El médico explica la flebitis, la inflamación de una vena.
Flebitis significa inflamación de una vena. La tromboflebitis se debe a uno o varios coágulos de sangre en una vena que provocan una inflamación. La tromboflebitis suele producirse en las venas de las piernas, pero puede ocurrir en un brazo o en otras partes del cuerpo. El trombo en la vena causa dolor e irritación y puede bloquear el flujo sanguíneo en las venas. La flebitis puede producirse tanto en las venas superficiales como en las profundas.
-
La flebitis superficial afecta a las venas de la superficie de la piel. La afección no suele ser grave y, con los cuidados adecuados, suele resolverse rápidamente. A veces, las personas con flebitis superficial también contraen tromboflebitis venosa profunda, por lo que es necesaria una evaluación médica.
-
La tromboflebitis venosa profunda afecta a los vasos sanguíneos más grandes, generalmente en la profundidad de las piernas. Pueden formarse grandes coágulos de sangre, que pueden desprenderse y viajar a los pulmones. Se trata de una afección grave denominada embolia pulmonar.
Causas de la flebitis
La flebitis superficial puede ser una complicación debida a un procedimiento médico o quirúrgico?
Una lesión en una vena aumenta el riesgo de formación de un coágulo de sangre. A veces los coágulos se producen sin que haya una lesión. Algunos factores de riesgo de la tromboflebitis son los siguientes:
-
Inactividad prolongada - Permanecer en la cama o sentado durante muchas horas, como en un coche o en un avión, lo que crea un flujo estancado o lento de la sangre de las piernas en posición dependiente. (Esta acumulación de sangre en las piernas conduce a la formación de trombos).
-
Estilo de vida sedentario - No hacer ningún tipo de ejercicio
-
Obesidad
-
Fumar cigarrillos
-
Ciertas condiciones médicas, como el cáncer o los trastornos sanguíneos, que aumentan el potencial de coagulación de la sangre
-
Lesión en los brazos o las piernas
-
Terapia de sustitución hormonal o píldoras anticonceptivas
-
Embarazo
-
Venas varicosas
Síntomas de la flebitis
Flebitis superficial
Suele haber una aparición lenta de una zona roja sensible a lo largo de las venas superficiales de la piel. Puede observarse una zona roja larga y delgada cuando la inflamación sigue a una vena superficial. Esta zona puede estar dura, caliente y sensible. La piel que rodea la vena puede picar e hincharse. La zona puede empezar a palpitar o arder.
Los síntomas pueden empeorar cuando se baja la pierna, especialmente al levantarse de la cama por la mañana. Puede aparecer una fiebre baja. A veces puede producirse una flebitis en el lugar donde se ha colocado una vía intravenosa periférica. La zona circundante puede estar dolorida y sensible a lo largo de la vena.
Si hay una infección, los síntomas pueden incluir enrojecimiento, fiebre, dolor, hinchazón o ruptura de la piel.
Flebitis venosa profunda
Puede tener una presentación similar a la de la flebitis superficial, pero algunas personas pueden no presentar síntomas.
Se puede tener dolor e hinchazón en toda la extremidad. Por ejemplo, la parte inferior de la pierna puede hincharse sin motivo aparente. Algunas personas también tienen fiebre por una infección bacteriana superpuesta y decoloración de la piel o úlceras si la afección se vuelve crónica y no se trató adecuadamente antes.
Cuándo buscar atención médica
Consulte al médico si tiene signos y síntomas de hinchazón, dolor y venas superficiales inflamadas en los brazos o las piernas. Si no mejora en una o dos semanas o si empeora, hágase una nueva evaluación para asegurarse de que no tiene una afección más grave.
La tromboflebitis venosa profunda requiere atención médica inmediata. Si tiene alguno de estos signos y síntomas, acuda al servicio de urgencias de un hospital para que le evalúen:
-
Fiebre alta con cualquier síntoma en un brazo o una pierna
-
Bultos en una pierna
-
Dolor intenso e hinchazón en un brazo o una pierna
-
Dificultad respiratoria nueva e inexplicable, que podría ser el primer indicio de que un coágulo de sangre ya se ha desplazado al pulmón; llame al 911 si tiene problemas para respirar.
Exámenes y pruebas
El médico le examinará y le hará preguntas sobre sus síntomas.
Dímero D
es un análisis de sangre que mide una sustancia que se libera al disolverse un coágulo de sangre. Si este análisis de sangre es negativo, y usted no tiene factores de riesgo, entonces es poco probable que tenga un coágulo de sangre.
La ecografía puede detectar coágulos u obstrucciones del flujo sanguíneo, especialmente en las venas más grandes y proximales (parte superior de la pierna). Se presiona un pequeño instrumento manual (sonda) contra la piel para ayudar a identificar los coágulos sanguíneos y dónde está la obstrucción. Se trata de una prueba indolora y no invasiva.
En ocasiones es necesario realizar una venografía para identificar los coágulos sanguíneos en las venas más pequeñas y distales. Se trata de un procedimiento invasivo que requiere la inyección de un colorante o material de contraste en una vena del pie, y luego se toma una radiografía del flujo del colorante por la pierna.
Tratamiento de la flebitis Cuidados personales en casa
Un medicamento antiinflamatorio, como la aspirina o el ibuprofeno, puede ayudar a disminuir el dolor y la inflamación de la flebitis superficial. Pero consulta primero con tu médico.
Si aumenta la marcha, aumenta el flujo sanguíneo. Esto ayuda a prevenir la formación de coágulos.
Las medias de compresión para las piernas (hasta la rodilla o el muslo) mejoran el flujo sanguíneo y pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
Evite el reposo en cama durante períodos prolongados. Puede empeorar sus síntomas.
Si tiene una tromboflebitis venosa profunda, es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días para el diagnóstico y el tratamiento, a fin de garantizar que no se produzcan complicaciones.
Tratamiento médico
Si su evaluación muestra una flebitis superficial y usted está por lo demás sano, es probable que pueda irse a casa. Deberá utilizar medias de compresión y probablemente medicamentos antiinflamatorios para controlar los síntomas. El tratamiento adicional consiste en elevar el brazo o la pierna y aplicar compresas calientes. Sólo unos pocos casos requieren antibióticos.
Si tiene antecedentes de tromboflebitis venosa profunda o si la flebitis puede extenderse a las venas profundas, deberá tomar un anticoagulante. La duración del tratamiento anticoagulante suele ser de 3 a 6 meses o de 3 a 12 meses si es la primera vez que tiene una TVP.
Si tiene signos de infección, deberá tomar un antibiótico.
Si la flebitis superficial ha progresado hasta afectar a las venas profundas, se trata de una afección grave que puede requerir incluso el ingreso en el hospital para su tratamiento y evaluación posterior.
Próximos pasos Perspectiva
La flebitis en las venas superficiales rara vez es grave y suele responder al control del dolor, la elevación y las compresas calientes durante 1 ó 2 semanas.
Multimedia
Archivo multimedia 1: Sistemas venosos superficial y profundo de la pierna.
Sinónimos y palabras clave
Flebitis, coágulo de sangre en el brazo, coágulo de sangre en la pierna, tromboflebitis venosa profunda, tromboflebitis, tromboflebitis venosa superficial, flebitis superficial, trombo, inflamación de una vena, tromboflebitis venosa profunda
