Las erupciones que pican en la dermatitis atópica (DA) pueden quitarte el sueño. Averigua cómo calmar el picor y descansar.
Durante el día, Park puede evitar el picor. Pero cuando se duerme es más difícil y lo nota más. No dejo de pensar en ello y no me deja dormir, dice.
Tiene mucha compañía. Las investigaciones han revelado que hasta el 80% de los niños con dermatitis atópica tienen problemas para dormir a causa de ella, y entre un tercio y el 87% de los adultos.
Las personas que padecen dermatitis atópica suelen tener más picor por la noche, lo que interrumpe su sueño, dice la doctora Melissa Piliang, dermatóloga de la Clínica Cleveland de Ohio.
Sólo el picor puede despertarte. O puede rascarse mientras aún duerme, y eso le despierta. En casos extremos, dice Piliang, podrías despertarte cubierto de sangre de tanto rascarte.
Por qué el sueño es importante cuando se tiene EA
El sueño es un componente principal de una vida saludable. Es increíblemente importante para su función mental y su bienestar emocional. Si no duermes bien, no te irá bien en el trabajo o en la escuela. Y estar crónicamente fatigado te hace sentir fatal. Además, la falta de sueño puede cambiar tu forma de interactuar con los demás. Todo ello puede aumentar tu nivel de estrés, lo que, a su vez, repercute negativamente en tu eczema y tu piel, afirma Piliang.
Los expertos no saben exactamente por qué el estrés empeora la DA, pero puede tener que ver con la relación entre la hormona del estrés, el cortisol, y los niveles de inflamación del cuerpo. Al mismo tiempo, el estrés hace que el sistema inmunitario sea menos capaz de hacer su trabajo. Además, cuando uno está estresado, no come bien ni hace ejercicio con frecuencia.
Se convierte en un círculo vicioso, porque el estrés empeora el eczema, dice Piliang. Y eso dificulta el sueño, lo que aumenta el estrés. Los estudios demuestran que las personas con dermatitis atópica que perturban su sueño dicen tener una menor calidad de vida como resultado.
También puede afectarle si tiene un compañero de cama o un hijo que se despierta a menudo con dolor o con un picor terrible. Los estudios demuestran que los padres de niños con dermatitis atópica también duermen peor.
Cómo dormir mejor
Utiliza un humidificador
La sequedad de la piel empeora la dermatitis atópica, por lo que poner en marcha un humidificador, que proporcione un vapor frío o caliente, ayudará a evitar que tu piel se reseque. Si no tienes un humidificador, Piliang sugiere que coloques un cuenco con agua delante de una salida de aire.
Mantente fresco y cómodo
La sudoración empeora el picor. Una temperatura corporal más baja ayuda a mantener la inflamación de la piel bajo control. Así que baja el termostato por la noche para mantenerte más fresco.
Si los alérgenos de tu entorno son un factor desencadenante del eczema, utiliza fundas antiácaros en tus colchones y almohadas. Elige ropa de cama que sea fácil de lavar y que resulte suave y refrescante, como el lino, el algodón o el bambú. Lo mismo ocurre con tus pijamas. Busca algo que sea suave, cómodo y holgado, dice Piliang.
Aliviar el picor
Utiliza una buena crema hidratante o una pomada medicada por la noche. Pide ideas a tu dermatólogo. Luego ponte el pijama enseguida para que se absorba.
Las compresas también pueden ayudar a aliviar el picor intenso, porque las sensaciones de frío y picor están en las mismas fibras nerviosas, dice Piliang. El cuerpo no puede experimentar ambas al mismo tiempo, así que se centrará en el frío. Piliang sugiere utilizar pequeñas bolsas de hielo congeladas para los niños o bolsas de guisantes congelados.
Una de las cosas que mejor le funciona a Park es sumergir las manos en agua helada antes de acostarse, lo que parece restablecer el picor de su piel. A continuación, se cubre las manos con una crema hidratante espesa y duerme con guantes de algodón cuando su DA es realmente intensa.
Controlar el rascado
Rascarse hace que el cuerpo libere la sustancia química histamina, que hace que pique más. Con el tiempo, rascarse también engrosa la piel, lo que aumenta las probabilidades de padecer dermatitis atópica. Rascarse puede dañar la piel, con el consiguiente riesgo de infecciones. Para controlarlo:
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Ponte guantes o calcetines de algodón en las manos por la noche para recordar que no debes rascarte y poner una barrera entre la piel y las manos.
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Recórtate las uñas para que sean menos propensas a provocar la liberación de histamina o a romper la piel si acabas rascándote.
Practica una buena higiene del sueño
Sigue estas rutinas para tener la mejor oportunidad de tener un sueño reparador:
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Mantente alejado de las pantallas una hora antes de acostarte
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Limita tu consumo de cafeína a la mañana.
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Encuentra un ejercicio de respiración profunda que te ayude a relajarte antes de acostarte; la respiración 4-7-8 es una buena opción para probar.
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Prueba con meditaciones guiadas que te ayuden a relajarte.
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Mantenga una hora regular para levantarse y acostarse para ayudar a su cuerpo a saber cuándo es el momento de dormir.
Acude al dermatólogo si sigues sin poder dormir bien
Su médico podría recetarle un medicamento para dormir o medicamentos para tratar su dermatitis atópica o disminuir el picor, entre ellos:
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Antihistamínicos que se toman por la noche. Alivian el picor y te ayudan a dormir.
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Esteroides orales, que pueden calmar la inflamación.
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Otros medicamentos no esteroides que ayudan con la inflamación de la piel que resulta de la EA
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Terapia de luz
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Medicamentos o suplementos para el sueño como la melatonina. La madre de Atlanta Roxanne Buckman la utiliza cuando tiene mucho estrés.
Su médico podría probar un nuevo tipo de medicamento fabricado en laboratorio que afecta a las causas de los eczemas a nivel celular. El primero en salir al mercado fue el dupilumab (Dupixent), dice la doctora Michelle Pelle, directora médica de MedDerm Associates en San Diego, California. Este fármaco calma la interleucina 4, una de las principales citoquinas (proteínas que ayudan a las células a comunicarse entre sí) responsables del picor del eczema. En una sola dosis, muchas personas desactivan sus reacciones al eczema, dice.
El medicamento es tan bueno para eliminar el ciclo de sueño de picor/rascado que ha cambiado la vida de la gente por completo.
Los efectos secundarios son escasos, dice Pelle. El medicamento no suprime el sistema inmunitario y está aprobado para niños de hasta 6 años. Dupixent es el superhéroe del eczema y de la prevención de las alteraciones del sueño, afirma.
Es importante reconocer que el picor es desagradable, dice Piliang. Para algunas personas es casi peor que el dolor, y es importante hacer todo lo posible para aliviarlo y dormir bien.
