Este tratamiento puede aliviar la dermatitis atópica de moderada a grave mediante la exposición de la piel a la luz ultravioleta de un dispositivo médico.
Su dermatólogo puede recomendarle la fototerapia para la dermatitis atópica (también llamada eczema) si tiene síntomas en todo el cuerpo. También puede sugerirla si sólo tiene síntomas en un par de partes del cuerpo y no obtiene alivio con los medicamentos que se aplica en la piel.
No es para ti si tienes una dermatitis atópica leve. Tampoco es para las personas que tienen un trastorno de fotoalergia o un tipo de dermatitis que es sensible a los rayos UV.
Cómo puede la fototerapia aliviar la dermatitis atópica?
Cuando se padece esta enfermedad de la piel, las defensas del organismo (el sistema inmunitario) reaccionan de forma exagerada a ciertos factores desencadenantes del entorno y provocan una inflamación excesiva de la piel. Esto es lo que desencadena los síntomas de la dermatitis atópica.
La luz solar natural emite rayos ultravioleta, que alivian los síntomas de algunas personas al reducir el proceso de inflamación de la piel. Pero los rayos ultravioleta también pueden provocar quemaduras solares si no se tiene cuidado. Con la fototerapia, el médico expone la piel a una determinada dosis de luz ultravioleta durante un tiempo preciso. Los expertos dicen que esto reduce la inflamación que provoca los síntomas de la dermatitis atópica.
Tu dermatólogo puede tratar tu piel con uno de los dos tipos de luz UV: UVA o UVB. O puede utilizar una combinación de ambas. Elegirá el tipo de luz ultravioleta y la dosis que sea más segura y eficaz para usted.
El tratamiento con luz UVB de banda estrecha, que emite una longitud de onda más corta que la luz UVB de banda ancha, es el tipo de fototerapia más habitual que utilizan los médicos para la dermatitis atópica. Limitar el espectro de luz con UVB de banda estrecha puede reducir las posibilidades de sufrir efectos secundarios.
Para determinar el plan de tratamiento adecuado para ti, tu dermatólogo tendrá en cuenta aspectos como:
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El tipo de piel que tienes
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El tipo y el número de tratamientos anteriores que ha recibido
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Si ha tenido otras condiciones de salud, como cáncer de piel
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Si está tomando algún medicamento que haga que su piel sea más sensible a la luz, como antibióticos o AINE
Qué ocurre durante una sesión de fototerapia?
La mayoría de las personas acuden a un centro dermatológico o a un hospital para recibir este tratamiento. Dependiendo del tipo exacto de fototerapia que reciba, una sesión típica podría incluir estos pasos:
Justo antes de la sesión, te pondrás aceite hidratante en las partes de la piel afectadas por la dermatitis atópica. Si tiene síntomas en todo el cuerpo, se desnudará en la intimidad para aplicar el aceite (sin quitarse la ropa interior) y se pondrá gafas protectoras en los ojos.
Si recibe fototerapia con rayos UVA, su dermatólogo también le hará tomar un medicamento recetado llamado psoraleno antes de cada sesión. Se toma por vía oral un par de horas antes de la sesión, o se frota una versión en crema o gel sobre la piel poco antes de la sesión, dependiendo de la forma que prescriba su médico. El psoraleno hace que la piel sea más sensible a la luz ultravioleta. No es seguro someterse a la fototerapia UVA con psoraleno si está embarazada o en período de lactancia.
La sesión de fototerapia en sí suele consistir en entrar en una cabina o cámara que emite luz ultravioleta. O bien, si tiene síntomas de dermatitis atópica en una o dos partes del cuerpo, como la cabeza, las manos o los pies, el dermatólogo puede simplemente colocarle bajo una lámpara especial de rayos UV.
El dermatólogo suele exponerle a la luz UV durante segundos o minutos. Ellos decidirán el tiempo exacto.
Existen otros tipos de fototerapia, como la que combina el baño y la exposición a la luz UV. Otro tipo consiste en aplicar alquitrán a las manchas de la dermatitis atópica para hacerlas más sensibles a la luz.
Cuántas sesiones de fototerapia necesita?
En general, puede necesitar de dos a tres sesiones por semana durante unas semanas o meses. A medida que avanza el tratamiento, el picor puede mejorar y la piel puede aclararse lentamente.
Una vez que los síntomas de la dermatitis atópica hayan desaparecido o casi desaparecido, su dermatólogo le hará acudir a las sesiones de fototerapia con menos frecuencia antes de interrumpirlas.
Para que el tratamiento funcione mejor, tienes que mantener tus sesiones y acudir a ellas con regularidad.
Cuáles son los efectos secundarios de la fototerapia?
Es posible tener efectos secundarios como estos:
Enrojecimiento de la piel. Es normal que aparezca a las 24 horas de la sesión de fototerapia. Suele ser leve y desaparece rápidamente.
Reacción de tipo quemadura solar. Si nota esto, llame a su dermatólogo o centro de tratamiento. Deberá acudir a su dermatólogo para que lo revise si dura más de 24 horas.
Piel seca. Esto es habitual. Puede aliviarla hidratando después de la sesión de fototerapia.
Envejecimiento prematuro de la piel. Esto puede ocurrir con el uso prolongado de la fototerapia con rayos UV.
Brotes de acné. La fototerapia puede provocar esta reacción en su piel.
Mayor probabilidad de cáncer de piel. Exponerse a los rayos UV con frecuencia puede aumentar el riesgo, especialmente si recibe rayos UVA con psoraleno. Pero algunos expertos dicen que el riesgo general es bajo. Pregunte a su médico cuál es la dosis total segura de luz UV para usted en función de su salud y sus factores de riesgo.
Náuseas. Puede tener este efecto secundario si toma comprimidos de psoraleno. Su médico puede ajustar su medicación para intentar evitar las náuseas. Tomar el psoraleno con alimentos también podría ayudar. Coma la misma cantidad de comida cada vez que tome un comprimido.
Reagudización de los síntomas. A veces, la dermatitis atópica se manifiesta o empeora cuando empieza a recibir fototerapia. Tu dermatólogo suele controlar el brote ajustando tu dosis de luz UV y dándote esteroides y tratamientos hidratantes.
Infección por eczema herpético. Si tienes el virus del herpes simple 1, la fototerapia para el eczema puede hacer que se active de nuevo. Si esto ocurre, su médico puede tratar la infección con comprimidos antivirales. Si tiene antecedentes de herpes labial que se desencadena con la luz solar, dígaselo a su dermatólogo, y use un protector solar durante las sesiones de fototerapia para evitar problemas.
Llame a su dermatólogo si tiene algún efecto secundario de la fototerapia que sea doloroso o le preocupe. Llámelo también si:
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La dermatitis atópica no mejora gradualmente.
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Se agrava.
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No puede cumplir con las citas de fototerapia.
Qué otras medidas de seguridad debe tomar?
Mientras reciba la fototerapia para la dermatitis atópica, es importante limitar la cantidad de sol que recibe. Aplícate un protector solar de al menos 30 FPS cada 2 ó 3 horas mientras estés al aire libre, y lleva un sombrero de ala ancha.
No tomes el sol ni utilices una cama solar. Podría sufrir graves quemaduras. El uso de una cama de bronceado también puede aumentar las posibilidades de padecer cáncer de piel.
Cómo se puede preparar a un niño pequeño para la fototerapia?
Si su pequeño tiene programada la fototerapia dentro de una cabina o unidad de luz ultravioleta, podrían visitar juntos la unidad antes de su primer tratamiento para ayudar a aliviar cualquier temor que tenga. De este modo, podrá ver el aspecto que tiene y saber qué puede esperar.
Durante la primera sesión, puedes permanecer junto a la unidad y hablar con ellos mientras están dentro. Algunas unidades tienen una ventana por la que pueden verse.
Si hay espacio suficiente en la cabina de fototerapia, algunos dermatólogos incluso permiten que los padres se queden dentro con su hijo durante las primeras sesiones hasta que el niño se sienta lo suficientemente cómodo como para estar solo. Los padres permanecen completamente vestidos para proteger su piel.
