¿Cuál es el origen de tu dolor de oído? Puede que no sea tu oído.
Estas son las causas más comunes:
Cera del oído
El oído produce y elimina cera constantemente. Cuando el proceso no funciona bien, la cera se acumula y se endurece, de modo que el conducto auditivo se obstruye. El médico lo denomina cera impactada. A veces provoca dolor.
No utilices bastoncillos de algodón u otros objetos para intentar sacar la cera. Lo único que conseguirás es empujarla más hacia el interior del conducto auditivo y aumentar la probabilidad de que se quede retenida. El oído puede doler, picar, expulsar suciedad o infectarse. Incluso podrías perder la audición durante un tiempo.
Puedes tratar los oídos ligeramente impactados en casa con gotas para el oído de venta libre que ablandan la cera para que pueda drenar de forma natural. O acudir al médico si la cera se ha endurecido. Puede sacar la cera sin dañar el tímpano. Más información sobre el cerumen.
Presión del aire
La mayor parte del tiempo, tu oído hace un gran trabajo para mantener la presión igual en ambos lados de tu tímpano. Ese pequeño chasquido que sientes al tragar forma parte del proceso. Pero los cambios rápidos, como cuando estás en un avión o en un ascensor, pueden alterar el equilibrio. Te puede doler el oído y tener problemas de audición. Esto suele ser una disfunción de la trompa de Eustaquio, que puede ser crónica en... algunas personas.
Para evitar problemas en un avión:
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Mastica chicle, chupa un caramelo duro o bosteza y traga durante el despegue y el aterrizaje.
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Mantente despierto mientras el avión desciende.
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Respira profundamente, aprieta las fosas nasales y luego trata de expulsar suavemente el aire por la nariz.
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Evita viajar en avión y bucear cuando estés resfriado, tengas una infección de los senos nasales o síntomas de alergia.
Aprenda más sobre la presión del aire y sus oídos.
El oído del nadador
Si te duele el oído cuando tiras del lóbulo o presionas la pequeña solapa que lo cierra, probablemente tengas esta infección del oído externo. Se contrae cuando el agua atrapada en el conducto auditivo comienza a criar gérmenes. El oído puede enrojecerse, hincharse o picar y soltar pus. No es contagiosa. Para evitarla, mantén los oídos secos durante y después de nadar. El médico probablemente te recetará unas gotas antibióticas para el oído que te ayudarán a eliminar la otitis. Más información sobre la otitis externa.
Infección del oído medio
Un resfriado, las alergias o una infección de los senos paranasales pueden bloquear los conductos del oído medio. Cuando el líquido se acumula y se infecta, el médico lo denomina otitis media. Ésta es la causa más común del dolor de oído. Si tu médico cree que la causa es una bacteria, puede recetarte antibióticos. Si no, puede recomendar un tratamiento descongestionante para la alergia con un antihistamínico y un esteroide nasal. Avísale si el dolor no mejora o vuelve a aparecer. Si no se trata, la infección del oído medio puede extenderse o provocar una pérdida de audición. Más información sobre los tratamientos de las infecciones de oído.
Otras causas
Puedes sentir dolor en los oídos incluso cuando el origen está en otra parte del cuerpo, como un dolor de muelas. Esto se debe a que los nervios de la cara y el cuello pasan muy cerca del oído interno. Los médicos llaman a este tipo de dolor que empieza en una zona pero se siente en otra dolor referido.
Si el dolor de oído viene acompañado de un fuerte dolor de garganta, podría tratarse de una infección como la amigdalitis o la faringitis. De hecho, el dolor de oído suele ser el peor síntoma de una de estas afecciones. Más información sobre los síntomas del dolor de garganta.
Los abscesos dentales, las caries y los molares retenidos también pueden causar dolor de oído. Su médico podrá saber si los dientes son los culpables golpeando un diente o las encías para ver si se sienten doloridos. Más información sobre los dolores de muelas.
La articulación temporomandibular, o ATM, es la bisagra de la mandíbula que se encuentra justo debajo de las orejas. El dolor de la ATM puede producirse por rechinar los dientes o ser un síntoma de artritis. El dolor en los oídos o en la cara aparece después de masticar, hablar o bostezar. Para tratarlo, toma analgésicos de venta libre y ponte compresas calientes en la mandíbula. Intenta no apretar los dientes. Puede ser beneficioso utilizar un protector bucal cuando duerme. Esto puede ayudar a aliviar la tensión que causa el dolor de oído. Comer alimentos blandos también le ayudará. Más información sobre las causas del dolor de mandíbula.
Algunas causas del dolor de oído pueden ser graves, como los tumores o las infecciones, como la celulitis o el herpes. Si el dolor de oído es intenso, no desaparece a los pocos días de tratamiento en casa, o viene acompañado de fiebre alta o dolor de garganta, o aparece una nueva erupción, acuda al médico de inmediato para que le dé tratamiento y descarte algo más grave.
