¿Cuándo es necesario pasar de un tratamiento tópico a uno que limpie la piel de todo el cuerpo? Conozca cómo su dermatólogo tomará la decisión.
"Lo primero es evaluar la gravedad de la enfermedad", dice la doctora Lindsay Strowd, profesora asociada de dermatología y vicepresidenta del Departamento de Dermatología de Wake Forest Baptist Health.
Los médicos determinan la gravedad de la EA en función de la superficie corporal afectada. Cuantas más zonas de piel inflamada tenga, más grave será su enfermedad. También se fijan en la zona del cuerpo donde se localiza la DA. Además, la DA grave tiende a tener un color rojo más intenso, dice Strowd. Tu piel puede ser más gruesa de lo normal y abrirse cuando te rascas mucho.
Otra señal de que necesitas un tratamiento más intenso es que los medicamentos tópicos no han controlado el enrojecimiento y el picor. El picor de la DA puede ser lo suficientemente intenso como para interferir en tu sueño y tu trabajo. Su médico le preguntará cuánto le pica y cómo afecta la DA a su vida diaria. "Esos componentes guiarán nuestras opciones de tratamiento", dice Strowd.
Cremas y fototerapia
Un tratamiento tópico podría ser suficiente para tratar un caso leve de DA. Las cremas con esteroides ayudan a controlar el picor y dan a la piel la oportunidad de curarse. Los inhibidores de la calcineurina, como el pimecrolimus (Elidel) y el tacrolimus (Protopic), reducen la respuesta inmunitaria para disminuir la inflamación de la piel.
La fototerapia, también llamada terapia de luz, es una opción si tiene EA en grandes áreas del cuerpo. Su dermatólogo también puede recomendar este tratamiento para las manchas en lugares como las manos y los pies que no mejoran con los tratamientos tópicos. La fototerapia utiliza luz ultravioleta (UV) para ayudar a limpiar la piel.
Si tienes una DA grave o tu piel no mejora con estos tratamientos, podría ser el momento de pensar en terapias más amplias o avanzadas.
Tratamientos para todo el cuerpo
Los medicamentos sistémicos actúan en todo el cuerpo para tratar zonas más extensas de EA. Los dermatólogos utilizan algunos medicamentos off-label, lo que significa que están aprobados para tratar otras afecciones pero que también funcionan en la DA.
Un tratamiento para todo el cuerpo es la ciclosporina, que suprime la respuesta hiperactiva del sistema inmunitario. "Es un fármaco muy potente que reduce la inflamación de la piel", dice el doctor Jon Hanifin, profesor emérito de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón.
Otros fármacos que funcionan de forma similar son:
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Azatioprina (Azasan, Imuran)
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Metotrexato (Rheumatrex, Trexall)
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Micofenolato mofetilo (CellCept)
Una desventaja de estos tratamientos es que pueden causar efectos secundarios graves, como:
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Daño renal o hepático
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Presión arterial alta
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Sacudidas (temblores)
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Dolor muscular
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Desequilibrios electrolíticos
Una nueva forma de tratar la EA severa
En 2017, la FDA aprobó el primer medicamento biológico para la EA, llamado dupilumab (Dupixent). Trata la EA de moderada a grave en adultos y niños a partir de 6 años.
Dupixent se presenta como una inyección que se aplica bajo la piel una vez cada dos semanas. Actúa bloqueando dos proteínas que provocan la inflamación en la EA: la interleucina-4 (IL-4) y la interleucina-13 (IL-13).
"Si pensamos en la piel como si estuviera en llamas, un medicamento como el metotrexato o la prednisona [un esteroide] actúan como una manta contra el fuego. Apaga el fuego", dice Strowd. "Mientras que un medicamento como Dupixent es como coger un extintor y disparar al foco del incendio. Es un objetivo mucho más específico".
En los estudios, Dupixent despejó la piel, alivió el picor y mejoró la calidad de vida de los enfermos de EA. Más de la mitad de los que lo tomaron durante 16 semanas dijeron tener un 75% menos de síntomas. Estas mejoras se mantienen a largo plazo.
Strowd dice que Dupixent es "un verdadero cambio de juego". "Ha tenido mucho éxito al provocar una rápida mejora, tanto en la enfermedad de la piel como en el picor", afirma. (Strowd participó en los ensayos clínicos de Dupixent).
Dupixent también es seguro. Los efectos secundarios más comunes son leves, entre ellos:
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Reacciones en el lugar donde se puso la inyección.
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Herpes labial en la boca o en los labios
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Enrojecimiento, hinchazón y picor en los ojos y párpados
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Ojo de pino
Un inconveniente del Dupixent es su coste, que supera los 3.200 dólares por inyección. La cantidad que pague realmente depende del tipo de seguro médico que tenga. Es posible que tu compañía de seguros quiera que pruebes primero medicamentos menos caros, antes de cubrir el coste de Dupixent, dice Hanifin.
Se está estudiando un grupo de nuevos medicamentos llamados inhibidores de la Janus quinasa (JAK) para la EA. Bloquean una vía que provoca la liberación de sustancias químicas inflamatorias en el organismo. Los inhibidores de la JAK son píldoras, lo que podría ser una ventaja si no te gustan las agujas. Estos fármacos aún no están disponibles, pero podría probar uno inscribiéndose en un ensayo clínico.
Tratamientos que cambian la vida
Los nuevos tratamientos, como Dupixent, han mejorado las perspectivas de las personas con EA. Han hecho posible que muchas personas con esta enfermedad tengan la piel limpia o casi limpia.
"Cambia absolutamente la vida de las personas que han estado sufriendo", dice Strowd. "Es una parte muy gratificante del tratamiento de esta enfermedad en nuestra era moderna".
