Sólo 10 minutos con un perro de terapia de visita pueden reducir significativamente el dolor y la ansiedad en los pacientes que buscan atención de emergencia en un hospital.
Relájese. El perro-tor te verá ahora
Por Megan Brooks
15 de marzo de 2022 -- Una visita con un perro amistoso puede ser justo lo que el médico recetó a los pacientes que acuden al hospital para recibir atención de emergencia.
Los pacientes en la sala de emergencias que pasaron sólo 10 minutos con un perro de terapia entrenado reportaron menos dolor, ansiedad y depresión y mejoraron su bienestar, encontraron investigadores de la Universidad de Saskatchewan en Canadá.
"Las urgencias son un recurso comunitario importante, pero también un lugar que da miedo a la mayoría de la gente", explica a la doctora James Stempien, jefa del departamento provincial de medicina de urgencias de la Autoridad Sanitaria de Saskatchewan, que ha trabajado en el estudio.
"La gente tiende a visitar las urgencias en el peor día de su vida, ya sea para ellos o para un ser querido. La interacción con un perro de terapia puede hacer que la visita a urgencias sea más tranquila. También hemos visto beneficios para el personal que llega a interactuar con los perros", dice.
"Gracias a nuestros maravillosos equipos de voluntarios de perros de terapia, el coste es mínimo y el resultado no tiene precio", afirma Stempien.
El estudio, publicado en la revista PLOS One, se basa en estudios anteriores "no controlados" del equipo de Saskatchewan.
Esos estudios demostraron que la mayoría de los pacientes de urgencias querían visitar al perro de terapia, si se les daba la oportunidad. Tras el encuentro, los pacientes afirmaron sentirse más cómodos, más felices y menos angustiados mientras esperaban en urgencias.
"Un ensayo controlado era el siguiente paso natural", dice la investigadora del estudio, la doctora Colleen Dell, de One Health and Wellness de la Universidad de Saskatchewan.
El estudio se realizó en el Royal University Hospital (RUH) de Saskatoon (Saskatchewan), el primer servicio de urgencias de Canadá que introdujo perros de terapia para mejorar la experiencia de los pacientes en espera.
Casi 200 adultos que acudieron a urgencias recibieron una visita de 10 minutos con un perro de terapia y su adiestrador, además de la atención habitual, o bien sólo la atención habitual.
La visita del perro de terapia tuvo un impacto positivo en el dolor del paciente y en las medidas relacionadas con la ansiedad, la depresión y el bienestar.
"Esto no ocurrió en los pacientes de urgencias que no hicieron la visita con un perro de terapia.
"Esto nos da confianza en la intervención", dice Dell.
Los investigadores creen que el dolor es una de las principales razones por las que los pacientes acuden a urgencias, y que la interacción con un perro de terapia puede distraer de ese dolor.
Los resultados del estudio aportan más pruebas a la investigación que demuestra que los animales pueden ayudar en entornos médicos, dice Kara Rauscher, trabajadora social licenciada y directora interina de salud conductual de Nashville CARES en Tennessee, que no participó en el estudio.
"Está claro que hay oportunidades para replicar este estudio en otros departamentos de urgencias para fortalecer nuestra comprensión de los beneficios potenciales de estos programas", dice.
Parte de su trabajo en Nashville CARES, una organización de servicios contra el sida, ha consistido en apoyar una atención que se aleja de preguntas como "¿Qué te pasa?" para centrarse en preguntas como "¿Qué te ha pasado? Se trata de una práctica conocida como atención informada por el trauma.
"Esto incluye traer perros de terapia para que el personal pase tiempo con ellos durante el día de trabajo; anecdóticamente, nuestro personal informó de una reducción del estrés y mejoras en el estado de ánimo", dice Rauscher.
