Los quistes benignos en el oído, llamados colesteatomas, pueden no causar cáncer. Pero pueden afectar a la audición, al equilibrio y a otras cosas. El médico le explica cómo detectarlos y cómo se tratan.
El bulto suele empezar en lo más profundo del oído, cerca del tímpano, y crece hacia el oído medio e interno. Los colesteatomas no son cancerosos. Pero si no se tratan, pueden causar problemas, incluida la pérdida de audición.
Los colesteatomas no son frecuentes: sólo los padecen 9 de cada 100.000 adultos en Estados Unidos. Pueden aparecer a cualquier edad, y los hombres son más propensos a padecerlos que las mujeres.
Síntomas
Los colesteatomas suelen causar síntomas en un solo oído. Los signos incluyen:
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Sonido constante dentro del oído (acúfenos).
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Mareos (o vértigo)
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Infección del oído
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Dolor de oído
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Sensación de "plenitud" en un oído
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Líquido que huele mal y que gotea de los oídos
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Problemas de audición en un oído
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Debilidad en la mitad de la cara
Si has tenido un colesteatoma durante mucho tiempo y no lo has tratado, puede crecer hacia otras zonas de tu oído, como la parte que utilizas para el equilibrio. Y lo que es más grave, puede convertirse en una infección en el oído interno o incluso en el cerebro. Esto puede provocar una inflamación con pus en el cerebro o una meningitis. Ambas cosas son muy raras.
Causa
Un colesteatoma puede ocurrir por varias razones:
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Tienes una infección en el oído o una lesión. A veces, tras una operación en el oído, un resfriado o una alergia, tu trompa de Eustaquio... no funciona con normalidad. Se crea un vacío en el oído medio, que succiona el tímpano, creando un saco... el lugar perfecto para que se acumulen las células de la piel. Los colesteatomas causados por infecciones del oído son el tipo más común.
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Tienes un problema con la trompa de Eustaquio. Si el tubo que conecta tu oído y tu nariz no funciona como debería, tu tímpano no puede soportar bien los cambios de presión. Eso puede hacer que se colapse y se convierta en una bolsa. Las células de la piel se acumulan en la bolsa y forman un colesteatoma.
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Se forma cuando lo haces. En raros casos, los colesteatomas comienzan cuando los bebés aún se están desarrollando. Parte del revestimiento del oído queda atrapado dentro del hueso al crecer. Suelen aparecer en los primeros años de la infancia.
Diagnóstico
Tu médico mirará dentro de tu oído con un otoscopio, un instrumento que tiene una lupa y una luz. También comprobará si puedes oír los sonidos para ver si el colesteatoma ha afectado a tu audición.
Si tu médico cree que puedes tener un colesteatoma, te remitirá a un otorrinolaringólogo. Allí te harán exploraciones de imagen como las siguientes para que el médico pueda examinar más de cerca tu colesteatoma:
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Tomografía computarizada
(tomografía computarizada): Se trata de una serie de imágenes de rayos X que muestran a su médico una imagen detallada de los huesos, los vasos sanguíneos y los tejidos blandos del interior del oído. Esto puede indicar al médico si el colesteatoma ha crecido hacia los huesos del oído, lo que puede afectar a la audición y el equilibrio. El médico puede querer hacer esta exploración especialmente si la cirugía puede ser una opción de tratamiento para usted. Puede darles una mejor imagen de lo que está sucediendo antes del procedimiento.
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RMN
(resonancia magnética): Si un TAC muestra... a su médico algo que necesita un examen más detallado, se utiliza una resonancia magnética si se sospecha que una infección se ha extendido al cerebro.
Tratamiento
No hay ningún medicamento que haga desaparecer un colesteatoma. Por lo general, hay que extirparlos con cirugía. Suele durar entre 2 y 3 horas, y no necesitarás permanecer en un hospital.
Se le administrará un medicamento para hacerle dormir y la extirpación se hará de una de las dos maneras siguientes:
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Mastoidectomía: El mastoides es el hueso que se encuentra detrás de la oreja. El cirujano abre este hueso para eliminar el quiste.
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Timpanoplastia: Se trata de arreglar los daños en el tímpano (membrana timpánica). El cirujano utiliza cartílago o músculo de otra parte de la oreja para rellenar los agujeros del tímpano.
La cirugía suele ayudar a solucionar parte de la pérdida de audición, pero no siempre.
Los colesteatomas pueden ser agresivos. Pueden volver a aparecer si no se eliminan por completo, por lo que es importante que acuda a su médico para realizar visitas de seguimiento periódicas.
