El médico le explica lo que debe saber sobre la enfermedad autoinmune del oído interno, una enfermedad rara que puede poner en peligro su audición.
Menos del 1% de los 28 millones de estadounidenses que tienen pérdida de audición la padecen a causa de la AIED. Es ligeramente más común en mujeres de mediana edad.
Síntomas
Si tiene AIED, tendrá una pérdida de audición que comienza en un oído y luego se extiende al otro. Esto puede durar semanas, o puede ocurrir a lo largo de unos meses.
Otros síntomas pueden ser:
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Mareos o problemas de equilibrio
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Plenitud en el oído
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Acúfenos (zumbidos, rugidos o silbidos en el oído)
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Vértigo (sensación de que estás dando vueltas)
Causa
Tus células inmunitarias están siempre al acecho de los gérmenes que intentan invadir tu cuerpo. Si confunden las células del oído interno con un virus o una bacteria, las atacan. Esto se denomina reacción autoinmune.
Las células inmunitarias también pueden dañar otros órganos. Algo menos del 30% de las personas que padecen FAI tienen otra enfermedad autoinmune que afecta a todo el organismo, como artritis reumatoide, lupus, esclerodermia, colitis ulcerosa o síndrome de Sjoegren (síndrome del ojo seco).
Diagnóstico
Como los síntomas de la AIED son tan comunes, puede ser difícil de diagnosticar. Muchas veces se confunde con una infección de oído hasta que la pérdida de audición se ha extendido al segundo oído.
Para diagnosticar la AIED, el médico le hará preguntas sobre su salud y su historial médico, le hará un examen físico y le hará una prueba de audición. También le hará una prueba de equilibrio, que puede indicar si el oído interno está "hablando" con el cerebro. También es posible que te hagan un análisis de sangre.
No hay ninguna prueba que pueda decir con seguridad que tienes AIED, pero los resultados pueden mostrar que estás teniendo una reacción autoinmune. Si es así, es conveniente que acudas a un otorrinolaringólogo (médico del oído) que también esté formado en trastornos autoinmunes.
Como es posible que no obtenga una respuesta clara, el médico puede iniciar un tratamiento sin un diagnóstico seguro para evitar daños en la audición que no puedan ser reparados. A muchas personas no se les diagnostica la AIED hasta que empiezan el tratamiento y sus síntomas mejoran.
Tratamiento
Su médico probablemente le dará un medicamento que ayude a la inflamación. Se ha demostrado que las dosis altas de esteroides funcionan bien para la AIED, pero tienen muchos efectos secundarios. Así que es probable que no los tomes durante más de unas semanas.
Después de tomar los esteroides, el médico puede recetar un medicamento que calme el sistema inmunitario. A veces se utilizan otros fármacos, como la azatioprina (Imuran), la ciclofosfamida (Cytoxan) y el metotrexato.
Un audífono puede ayudarle a adaptarse a la pérdida de audición, pero en los casos graves, el médico puede sugerirle un implante coclear. Se trata de un pequeño dispositivo que afecta a los nervios del oído interno que envían señales al cerebro. Allí, el cerebro las convierte en sonido. Una parte del implante coclear se coloca detrás de la oreja. La otra parte se coloca bajo la piel durante la operación.
A medida que los médicos aprenden más sobre la AIED, es posible que haya más opciones de tratamiento. Entre ellas están los fármacos que funcionan mejor y tienen menos efectos secundarios, así como la terapia génica. Pueden utilizarse nuevos genes para ayudar a que las células del oído dañadas vuelvan a funcionar.
