médico explica las causas de las infecciones de oído.
El oído medio es un pequeño espacio detrás del tímpano que se supone que está bien ventilado por el aire que normalmente sube desde detrás de la nariz, a través de la trompa de Eustaquio, manteniendo el oído medio limpio y seco. Cuando no hay suficiente aire fresco que ventile el oído medio, como cuando la trompa de Eustaquio está obstruida o bloqueada, la zona se vuelve húmeda, estancada y caliente, un caldo de cultivo perfecto para los gérmenes.
En los niños y bebés, la trompa de Eustaquio suele ser demasiado blanda o inmadura y le cuesta más mantenerse abierta. Las alergias, el drenaje postnatal, las infecciones sinusales, los virus del resfriado común y los problemas de adenoides pueden interferir en la capacidad de las trompas de Eustaquio para dejar pasar el aire al oído medio.
Cuando el médico observa el tímpano, verá que está rojo, a menudo abultado, y podrá hacer el diagnóstico de una infección de oído.
En el caso de los niños, el desencadenante más habitual de una infección de oído es una infección vírica de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o una gripe. Estos trastornos pueden hacer que la trompa de Eustaquio se hinche tanto que el aire no pueda pasar al oído medio. Las alergias -al polen, al polvo, a la caspa de los animales o a los alimentos- pueden producir el mismo efecto que un resfriado o una gripe, al igual que el humo, las emanaciones y otras toxinas ambientales. Las bacterias pueden causar una infección de oído directamente, pero normalmente estos organismos llegan tras una infección vírica o una reacción alérgica y se abren paso rápidamente en el entorno cálido y húmedo del oído medio. Las bacterias invasoras pueden causar grandes estragos, convirtiendo la inflamación en infección y provocando fiebres.
Entre las bacterias que se encuentran con más frecuencia en los oídos medios infectados se encuentran las mismas variedades responsables de muchos casos de sinusitis, neumonía y otras infecciones respiratorias. Según la Academia Americana de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello (médicos especialistas en oídos, nariz y garganta), la vacuna antineumocócica conjugada es muy eficaz contra varias cepas de las bacterias más comunes que causan infecciones de oído. Esta vacuna se administra de forma rutinaria a los bebés y niños pequeños para prevenir la meningitis, la neumonía y las infecciones de la sangre. El médico de su hijo debe aconsejarle sobre el uso de esta vacuna, que puede ayudar a prevenir al menos algunas infecciones de oído.
Las infecciones de oído se presentan en varios patrones. Un caso único y aislado se denomina infección aguda del oído (otitis media aguda). Si la afección desaparece pero vuelve a aparecer hasta tres veces en un periodo de 6 meses (o cuatro veces en un mismo año), se dice que la persona tiene infecciones de oído recurrentes (otitis media aguda recurrente). Esto suele indicar que la trompa de Eustaquio no funciona bien. La acumulación de líquido en el oído medio sin infección se denomina otitis media con derrame, una afección en la que el líquido permanece en el oído porque no está bien ventilado, pero los gérmenes no han empezado a crecer.
En los últimos años, los científicos han identificado las características de las personas más propensas a sufrir infecciones recurrentes del oído medio:
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Hombres
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Individuos con antecedentes familiares de infecciones de oído
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Bebés alimentados con leche artificial (los bebés alimentados con leche materna tienen menos infecciones de oído)
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Los niños que asisten a guarderías
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Personas que viven en hogares con fumadores de tabaco
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Personas con anomalías en el paladar, como el paladar hendido
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Personas con sistemas inmunitarios deficientes o enfermedades respiratorias crónicas, como la fibrosis quística y el asma
Cómo puedo prevenir una infección de oído?
Elimine todos los contaminantes ambientales que pueda de su casa, incluyendo:
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Polvo
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Líquido de limpieza y disolventes
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Humo de tabaco
Además, reduzca su exposición o la de su hijo a personas resfriadas y controle las alergias.?
Tomar medidas para prevenir los resfriados, la gripe y otras enfermedades puede evitar algunas, pero no todas, las infecciones de oído. Estas son algunas cosas importantes que hay que hacer:
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Asegúrese de que todos los miembros de su hogar, incluidos los niños, reciban las vacunas adecuadas cuando se les recomiende. Eso incluye las vacunas contra la gripe y el neumococo.
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Hacer del lavado de manos un hábito que se convierta en parte de la rutina familiar.
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En la medida de lo posible, evite el cuidado de los niños en grupo, especialmente durante la temporada de resfriados y gripe.
Dado que los bebés alimentados con leche artificial son más propensos a padecer infecciones de oído, es mejor dar el pecho al bebé durante los primeros 6 a 12 meses, si es posible, para prevenir las infecciones de oído.
