¿Qué tipo de mascota debería tener si tiene eczema? ¿Debería tener una? ¿Cómo se pueden reducir los síntomas relacionados con las mascotas? El médico responde a las preguntas más comunes sobre las mascotas y el eczema.
Entonces, ¿son Fido y Fluffy buenos o malos para las personas con eczema, concretamente la dermatitis atópica, el tipo más común? ¿Crecer con animales de compañía hará que los niños sean menos propensos a padecer eczemas en el futuro? Y si tiene perros o gatos y tiene síntomas de eczema, ¿se le quitará el picor?
Las respuestas no siempre son sencillas. Pero hay medidas fáciles que puedes tomar para vivir con más comodidad con tus amigos peludos.
El eczema y las mascotas
En primer lugar, las mascotas no causan directamente el eczema. Los expertos aún no saben por qué lo padecen. Sospechan de una mezcla de cosas:
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Genes que hacen que tu piel sea más propensa a perder humedad
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El mundo que te rodea
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Un sistema inmunitario defectuoso
Pero si ya tienes eczema y eres alérgico a ciertos animales, las mascotas pueden desencadenar tus síntomas. Alrededor del 30% de las personas alérgicas en EE.UU. reaccionan a los perros y gatos. La caspa de las mascotas, o las escamas de células muertas de la piel, es un desencadenante habitual del eczema y de otras afecciones relacionadas, como el asma. Las proteínas de la saliva o la orina de las mascotas también pueden desencadenar síntomas de eczema.
El eczema y los niños
La afección aparece con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños. Los estudios demuestran que los niños que crecen con una mascota tienen menos probabilidades de padecer eczema cuando son mayores. Los médicos llaman a esto la hipótesis de la higiene. Creen que la exposición a los gérmenes cuando se es joven refuerza el sistema inmunitario.
Los investigadores han comprobado que esto es cierto en el caso de los perros, pero no tienen tan claro si los gatos pueden ayudar. Si tu bebé es alérgico a los gatos, vivir con uno de ellos podría aumentar sus probabilidades de padecer eczema.
En resumen: Los expertos afirman que hay que seguir investigando sobre los pros y los contras de la vida con mascotas. Pero por ahora, no adquieras una mascota ni te deshagas de ella sólo para ayudar a tu bebé a evitar el eczema o las alergias.
Cómo elegir una mascota
Si quieres una mascota pero tú o tu hijo tenéis eczema, ten en cuenta estas cosas:
Habla con tu médico.
Pregunta qué tipo de mascota puede ser mejor. Recuerda que cualquier animal con pelo o plumas puede provocar brotes de eczema. Si tú o tu hijo tenéis una fuerte reacción alérgica a cualquier bicho, especialmente si tenéis problemas para respirar, puede que una mascota no sea la opción adecuada.
No te creas el bombo.
No hay pruebas de que los llamados gatos, perros u otros animales hipoalergénicos sean mejores para las personas con alergias o eczemas. Esto se debe a que es la caspa, y no el pelo, lo que suele provocar la alergia. Así que elegir un animal de pelo corto o sin pelo no ayuda.
Amplía tus opciones.
Un pez de colores no se da la vuelta cuando se le ordena y un gecko no puede acurrucarse en tu regazo y ronronear. Pero si quieres una mascota que no provoque alergias o eczemas, los peces, reptiles y anfibios pueden ser los mejores.
Haz una prueba de manejo.
Pasa tiempo con el tipo de mascota que estás considerando. Visita a amigos o familiares que tengan un gato, un perro o un jerbo. Observa si notas algún cambio en los síntomas.
Vivir con animales de compañía
Si crees que tus mascotas empeoran los síntomas de tu eczema, toma estas medidas antes de darlo por terminado:
Asegúrate de que es realmente una alergia a las mascotas.
Pregunta a tu médico si necesitas pruebas. Podrías tener un problema con otra cosa, como los ácaros del polvo o las cucarachas.
Pregunta por las opciones de tratamiento.
La medicación podría ayudar a controlar los síntomas del eczema y permitirte mantener a tu mascota.
Mantén la distancia.
Limita el contacto con tu mascota. Mantén a Fido fuera de tu dormitorio o de cualquier parte de la casa donde pases mucho tiempo.
Limpia.
La caspa de las mascotas es pegajosa. Se mete por todas partes. Aspira las alfombras y los muebles con frecuencia. Busca una aspiradora con un filtro HEPA (aire de partículas de alta eficiencia). Atrapará mejor la caspa.
Busca ayuda.
Si eres tú quien tiene eczema, pide a alguien sin alergias que lave a tu perro o limpie la caja de arena.
Mantén a tu mascota en el exterior.
Esto reducirá la cantidad de caspa en tu casa. Pero asegúrate de que sea seguro y práctico.
Espera y verás.
Las alergias a las mascotas pueden mejorar con el tiempo. Si las tuyas no son tan graves, pregúntale al médico si puedes esperar por si mejoran.
