Aprenda cómo el hecho de volar en avión puede aumentar sus posibilidades de sufrir un coágulo de sangre, y qué puede hacer para prevenirlo y tratarlo.
Un coágulo es un grupo de sangre que se forma dentro de una vena u otro vaso sanguíneo. La trombosis venosa profunda (TVP) se produce cuando el coágulo se encuentra en una vena grande y profunda del cuerpo, normalmente en la parte inferior de la pierna o el muslo. El coágulo puede bloquear el flujo de sangre a través de la vena.
Si el coágulo se desprende, puede quedar atrapado en un vaso sanguíneo de los pulmones. Se trata de una embolia pulmonar (EP), que puede ser peligrosa.
En general, la probabilidad de sufrir un coágulo al volar es baja. Sin embargo, algunos factores, como el peso y la edad, pueden aumentar las probabilidades de sufrir uno.
Algunas precauciones antes, durante y después del vuelo pueden ayudarle a evitar los coágulos.
Cómo se producen los coágulos de sangre al volar?
Puedes tener un coágulo si te quedas quieto durante un periodo largo de tiempo. Cuando te mueves, las contracciones musculares ayudan a impulsar la sangre por las venas de vuelta al corazón.
Estar sentado en un avión durante muchas horas no sólo permite que la sangre se acumule, sino que pone las rodillas en un ángulo que hace que las venas de su interior se retuerzan. Al igual que el agua no fluye fácilmente a través de una manguera de jardín doblada, la sangre no puede fluir tan bien a través de una vena doblada.
Además, los cambios en la presión del aire dentro de la cabina del avión reducen la cantidad de oxígeno que se respira. El bajo nivel de oxígeno en la sangre también puede hacer más probable la formación de coágulos.
Qué aumenta las probabilidades de que se forme un coágulo de sangre mientras se vuela?
La obesidad -un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más- es uno de los mayores riesgos de coágulos sanguíneos. El peso extra ralentiza el flujo de sangre por las venas.
También puede tener mayores probabilidades de sufrir coágulos de sangre en un vuelo si:
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Tiene más de 40 años
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Ha tenido una lesión o cirugía en los 3 meses anteriores a su viaje
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Toma píldoras anticonceptivas o terapia de sustitución hormonal
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Está embarazada o ha dado a luz en los 3 meses anteriores a su viaje
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Ha tenido coágulos de sangre en el pasado
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Ha tenido un accidente cerebrovascular o tiene cáncer o una enfermedad cardíaca
Las varices también pueden aumentar las posibilidades de que se formen coágulos de sangre. Estas venas abultadas y gruesas tienen una válvula defectuosa que permite que la sangre se atasque y se acumule en su interior.
Los coágulos que se forman en las varices están más cerca de la superficie del cuerpo que los que se forman en las venas profundas. No son tan peligrosos porque no suelen llegar a los pulmones y provocar una embolia pulmonar, pero pueden ser incómodos.
Prevención
La mayoría de la gente no tiene que preocuparse mucho por los coágulos en los vuelos cortos. Pero si ya tienes riesgo de sufrir coágulos y piensas hacer un viaje en avión de más de 6 horas, puedes hacer algunas cosas para evitarlos.
Levántate y camina cada 2 ó 3 horas. Si no hay suficiente espacio para caminar o el cartel de "abróchese el cinturón de seguridad" está encendido, haga elevaciones de pantorrillas y otros estiramientos de piernas en su asiento cada 30 minutos aproximadamente.
Bebe agua antes y durante el vuelo. El aire que se respira dentro de un avión suele estar seco porque el mismo aire circula por la cabina. Cuando estás deshidratado, tu sangre se vuelve más espesa. Evita el café y el alcohol, que pueden resecarte aún más.
Respira profundamente o escucha música relajante para ayudarte a dormir. Evita los somníferos, que te impiden levantarte y moverte tanto como deberías.
Antes de salir, hable con su médico, especialmente si ha tenido coágulos de sangre en vuelos en el pasado. Es posible que le sugieran que use medias de compresión, que ejercen una suave presión sobre las piernas para mantener la circulación de la sangre. Puedes encontrarlas en Internet y en farmacias, o tu médico puede hacer que te las ajusten a medida.
Si tienes un riesgo muy alto de sufrir coágulos, es posible que tengas que tomar una dosis baja de medicamentos "anticoagulantes" antes de salir.
Síntomas de la TVP y la EP
Aprenda a reconocer los síntomas de la TVP y la EP para poder obtener ayuda médica si la necesita.
La TVP puede causar:
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Hinchazón en una pierna
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Dolor o sensibilidad
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Calor y enrojecimiento de la piel
Si desarrolla PE, puede tener síntomas como:
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Dificultad para respirar
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Latidos del corazón rápidos o inestables
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Dolor en el pecho que empeora al respirar profundamente o al toser
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Mareos o desmayos
Los anticoagulantes son el principal tratamiento para la TVP. Ayudan a disolver el coágulo que tienes y a impedir que se formen nuevos coágulos. Es posible que tengas que tomarlos durante 3 meses o más.
