No esperes a que el trastorno alimentario esté fuera de control para buscar ayuda.
Cómo detectar un trastorno alimentario
Por Susan Chollar De los archivos del médico
1 de mayo de 2000 (Corralitos, California) -- Cinco millones de estadounidenses sufren un trastorno alimentario como la anorexia o la bulimia. La mayoría son mujeres jóvenes y adolescentes, aunque alrededor del 5% son hombres. Los trastornos alimentarios pueden tener efectos devastadores para la salud. Hasta 1.000 niñas y mujeres mueren cada año por las complicaciones de la anorexia.
"Cuando se trata de trastornos alimentarios en adolescentes, suele ser responsabilidad de los padres buscar ayuda. La niña con el trastorno alimentario suele ser la última en saber que está enferma", dice la doctora Amy Baker Dennis, psicóloga clínica y directora de formación y educación de la Academia de Trastornos Alimentarios.
No esperes a que el trastorno alimentario esté fuera de control para buscar ayuda. Las investigaciones demuestran que cuanto antes se diagnostique un trastorno alimentario, más eficaz será su tratamiento. Si sospecha que existe un problema, solicite una evaluación por parte de un terapeuta con formación y experiencia en el tratamiento de trastornos alimentarios. Dennis sugiere que estés atento a estas señales de advertencia distintivas de los dos trastornos alimentarios más comunes, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.
La anorexia nerviosa es un patrón de alimentación muy restrictivo que provoca una inanición gradual. Los adolescentes que desarrollan anorexia suelen:
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suprimir todos los dulces y los tentempiés, eliminar las grasas y la carne de su dieta y empezar a cortar la comida en trozos pequeños
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comen en privado o se niegan a reunirse con la familia para comer
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Contar obsesivamente las calorías
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comprobar su peso en la báscula repetidamente
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afirmar con frecuencia que están "gordos"
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hacen ejercicio de forma obsesiva
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volverse deprimido o irritable
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perder mucho peso rápidamente
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dejar de menstruar
La bulimia nerviosa es un patrón de atracones seguido de vómitos, abuso de laxantes o ejercicio excesivo en un intento de purgar el cuerpo de calorías. Los adolescentes que desarrollan bulimia suelen:
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coger en secreto grandes cantidades de comida de la despensa o del frigorífico
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pasar mucho tiempo en el baño después de las comidas, con el agua corriendo (para tapar los sonidos del vómito)
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comprar laxantes a menudo
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desarrollan problemas con sus dientes y encías debido al contacto frecuente con los ácidos del estómago
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pasar por rachas de ejercicio intenso
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se deprimen o se vuelven irritables
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mantener un peso normal
Susan Chollar es una escritora independiente que ha escrito sobre salud, comportamiento y ciencia para Woman's Day, Health, American Health, McCall's y Redbook. Vive en Corralitos, California.
