Los médicos han detectado más casos de coágulos sanguíneos, como la TVP y la EP, durante la pandemia. Averigüe qué podría causar estas afecciones, cómo se relacionan con la COVID-19, y qué impactos pueden crear las enfermedades combinadas.Durante la pandemia de COVID-19, los médicos han visto más casos de afecciones relacionadas con coágulos sanguíneos como la trombosis venosa profunda (TVP). Esto es preocupante porque los estudios muestran que tener un coágulo de sangre mientras se tiene el virus aumenta la probabilidad de muerte en un 74%.
Hay muchas razones posibles, dice. Intentar dar con cada una de las vías es realmente difícil".
Probablemente no es lo que piensas
Muchas personas creen que moverse puede ayudar a evitar problemas de coagulación como la TVP?
Pero un estudio reciente no encontró ninguna relación importante que sugiriera que el movimiento por sí solo ayudara a disminuir el riesgo de coágulos en personas hospitalizadas.
Así que, aunque la mayoría de nosotros estemos menos activos durante la pandemia, ese hecho por sí solo probablemente no desencadene un coágulo de sangre.
La realidad es que muchas enfermedades pueden provocar estados de sedentarismo, y estamos viendo tasas más altas de trombosis relacionadas con el COVID-19 que con otras [enfermedades], dice la doctora Lucy Kornblith, cirujana de la Universidad de California en San Francisco.
Cree que es mucho más probable que el aumento de los casos de coágulos sanguíneos se deba a otros problemas relacionados con el propio virus.
Anticoagulantes y COVID-19
Desde el comienzo de la pandemia, los expertos sabían que había una relación entre una mayor probabilidad de coágulos de sangre y el virus COVID-19. Para combatirlo, los médicos estudiaron la forma de administrar anticoagulantes a las personas hospitalizadas con el virus. Les daban una dosis alta o, en lugar de una sola dosis, les daban una infusión continua.
Pero no había datos que demostraran que este plan fuera a ayudar. Los médicos se limitaban a hacer todo lo posible para detener los coágulos de sangre en medio del aumento de los casos de COVID-19. Poco después de que el virus se afianzara, muchos investigadores empezaron a estudiar el motivo de esta oleada de casos de coágulos sanguíneos y la mejor manera de reducir las probabilidades de coagulación durante la pandemia.
La idea era que la gente rechazaba sus dosis o, según Haut, los médicos se centraban en otros tratamientos [para el COVID-19] y no recetaban para prevenir los coágulos.
Pero descubrieron que las personas con COVID-19 tenían más probabilidades de recibir toda la medicación que necesitaban -incluidos los fármacos para la prevención de coágulos- de lo que se pensaba en un principio.
En realidad, nos hizo sentir muy bien que estábamos haciendo lo mejor que podíamos en cuanto a las mejores prácticas, dice Haut. Pero, en cierto modo, es una pena, porque es una solución relativamente fácil.
Dado que la omisión de dosis no era la culpable, algunos investigadores pensaron que se trataba de la cantidad de fármacos anticoagulantes administrados a los enfermos de COVID-19. En un estudio, los médicos administraron a algunas personas una dosis preventiva regular de anticoagulantes, mientras que otras recibieron una infusión continua de alta dosis. Hicieron esto con personas que estaban levemente enfermas de COVID-19 y con las que estaban gravemente enfermas.
Las personas hospitalizadas con COVID-19 sin trombosis venosa profunda tuvieron mejores resultados cuando recibieron la infusión continua de dosis alta, en comparación con las que recibieron la dosis preventiva. Pero las personas que estaban en estado crítico con COVID-19 no tuvieron los mismos resultados.
Si no hay indicios de TVP y se administra a un paciente en estado crítico en una unidad de cuidados intensivos (UCI) una infusión constante de una dosis alta de anticoagulante, no sólo no le beneficia, sino que aumenta el riesgo de daños y hemorragias, dice el doctor Scott Cameron, jefe de sección de medicina vascular de la Clínica Cleveland.
Lo que esto nos dice es que incluso un poco de datos simplemente no es suficiente para tomar la decisión del clínico de tratar a un paciente de manera diferente durante la era COVID, dice.
Sesgo de vigilancia
Otro posible factor en el aumento de los casos de TVP podría provenir de un simple concepto: Cuanto más se busca, más se encuentra.
Aunque esto probablemente no explique toda la relación entre las dos enfermedades, podría explicar en parte por qué aparecen tantos coágulos de sangre en las personas con COVID-19.
Hemos comprobado que al hacer muchas pruebas de ultrasonido se encuentran muchas más TVP, dice Haut. Es posible que se detecten TVP asintomáticas y que no causen problemas. Del mismo modo, las personas pueden llegar al hospital con TVP que no están relacionadas con la COVID-19. Y los médicos pueden encontrar estos coágulos de sangre en el hospital. Y los médicos pueden encontrar estos coágulos de sangre y preguntarse si el virus desempeña un papel.
Algunos médicos sugieren que el cribado de la TVP se realice sólo si alguien muestra síntomas de un coágulo sanguíneo. Esto no sólo ayudará a los investigadores a comprender la relación entre el COVID-19 y la coagulación, sino que también reducirá la posible propagación del virus.
Uno de los problemas que se han planteado en todo el mundo es que se está sometiendo al personal sanitario a riesgos innecesarios [de COVID-19] cuando el paciente no presenta ningún síntoma [de trombosis venosa profunda], afirma Cameron.
Los efectos duraderos
Sea cual sea la razón de estos coágulos, los expertos han echado un vistazo a los efectos emocionales de un coágulo de sangre que amenaza la vida, así como cuando se combina con COVID-19.
Estamos realmente interesados en este trastorno de estrés post-trombótico porque no hay ninguna investigación sobre él, dice Rachel Rosovsky, MD, un especialista en hematología en el Hospital General de Massachusetts.
En el caso de las personas con coágulos de sangre, el objetivo es prevenir nuevos coágulos, reducir las hemorragias y evitar la muerte. Aunque estos aspectos son muy importantes, no recogen ningún resultado relevante para el paciente: calidad de vida, capacidad funcional, depresión, ansiedad, aislamiento social, desempleo o exceso de costes sanitarios.
Leslie Lake, presidenta de la National Blood Clot Alliance, que ha tenido un coágulo en los pulmones que ha puesto en peligro su vida, dice que se sintió aterrorizada al volver del hospital tras una embolia pulmonar.
El lado mental de la ecuación es algo con lo que todavía lucho. Para mí fue más difícil de afrontar que el hecho físico de tener un coágulo de sangre, dice. Nunca había acudido a un terapeuta en mi vida, y lo hice porque estaba aterrorizada de que fuera a morir.
Lake pertenece a muchos grupos de redes sociales sobre coágulos sanguíneos y dice que la gente publica a diario sobre su trastorno de estrés postraumático (TEPT) por esta enfermedad.
Durante la pandemia, la ansiedad vinculada a las afecciones potencialmente mortales, como ciertos coágulos sanguíneos, no ha hecho más que aumentar. Ahora hay personas que permanecen solas en la UCI durante días. Si alguien tiene COVID-19, no puede ver a sus seres queridos ni tener apoyo en persona. También pueden tener un coágulo de sangre, lo que añade otra capa de miedo y aumenta sus posibilidades de sufrir efectos secundarios mentales a largo plazo.
Se ha vuelto tan frecuente que ahora existen clínicas para personas con TEPT y ansiedad después de un coágulo sanguíneo que pone en peligro su vida. Esto es especialmente importante durante la pandemia para que podamos comprender no sólo los efectos físicos a largo plazo, sino también los impactos mentales del virus y la TVP.
Apenas estamos empezando a comprender los efectos a largo plazo del COVID en los pacientes, tanto desde el punto de vista médico como emocional, afirma Kornblith. La atención se ha centrado realmente en la fase inicial del tratamiento, y ahora tenemos toda esta población de pacientes que han tenido COVID. Es necesario centrarse en ello en el futuro".
