Descubre cómo las gotas para los oídos y los antibióticos pueden ayudarte a deshacerte de una dolorosa infección de oído llamada otitis externa.
En la consulta del médico
Para que los tratamientos de la otitis externa funcionen bien, el médico deberá primero limpiar suavemente cualquier suciedad que esté obstruyendo el canal auditivo, como el líquido, la piel muerta y la cera sobrante. Para ello, puede utilizar peróxido de hidrógeno, un dispositivo de succión o una herramienta especial llamada cureta de oído.
El médico también querrá comprobar que el tímpano está sano. Si está desgarrado (perforado), es posible que los tratamientos habituales para la otitis externa no funcionen. Es posible que tengas que acudir a un otorrinolaringólogo para recibir tratamiento.
Gotas para los oídos
Probablemente saldrás de la consulta del médico con una receta de gotas para los oídos para usar en casa. Es el tratamiento más habitual. Las gotas para los oídos combaten la infección y ayudan a que el oído se cure.
Dependiendo de tu situación, estas gotas pueden tener:
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Antibióticos para eliminar las bacterias
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Esteroides para ayudar a la hinchazón
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Medicamentos antifúngicos, si sus síntomas son causados por un hongo
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Productos químicos que restablecen el equilibrio saludable de tu canal auditivo, de modo que es más difícil que crezcan los gérmenes
Sigue las instrucciones del frasco para poner las gotas para los oídos. Por lo general, es necesario:
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Inclinar la cabeza o colocarse de lado cuando se pongan las gotas en el oído
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Permanezca en esa posición de 3 a 5 minutos para que las gotas se absorban
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Poner una bola de algodón en el oído, y dejarla allí durante 20 minutos para que las gotas se mantengan dentro
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Repita la operación de tres a cuatro veces al día, o según recomiende su médico
Puede que te resulte más fácil que alguien de tu familia se ponga las gotas por ti. Probablemente tendrán mejor puntería. Si las gotas te duelen porque están frías, calienta primero el frasco sosteniéndolo en las manos.
Qué hacer en casa durante el tratamiento
Una vez que comience el tratamiento, probablemente pasará una semana antes de que los síntomas desaparezcan. Mientras tanto, puede tomar medidas para sentirse mejor y ayudar a que el tratamiento funcione.
Utiliza analgésicos si los necesitas. El paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor. Si no son suficientes, el médico puede recetarte un analgésico.
Utiliza las gotas para los oídos durante el tiempo que indique el frasco. Suele ser de 7 a 14 días. Puede que empieces a sentirte mejor después de unos pocos días, pero no dejes de usarlo antes de tiempo. Si lo haces, la infección podría reaparecer.
Mantén los oídos secos. Cuando te duches, ponte suavemente bolas de algodón recubiertas de vaselina en los oídos para que no entre agua. Y no nades hasta que tu médico te diga que puedes hacerlo, probablemente durante 7 o 10 días.
No utilices auriculares ni audífonos. Espera a sentirte mejor antes de ponerte algo en el oído.
Protege tus oídos de las sustancias químicas de los cosméticos. Para algunas personas, las lacas, los tintes para el pelo y otros productos pueden irritar la piel y provocar otitis externa. Deja de usar cualquier cosa que creas que puede causar un problema, o al menos ponte bolas de algodón en los oídos primero.
Llama a tu médico si no te sientes algo mejor en 36 o 48 horas. Es posible que necesites un enfoque diferente para deshacerte de la infección.
Tratamientos para la otitis externa severa
La mayoría de la gente descubre que puede controlar su otitis externa con gotas para los oídos. Pero si la infección es más grave o se ha extendido, puede necesitar otro tipo de tratamiento.
Mechas para el oído. Si el conducto auditivo está muy inflamado, puede impedir que las gotas para los oídos lleguen lo suficientemente lejos. Si esto ocurre, el médico puede colocarle una mecha en el oído. Se trata de un trozo de algodón que ayuda a que las gotas lleguen a su destino. Es posible que el médico tenga que cambiar la mecha varias veces.
Antibióticos orales o intravenosos. Si la infección es difícil de tratar o es grave, o se ha extendido a los tejidos, cartílagos o huesos cercanos, es posible que necesites antibióticos más potentes. Una infección grave es la llamada otitis externa maligna (necrotizante), que es más frecuente en personas mayores con diabetes y problemas inmunológicos como el VIH.
Próximos pasos
Una vez que empieces el tratamiento, probablemente empezarás a sentirte mejor en pocos días. Si tus síntomas duran más de 10 días -o si empeoran- llama a tu médico.
Cuando estés mejor, toma medidas para que no vuelvas a tenerla. Utiliza tapones para los oídos cuando nades y sécate los oídos con cuidado después de mojarlos. Y no te escarbes ni rasques dentro de los oídos, ya que eso puede provocar otitis externa.
Sobre todo, sigue el consejo que te habrá dado tu madre: Nunca te metas en la oreja nada que sea más pequeño que tu codo.
