Si alguien que conoces tiene eczema, utiliza esta presentación del médico para saber cómo se siente esta afección de la piel y cómo afecta a su vida cotidiana.
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Los parches de eczema rojos y con picor pueden parecer contagiosos, pero no lo son. El eczema es básicamente una alergia en la piel que comienza como un picor que se convierte en una erupción, dice Jennifer Haley, MD, un dermatólogo en Scottsdale, AZ, que tenía la condición como un niño. Al igual que no se puede contagiar la fiebre del heno de otra persona, tampoco se puede contagiar el eczema.
Es más que un picor cotidiano
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El picor del eczema puede ser difícil de entender para los demás. Ashley Wall, de 29 años, de Livingston, NJ, dice que puede sentirse como hiedra venenosa, varicela y una quemadura de sol en una sola condición de la piel. La piel también puede volverse áspera y escamosa, con llagas que supuran y forman costras. Para controlar los síntomas, Wall alterna los baños y las duchas de sal de Epsom. Me hidrato a diario e intento llevar una vida sana y activa, dice.
No digas: "Deja de rascarte
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Cuando te pica un bicho, normalmente encuentras la forma de no rascarte. Pero el eczema es diferente, dice Kristin Capone, de 23 años, de Westwood, NJ. La picadura de un insecto suele causar picazón en una zona pequeña. Con el eczema, parece que todas las partes del cuerpo están cubiertas de picaduras de insectos. Es un picor constante. Dice que incluso la mantiene despierta por la noche.
El tacto puede ser delicado
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Además de los picores, el contacto cotidiano con los demás puede doler. Si alguien tiene un brote, estrechar o dar la mano, abrazar y otros toques pueden ser dolorosos, dice Natalie Hornyak, de 29 años, de Delran, NJ. No es que no quiera coger tu mano, es que los aceites y ácidos naturales de tu piel quemarán las pequeñas ampollas de la mía". Si alguien a quien quieres sufre, pregúntale qué tipo de contacto está bien. A veces, un brazo alrededor del hombro funciona bien.
Los desencadenantes están en todas partes
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No se trata sólo de tocar. Las cosas cotidianas del entorno -el humo del tabaco, el polen, los alimentos, los jabones e incluso algunos tejidos- pueden provocar un brote de eczema. Pregúntale a tu amigo cuáles son los desencadenantes y ayúdale a evitarlos. Si el calor empeora las cosas, asegúrate de que tu casa esté fresca cuando te visite. Si se trata de una visita nocturna, viste la cama de los invitados con sábanas lavadas con un detergente adecuado para el eczema.
Limita mi armario
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Las personas con eczema pueden necesitar cubrir su piel para protegerla de las infecciones. O pueden sentirse incómodos con su aspecto. Por eso, los pantalones cortos, las faldas y las camisetas sin mangas a veces no funcionan, incluso en el calor del verano. Capone dice que opta por ropa suelta sobre su piel afectada, ya que las prendas ajustadas pueden empeorar el picor.
Tengo que ser exigente con el cuidado de la piel
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El eczema significa que tienes que tener cuidado con lo que te pones en la piel. Los mismos productos que te gustan a ti pueden desencadenar un brote para alguien con esta enfermedad. No es un insulto, pero los jabones con sulfatos y las lociones con fragancias fuertes hacen que la piel se me ponga dura, dice Hornyak. Sé qué productos me van bien y tengo que ceñirme a ellos. Incluso llevo mi propio jabón de manos a los baños públicos.
Una mano amiga significa mucho
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El picor y la inflamación de la piel pueden convertir las tareas cotidianas en un reto. Cuando Melissa ONeill, de 34 años, de Wernersville, Pensilvania, lo pasa mal con el eczema de sus manos, es un alivio cuando sus seres queridos la ayudan. Su hermana baña a los niños o lava los platos. Sus amigos suelen ayudar a preparar la comida. Lo mejor que se puede hacer es entender que las cosas me llevan más tiempo y que mi mente está dispuesta pero a veces mi cuerpo no puede, dice.
Por favor, no mires fijamente
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Puede ser difícil ocultar un eczema, sobre todo si es grave. Y la gente puede ser cruel con los problemas visibles de la piel. Capone dice que la gente a menudo se queda mirando su piel o hace comentarios sobre ella. Utiliza el humor para enfrentarse a las miradas indiscretas. Si veo que alguien se queda mirando mis piernas, intento hacer una broma. No, mi gato no me ha maltratado, tengo un eczema, dice. Esto suaviza el golpe a veces.
Me canso de explicarlo
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Algunas personas no quieren hablar de su eczema con todos los que conocen. Creo que lo que más me cuesta es que la gente pregunte cuando le señalan lo obvio, dice Makayla Holman, de 23 años, de Las Vegas. Todo el mundo puede ver una mancha roja y escamosa, o un rasguño. Preferiría que la gente no preguntara por ello.
Entender si digo que no
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A veces, la condición significa que la gente no está dispuesta a ser social. Por favor, comprenda que no se puede cancelar un evento o una reunión sin ninguna razón, dice Wall. Es posible que a su ser querido le duela o se sienta acomplejado por su piel. Así que si rechaza la invitación a una fiesta, compréndelo. Pregúntale si quiere que la visites o le lleves una comida otro día.
Destaca lo positivo
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Un cumplido puede alegrar el día a cualquiera, especialmente a alguien con eczema. A mí me llega al alma, dice Holman. Me ayuda que la gente diga que mi piel tiene buen aspecto hoy. Recuérdale a tu amiga que es algo más que una piel: es un paquete completo. Me olvido de que soy mucho más que las manchas rojas y escamosas de mi cuerpo, y cualquier cosa que me distraiga de lo negativo es muy útil, aunque sea por un momento, añade Holman.
