Conozca los síntomas de las infecciones de oído C- y qué hacer a continuación.
Incluso los padres novatos pueden detectar la dermatitis del pañal o el goteo nasal sin problemas, pero las infecciones de oído pueden aparecer sólo con un suspiro de síntomas. Sin embargo, tres cuartas partes de los niños padecerán una antes de los 3 años.
"Una infección de oído se produce cuando se infecta el líquido o el pus detrás del tímpano", dice la doctora Jennifer Shu, FAAP. Es pediatra en Atlanta y editora de American Academy of Pediatrics Baby & Child Health. ¿La causa más común? Los resfriados. Cuando las secreciones quedan atrapadas en el oído medio, los virus o las bacterias pueden causar una infección y dar lugar a un tímpano abultado o enrojecido.
Los niños menores de 3 años son los más propensos a las infecciones de oído, dice Shu. "No tienen un sistema inmunitario fuerte. No han estado expuestos a muchos de estos gérmenes antes, así que les cuesta un poco más combatirlos". Los niños pequeños también tienen trompas de Eustaquio (canales que conectan el oído medio con la garganta) más horizontales, lo que permite que el líquido se acumule en lugar de drenar.
La fiebre puede acompañar a una infección de oído, pero no siempre, dice Shu. Los padres pueden detectar otros síntomas, como dolor de oídos, drenaje del oído, problemas de audición o sueño, tirones de oreja, falta de apetito, vómitos y diarrea. Pero "para muchos niños, sólo se trata de inquietud, de llorar más de lo normal, de ser pegajosos", dice Shu.
Si tu hijo parece estar enfermo o tiene fiebre, acude al pediatra. Los bebés menores de 6 meses suelen necesitar antibióticos, dice Shu, para evitar que la infección se extienda a otras partes del cuerpo. De los 6 meses a los 2 años, la AAP recomienda considerar la observación sin antibióticos, siempre que el niño no esté gravemente enfermo. Pero a esta edad, si el diagnóstico de infección de oído es seguro, suele ser mejor tratar con antibióticos. Si tu hijo tiene 2 años o más, no te sorprendas si el médico te recomienda no tomar antibióticos.
"Intentamos no tratar si se trata de una infección muy leve o si no se quejan mucho", dice Shu. Según la AAP, los padres pueden optar por esperar entre 48 y 72 horas y luego empezar a dar antibióticos a su hijo si no hay mejora.
Cómo prevenir las infecciones de oído
Shu ofrece estos consejos para ayudar a prevenir las infecciones de oído en la infancia.
Amamante a su bebé durante el primer año. La leche materna contiene anticuerpos y puede reducir el riesgo de infecciones de oído. Si le das el biberón, mantén a tu bebé sentado. La leche fluye más fácilmente hacia el oído medio si el niño toma el biberón tumbado.
Haz todo lo posible por prevenir los resfriados. Limpia a menudo las manos de tu hijo. Si puedes, limita el tiempo que pasa en la guardería o elige un lugar con menos niños.
Controla las alergias de tu hijo. Cuando la mucosidad de las alergias obstruye la trompa de Eustaquio, aumentan las posibilidades de que se produzca una infección de oído.
No fume. Según algunos estudios, los niños expuestos al humo de segunda mano tienen entre dos y tres veces más probabilidades de padecer infecciones de oído en comparación con otros niños.
Vacúnate: Pregunte a su pediatra por las vacunas contra el neumococo, la gripe y la meningitis. Las investigaciones demuestran que los niños vacunados tienen menos infecciones de oído.
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