Eczema: Dermatitis atópica pediátrica

El eczema en los niños o la dermatitis atópica pediátrica es una enfermedad de la piel que puede afectar a bebés y niños. Provoca manchas rojas y con picor en la piel.

Este tipo de eczema suele desaparecer cuando los niños crecen. Pero algunos niños pueden tenerlo peor y puede durar más tiempo.

Qué causa la dermatitis atópica pediátrica?

Los expertos no están seguros de qué causa el eczema en bebés y niños. Pero hay algunos factores de riesgo comunes que relacionan a los niños con el eczema como:

Los antecedentes familiares. Los genes pueden desempeñar un papel, especialmente si uno o ambos padres tienen o tuvieron la condición de la piel.

El sistema inmunitario. Si el sistema inmunitario del niño no está completamente formado, puede ser más propenso a tener una piel sensible.

Factores ambientales. La exposición al frío, los baños con agua caliente, las sustancias químicas de los jabones u otros productos pueden desencadenar un brote de eczema.

Algunos niños pueden tener simplemente una piel más sensible que reacciona o se irrita fácilmente si entra en contacto con:

• El sudor

• Ropa áspera que provoca fricción

• Calor

• Productos químicos sintéticos en productos de cuidado de la piel o de limpieza

• Alérgenos

Sin embargo, averiguar a qué es alérgico tu hijo puede no ayudar a calmar su eczema.

Cuáles son los síntomas de la dermatitis atópica pediátrica?

Los signos de eczema pueden ser:

• Picor

• Enrojecimiento

• Erupciones o bultos

• Piel muy seca o con manchas

• Heridas abiertas y con costras que pueden filtrar, o supurar, fluidos

Los síntomas del eczema pueden aparecer y desaparecer. Cuando empeora, los médicos lo llaman brote. Las erupciones secas también son más notables por la noche para algunos. La localización y el tipo de síntomas del eczema pueden variar en función de la edad del niño, y también varían de un niño a otro.

En los bebés menores de un año, las erupciones y los bultos suelen aparecer en las mejillas, la frente o el cuero cabelludo. Puede extenderse a las rodillas, los codos u otros pliegues del vientre.

En los niños y adolescentes, el eczema puede aparecer en los pliegues de las rodillas, los codos, el cuello, la parte interior de las muñecas y los tobillos. La piel también puede aparecer más escamosa o seca. El picor provoca el rascado, que con el tiempo puede hacer que la piel se vuelva más oscura, más gruesa y cause cicatrices. Esto se llama liquenificación.

Cómo se diagnostica la dermatitis atópica en los niños?

No hay ninguna prueba específica para confirmar o diagnosticar el eczema en los niños. Pero si notas síntomas parecidos a los del eczema, coméntaselo a tu médico. El médico te hará un examen físico completo y te hará una historia clínica detallada.

También puede hacer preguntas importantes sobre los antecedentes familiares, como:

• Algún familiar cercano tiene dermatitis atópica?

• Tiene alguien antecedentes de asma?

• Algún miembro de la familia es propenso a las alergias nasales como la fiebre del heno o la rinitis alérgica?

El médico también puede realizar ciertas pruebas para confirmar los signos de la dermatitis atópica. Esto incluye:

• Análisis de sangre para comprobar los niveles de inmunoglobulina E (IgE), una sustancia que libera el sistema inmunitario del cuerpo. Es habitual que los niños con alergias tengan niveles elevados de IgE.

• Pruebas cutáneas para comprobar si hay alergias u otras afecciones de la piel.

Cuáles son las opciones de tratamiento?

No hay cura para la dermatitis atópica en niños o adultos. Pero existen varias opciones de tratamiento, como los medicamentos y los cambios en el estilo de vida, para aliviar los síntomas y evitar que empeore durante los brotes.

El tipo de tratamiento dependerá de la edad de su hijo, de los síntomas y de su historial médico y salud en general. El tratamiento incluye soluciones de venta libre y medicamentos con receta.

Los tratamientos de venta libre incluyen:

• Cremas hidratantes para el eczema

• Vaselina

• Limpiadores suaves

• Cremas con corticoides suaves

• Aceites minerales

• Champús

• Antihistamínicos: un tipo de medicamento que ayuda a aliviar cualquier reacción alérgica como la hinchazón, el enrojecimiento y la inflamación

• Analgésicos para ayudar con el dolor y la inflamación

Los tratamientos de prescripción incluyen:

Crema de corticosteroides. Es algo que se pone en la piel para ayudar a calmar rápidamente el picor. Siga cuidadosamente las instrucciones de su médico, ya que su uso a largo plazo puede tener efectos secundarios.

Crema inhibidora de la calcineurina. Alivia el picor y la inflamación de la piel.

Inhibidores de la JAK. Es un tipo de crema tópica que bloquea las señales del sistema inmunitario y reduce la inflamación en la zona afectada.

Inhibidores tópicos de la PDE4. La fosfodiesterasa 4 (PDE4) es un tipo de enzima que se aplica en la zona afectada de la piel.

Fototerapia (terapia de luz). Este tratamiento expone la piel de su hijo a los rayos ultravioleta B. Se prescribe para casos de eczema difíciles.

Antibióticos. Su hijo puede tener que tomar líquidos o pastillas por vía oral para tratar las infecciones bacterianas de la piel.

Medicamentos inmunosupresores. Estos medicamentos actúan para suprimir el sistema inmunitario y detener los brotes de eczema. Su médico se lo recomendará sólo si su hijo tiene un caso realmente grave de eczema y otros tratamientos no han funcionado.

Medicamentos biológicos. Si tu hijo tiene un caso grave de eczema, puede necesitar un nuevo medicamento biológico, como el dupilumab, para controlar los síntomas.

Además de los medicamentos y las cremas, para calmar el picor, prueba:

Terapia de envoltura húmeda. Cubre la zona afectada por el eczema con un paño fresco y húmedo para hidratar y calmar la piel irritada. También puedes añadir la envoltura sobre los medicamentos tópicos para ayudar a que se absorban.

Baños con lejía. Si su hijo tiene un caso difícil de eczema con infección de la piel, los médicos pueden recomendar añadir una pequeña cantidad medida de lejía a un baño. La concentración debe ser similar a la de una piscina con cloro. Deje a su hijo en remojo durante un máximo de 5 a 10 minutos. Esto puede ayudar a reducir la inflamación y combatir las infecciones bacterianas. Si el baño de lejía irrita la piel o empeora el eczema, comuníqueselo a su médico.

Cómo pueden los padres ayudar a controlar la dermatitis atópica pediátrica?

Un buen cuidado de la piel y una buena higiene con ciertos cambios en el estilo de vida son la clave para controlar los brotes de su hijo. Esto incluye:

• Poner a tu hijo en un baño tibio durante un máximo de 5 a 10 minutos.

• Utiliza un limpiador suave sin perfume y evita frotar.

• Poco después de bañar a su hijo, aplique cualquier crema o pomada tópica en las zonas afectadas.

• Antes de 3 minutos, aplicar generosamente crema hidratante por todo el cuerpo para evitar la sequedad de la piel.

• Utilizar crema hidratante según sea necesario para evitar la sequedad.

• Viste a tu hijo con materiales transpirables como el algodón; evita la lana o el poliéster.

• Mantén las uñas de tus hijos cortas para disminuir el ciclo de picor-rascado.

• Asegúrate de que tu hijo bebe suficiente agua para ayudar a mantener la piel hidratada.

• No permita que su hijo pase demasiado calor.

• Deshágase de cualquier alérgeno conocido en la casa que pueda desencadenar el eczema.

• El estrés puede empeorar el eczema; ayuda a tu hijo con ejercicios calmantes como la meditación o la respiración profunda.

Cuándo debe llamar a su médico?

Es importante seguir el plan de tratamiento del médico y acudir a las citas de seguimiento para controlar adecuadamente el eczema de su hijo. Si su hijo no responde bien al tratamiento, hágaselo saber a su médico.

Los niños con dermatitis atópica son propensos a las infecciones cutáneas. Esté atento a los primeros signos como:

• Fiebre

• Enrojecimiento y calor en las zonas afectadas

• Bultos llenos de pus

• Ampollas de fiebre o herpes labial

Si nota estos síntomas, llame a su médico de inmediato. Si su hijo tiene una reacción alérgica a los tratamientos de venta libre o con receta, llame al 911 o diríjase al hospital más cercano para recibir atención médica.