La TVP puede ser diferente en las extremidades inferiores y superiores del cuerpo. Hay cosas diferentes que causan coágulos de sangre en los brazos y en las piernas, y es posible que se necesiten pruebas diferentes para diagnosticarlas. Descubra quiénes corren el riesgo de sufrir una TVP en las extremidades superiores e inferiores y cómo se tratan.
Causas
La TVP tanto en la parte superior como en la inferior del cuerpo puede ocurrirle a casi cualquier persona a cualquier edad y por muchas razones. Por ejemplo, su vena podría haber sido dañada por una lesión u operación. La mitad de los coágulos de sangre se producen después de una intervención quirúrgica o de estar en el hospital.
La sangre puede acumularse y es más probable que se coagule cuando hay que permanecer en la cama o sentarse durante mucho tiempo, como en un viaje en avión o en coche. Esto provoca sobre todo la TVP en las extremidades inferiores.
Algunas cosas sólo causan TVP en la parte superior del cuerpo. La más común es tener un dispositivo en el brazo o el pecho, como un catéter (a veces llamado vía central), un marcapasos o un desfibrilador.
El cáncer también aumenta la probabilidad de sufrir una TVP en las extremidades superiores. Algunos medicamentos contra el cáncer también se introducen a través de una vía central.
La TVP de las extremidades superiores puede darse en personas que padecen una enfermedad denominada síndrome de Paget-Schroetter (SPS). Por lo general, los jóvenes deportistas padecen este síndrome en el brazo que más utilizan para practicar deportes como el béisbol, la natación o el tenis. Al realizar el mismo movimiento una y otra vez, las venas del cuello y el hombro se contraen. Esto puede desencadenar un coágulo.
Es mucho más probable que se produzca un coágulo en la pierna que en el brazo. Sin embargo, la TVP de las extremidades superiores es más frecuente. Esto puede deberse a que cada vez hay más personas a las que se les colocan vías centrales y marcapasos.
La probabilidad de sufrir un coágulo es mayor cuando:
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Pesa más de lo que es saludable
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Está embarazada o ha tenido un bebé en las últimas 6 semanas
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Toma píldoras anticonceptivas, o reemplazo hormonal después de la menopausia
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Tiene ciertos tipos de cáncer o toma medicamentos contra el cáncer
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Ha tenido trombosis venosa profunda antes, o le viene de familia
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Tiene más de 60 años
Síntomas
Suelen ser los mismos, independientemente del lugar del cuerpo donde se encuentre la TVP. Pero los síntomas ocurren sólo la mitad de las veces.
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Hinchazón
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Dolor
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Enrojecimiento
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Piel caliente y sensible en el lugar del coágulo
Complicaciones
Es importante detectar y tratar la TVP antes de que cause más problemas. El mayor peligro es mucho más probable que ocurra con la TVP de las extremidades inferiores. El coágulo podría desprenderse de la pared de la vena y viajar por la sangre hasta los pulmones. Entonces se llama embolia pulmonar (EP).
Un coágulo pequeño puede dañar los pulmones. Un coágulo grande puede ser mortal.
Puede tener una EP sin ningún síntoma de TVP. Busque ayuda médica de inmediato si:
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Tiene problemas para respirar.
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Tose con sangre.
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Tiene dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente o tose.
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Su corazón late más rápido de lo normal.
Diagnóstico
Otros problemas de salud pueden parecerse mucho a la TVP. Un desgarro muscular, una infección cutánea o un coágulo en una vena justo debajo de la piel (tromboflebitis) podrían causar los mismos síntomas. Su médico puede realizar pruebas para averiguar lo que ocurre.
La ecografía dúplex es la principal forma de detectar la TVP en las extremidades superiores e inferiores. Permite al médico ver el interior del cuerpo sin necesidad de realizar radiografías. En su lugar, utiliza ondas sonoras para crear imágenes. Las imágenes pueden mostrar los lugares en los que el flujo sanguíneo se ralentiza o se detiene. La ecografía ofrece resultados rápidos y no duele ni tiene efectos secundarios.
Para obtener una mejor visión de un coágulo en la extremidad superior o descartar otros problemas, su médico podría utilizar pruebas de imagen de TC y RMN.
El dímero D es un análisis de sangre que busca una proteína que queda cuando el cuerpo descompone los coágulos. Un análisis negativo suele significar que no tiene una TVP.
Tratamiento
Los coágulos pequeños a veces se disuelven solos, especialmente los que están debajo de la rodilla. Los coágulos grandes que no se mueven ni desaparecen son más graves.
El tratamiento más habitual para la TVP de las extremidades superiores e inferiores es un medicamento anticoagulante. Estos medicamentos también se denominan anticoagulantes.
Un anticoagulante no diluye realmente la sangre. Pero puede impedir que crezca un coágulo que usted tiene y puede impedir que se formen nuevos coágulos. Probablemente lo tomará durante al menos 3 meses, aunque puede variar.
Si tienes un coágulo muy grande que te duele mucho y te provoca hinchazón, tu médico puede sugerirte un medicamento para deshacerlo. Los anticoagulantes no se utilizan tan a menudo porque pueden provocar efectos secundarios más graves que los anticoagulantes.
