienzan en la infancia.

La capa externa de la piel funciona como una barrera que mantiene la humedad en la piel y evita que entren gérmenes, alérgenos e irritantes. El eczema se produce cuando esta capa no funciona como debería. Como consecuencia, la piel se reseca. Los alérgenos, como la caspa de los alimentos o las mascotas, se introducen literalmente en la piel y desencadenan los síntomas.

Una combinación de genes, una respuesta inmunitaria defectuosa y los desencadenantes ambientales causan el eczema. Esta enfermedad suele ser hereditaria. Por tanto, si usted lo padece, sus hijos también podrían tenerlo.

Los genes preparan el terreno para el eczema al crear una barrera cutánea más débil. Entonces, los desencadenantes como éstos desencadenan brotes de síntomas cutáneos:

• Alérgenos como el polen y el pelo de las mascotas

• El humo del tabaco

• Contaminantes

• Estrés

• Alimentos como los lácteos, el trigo o los frutos secos

• Jabones y detergentes fuertes

• Tejidos ásperos como la lana

Es la piel seca un riesgo para el eczema?

La piel seca no causa el eczema, pero puede desencadenar brotes de síntomas en personas que ya están en riesgo. Cuando la piel se seca mucho, se agrieta y se vuelve escamosa. Esto facilita la entrada de sustancias irritantes.

La piel seca también es un síntoma de eczema. Si tienes un brote de eczema, la piel seca puede ser el primer signo. Y como las dos afecciones se parecen mucho, puede ser difícil averiguar cuál de ellas tienes.

Cómo diferenciarlas

Las diferencias sutiles pueden ayudarle a averiguar si usted o su hijo tienen piel seca o eczema. Tus antecedentes familiares y tu historial médico pueden darte pistas. El eczema es más frecuente en personas con asma y alergias. Algunos niños con esta afección son alérgicos a uno o varios tipos de alimentos.

A continuación, fíjate en los síntomas que tú o tu hijo tenéis. Ambas afecciones provocan sequedad y picor en la piel, pero hay algunas diferencias notables entre las dos.

La piel seca es:

• Apretada

• Áspero

• Escamoso

• Agrietamiento o descamación

• Rojizo

La piel con eczema es:

• De color rojo o gris en parches.

• Abultada con ampollas que rezuman líquido y luego forman una costra

• Agrietado o escamoso

• Grueso

• Crudo por el rascado

El eczema tiene un aspecto diferente en los niños a medida que crecen. Los bebés suelen tenerlo en lugares como la cara, el cuero cabelludo, los brazos y las piernas. Los niños mayores suelen tener manchas escamosas sólo en el interior de los codos y en la parte posterior de las rodillas.

Opciones de tratamiento

Hacer algunos cambios en casa puede ser suficiente para solucionar la piel seca. La mayoría de estos consejos también son útiles para la sequedad relacionada con el eczema.

Toma duchas más cortas. Estar demasiado tiempo bajo un chorro caliente extrae la humedad de la piel. Intenta limitar tus duchas y baños a 10 minutos o menos. Mantén el agua tibia y utiliza un limpiador suave que no irrite tu piel.

Hidrátate. Al salir de la ducha, sella el agua con una crema hidratante. Las pomadas y cremas hidratan mejor que las lociones. Busca productos suaves, sin perfume y con ingredientes como lípidos y ceramidas, que forman una barrera protectora en la piel. Si tú o tu hijo tenéis eczema, la National Eczema Association ofrece recomendaciones sobre productos que no irritan la piel sensible.

Utiliza productos suaves. Lee la lista de ingredientes de todos los productos de cuidado personal que compres para ti y para tu hijo. Busca champús, jabones y detergentes que lleven la indicación "sin fragancia", "sin perfume" y "sin colorantes". Es menos probable que irriten la piel.

Enciende un humidificador. Es una forma fácil de añadir humedad al aire, especialmente durante los meses secos de invierno.

Medicamentos para el eczema

Muchos medicamentos diferentes alivian los síntomas del eczema, como el picor, el enrojecimiento y la inflamación. Pregunte a un dermatólogo cuál de estos productos podría funcionar mejor para usted o su hijo.

• Antihistamínicos, hidrocortisona o champú de venta libre.

• Medicamentos tópicos recetados, como los esteroides y los inhibidores de la calcineurina

• Píldoras de esteroides

Si el eczema cubre una gran parte del cuerpo y los tratamientos tópicos no han servido de nada, el médico podría sugerir la fototerapia, también llamada terapia de luz. La exposición a la luz ultravioleta de un aparato ayuda a veces a eliminar los brotes de eczema más persistentes.

Otros medicamentos actúan sobre el sistema inmunitario para prevenir los brotes de eczema. El metotrexato (Rheumatrex, Trexall), la azatioprina (Azasan, Imuran) y la ciclosporina (Neoral, Sandimmune) calman el sistema inmunitario para que no reaccione de forma exagerada e inflame la piel.

Los fármacos biológicos bloquean las partes del sistema inmunitario que provocan la inflamación de la piel. Hay dos fármacos biológicos aprobados para tratar el eczema:

• Dupilumab (Dupixent)

• Tralokinumab-Idrm (Adbry)

Estos medicamentos están pensados para personas cuya piel no ha mejorado con medicamentos tópicos. Los biológicos se presentan en forma de inyecciones.

Los inhibidores de la Janus quinasa (JAK) bloquean las señales inmunitarias que causan la inflamación de la piel. Los dos inhibidores de la JAK aprobados para el eczema son el abrocitinib (Cibinqo) y el upadacitinib (Rinvoq). Se presentan en forma de píldora.

Cualquiera de estos medicamentos puede provocar efectos secundarios. Eso no significa que vaya a tener problemas, sólo que debe ser consciente de ellos. Antes de que usted o su hijo empiecen a tomar cualquier tratamiento nuevo, pregunte a su médico qué efectos secundarios puede causar y cómo manejarlos.

Cuándo debe hablar con su médico

La piel seca es a menudo fácil de tratar usted mismo con cremas hidratantes y otros remedios caseros. Llame a su médico si:

• Sus síntomas no mejoran con los tratamientos que ha probado o empeoran

• El picor te molesta mucho o no te deja dormir

• Tiene cortes abiertos o llagas por rascarse

Si crees que tu hijo tiene eczema, acude a su pediatra para que le haga un diagnóstico. El médico puede enviarle a un dermatólogo pediátrico si su hijo necesita un medicamento recetado.

Es posible que puedas controlar el eczema en ti mismo con remedios caseros y tratamientos de venta libre. Si los síntomas no mejoran, acuda a su médico de cabecera o a un dermatólogo para que le aconseje. Llama también si el tratamiento que te ha recetado el médico no ha servido de nada o si tienes signos de infección, como enrojecimiento y dolor.