El eczema está relacionado con cambios temporales en la pigmentación de la piel. Aprenda qué causa la hipopigmentación, la hiperpigmentación y cómo prevenir y tratar las manchas más oscuras o más claras en la piel debidas a la pigmentación del eczema.
Esta afección se denomina pigmentación del eczema y se produce durante los periodos de eczema activo (o brotes), a menudo como resultado del rascado de la erupción.
Existen dos tipos diferentes de pigmentación del eczema: la hipopigmentación y la hiperpigmentación. En la hipopigmentación, las zonas de la piel afectadas se vuelven más claras que el tono normal de la piel. La hiperpigmentación provoca la reacción contraria, haciendo que las zonas de la piel se vuelvan más oscuras que el tono normal de la piel.
Aunque los síntomas del eczema, como el picor, la inflamación y las manchas de piel que rezuman, son similares tanto si se tiene la piel oscura como si se tiene la piel clara, tanto la hipopigmentación como la hiperpigmentación son más comunes en la piel oscura. De hecho, el enrojecimiento y la inflamación suelen pasar desapercibidos en las pieles más oscuras y tardan más en resolverse.
Cómo entender los diferentes tipos de pigmentación del eczema
La inflamación estimula la actividad de los melanocitos, las células que dan color a la piel, impulsando la producción de pigmento cutáneo y provocando manchas más oscuras en la piel, o hiperpigmentación. Cada vez que se rasca la piel, se libera más melanina y la mancha de piel se oscurece. Como las personas con piel más oscura tienen más melanina, la reacción provoca una producción de pigmento aún mayor.
Las manchas más oscuras de la piel (hiperpigmentación) son el resultado de la pigmentación postinflamatoria o liquenificación.
Pigmentación postinflamatoria: Después de que un brote de eczema remita, la piel puede ser más oscura en los lugares donde se han curado las lesiones de eczema. Esto se denomina pigmentación postinflamatoria y también es más común en las pieles más oscuras (aunque puede afectar a todos los tonos de piel).
Aunque las manchas oscuras causadas por la pigmentación postinflamatoria acaban desapareciendo, pueden permanecer en la piel durante meses e incluso durar más tiempo. Las investigaciones muestran que la pigmentación postinflamatoria duró hasta 5 años en más del 22% de los casos diagnosticados. La luz del día puede empeorar la pigmentación postinflamatoria, por lo que la protección solar es esencial.
Liquenificación: El eczema es conocido por causar erupciones que pican, pero rascarse o frotarse las zonas afectadas puede engrosar la piel y aumentar las marcas cutáneas, provocando manchas más oscuras o hiperpigmentadas. Estas marcas, denominadas liquenificación, tienen un aspecto seco y escamoso y van del rosa oscuro al gris pizarra, dependiendo del color de la piel. La liquenificación es más frecuente en zonas como la parte delantera de los pies, la nuca y el cuero cabelludo, las muñecas, los antebrazos, la parte inferior de las piernas y los genitales.
Las manchas más claras de la piel (hipopigmentación) se denominan pitiriasis alba.
Pitiriasis alba: Este nombre, que significa escamas finas y color pálido, provoca parches de eczema de color rosado y seco. También es más frecuente en las pieles más oscuras. La pitiriasis alba se compone de múltiples -hasta 20- manchas redondas u ovaladas en la cara, el cuello, los hombros y la parte superior de los brazos que suelen aparecer tras la exposición al sol. Estas manchas tienden a desaparecer por sí solas, pero la piel puede tardar meses en recuperar su color normal.
La pigmentación del eczema se confunde a menudo con las cicatrices. Si los parches de eczema se infectan, pueden dejar cicatrices, pero la hipopigmentación y la hiperpigmentación tienen una causa totalmente diferente a la de las cicatrices; los cambios de pigmentación afectan sólo a la capa superior de la piel (llamada epidermis) y no dejan cicatrices. A diferencia de las cicatrices, que son permanentes, los cambios de pigmentación son temporales y suelen resolverse por sí solos.
Cómo prevenir la pigmentación del eczema
No hay estrategias seguras para prevenir la hiperpigmentación y la hipopigmentación, pero reducir el picor puede ayudar a reducir el riesgo.
El rascado -y la inflamación que provoca- puede afectar a la pigmentación, por lo que el tratamiento empieza por controlar los brotes de eczema. Entre los tratamientos más comunes para ayudar a frenar el picor se encuentran los esteroides, los antihistamínicos y las cremas con receta. Las compresas frías y las cremas hidratantes también pueden ayudar a reducir el picor.
La exposición al sol empeora la pigmentación postinflamatoria, pero la protección solar puede ayudar. Un estudio descubrió que el uso de un protector solar de amplio espectro SPF-60 disminuía la probabilidad de que aparecieran manchas oscuras en la piel debido a la pigmentación postinflamatoria.
Cómo tratar la pigmentación del eczema
Dado que las manchas claras y oscuras de su piel suelen resolverse por sí solas, no existen tratamientos específicos para los cambios de pigmentación relacionados con el eczema.
El médico puede recomendar lociones para reducir el picor y ayudar a la piel a retener la humedad o cremas tópicas con esteroides para disminuir la inflamación. También hay investigaciones que demuestran que la aplicación de una crema combinada triple que contiene acetónido de fluocinolona, hidroquinona y tretinoína, durante 8 semanas, se relacionó con mayores tasas de éxito para eliminar la hiperpigmentación postinflamatoria que otros tratamientos.
Los cambios en la pigmentación de la piel pueden persistir incluso después de haber tratado el eczema. Si esto ocurre, su médico puede recomendarle que deje de utilizar los esteroides tópicos, ya que el uso prolongado de estas cremas puede causar manchas más claras en la piel de forma permanente, o hipopigmentación.
Notar manchas más claras o más oscuras en la piel puede ser angustioso, pero si tienes eczema, la hipopigmentación y la hiperpigmentación son comunes. Trabaja con tu médico para asegurarte de que los síntomas de tu eczema, especialmente el picor, están bien controlados para ayudar a disminuir la probabilidad de que se produzcan cambios de pigmentación y recuerda que la pigmentación del eczema suele resolverse por sí sola y no es motivo de preocupación.
