Algunos tipos de dolor de piernas pueden ser señal de un problema grave. Aprenda qué síntomas significan que es hora de llamar a su médico.
Tipos de dolor de piernas que no debe ignorar
Todos hemos tenido dolor de piernas en algún momento. Tal vez te hayas golpeado la espinilla contra tu silla favorita, o hayas tenido un intenso calambre en el muslo o en la pantorrilla. Duele, pero mejora rápidamente.
El dolor de piernas que parece intenso, continuo o fuera de lo normal es una historia diferente. A veces es un signo de un problema urgente que puede persistir -o empeorar- sin tratamiento.
Llame a su médico si tiene uno de estos tipos de dolor de piernas.
Dolorosa, hinchada y caliente
Si la parte inferior de su pierna o muslo se siente así, podría deberse a un coágulo de sangre llamado trombosis venosa profunda (TVP). La piel de la zona también puede ser sensible al tacto y tener un color rojizo. A veces la TVP no presenta síntomas.
Entre las cosas que pueden aumentar la probabilidad de sufrir un coágulo en las venas profundas se encuentran si:
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Ha tenido una TVP anteriormente
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Está embarazada
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Han tenido un reposo prolongado en cama
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Son mayores de 65 años
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Se han sometido a una cirugía mayor
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Utiliza métodos anticonceptivos o terapia de sustitución hormonal
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Tener ciertos tipos de cáncer
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Están tomando ciertos tratamientos contra el cáncer
Un coágulo de sangre de la TVP es peligroso porque puede desprenderse, viajar a los pulmones y quedar atrapado en una arteria de allí. Cuando esto ocurre, se denomina embolia pulmonar (EP).
Podrías tener síntomas como:
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Dolor en el pecho
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Dificultad para respirar
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Una tos que puede hacer aflorar sangre
Una EP es una emergencia, y puede ser mortal sin tratamiento.
Calambres continuos en las piernas y fatiga
Si los tiene en la pantorrilla o el muslo al caminar -y mejoran con el reposo- podría tener una enfermedad arterial periférica (EAP). Es cuando la placa se acumula gradualmente en las arterias que llevan la sangre a las extremidades. La arteriopatía periférica suele afectar a las piernas. Impide que reciban suficiente sangre.
Es más probable que padezca arteriopatía periférica si:
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Tiene 65 años o más
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Fuman
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Son obesos
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Tienen colesterol alto, presión arterial alta, diabetes o insuficiencia renal
Sin tratamiento, existe la posibilidad de que la arteriopatía periférica acabe provocando problemas como:
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Llagas
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Infecciones graves
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Dolor mientras no se mueve
Incluso puede provocar gangrena. Eso es un tejido moribundo que a veces lleva a la amputación.
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Dolor eléctrico o quemante
Cuando un dolor como éste comienza en la parte baja de la espalda o la cadera y baja por la parte posterior de una pierna, puede deberse a una afección llamada ciática. Puedes sentir:
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Más dolor cuando se mueve, estornuda o tose.
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Un calambre fuerte y duradero en la pierna
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Debilidad u hormigueo en la pierna
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Sensación de alfileres y agujas
El nervio ciático es el más largo y ancho del cuerpo. Se ramifica desde la parte baja de la espalda hasta las piernas. Si se pellizca debido a una hernia discal en la columna vertebral o a cualquier otra cosa, puede provocar los síntomas de la ciática, normalmente sólo en una de las piernas.
Muchas personas con ciática se recuperan por completo, a veces sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, si tiene síntomas de ciática, debe acudir a su médico, porque sin tratamiento es posible que se produzcan complicaciones como:
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Pérdida de sensibilidad en la pierna
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Problemas con el intestino o la vejiga
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Daños permanentes en los nervios
Dolor agudo y repentino
Puede deberse a una de estas lesiones graves. Acude a tu médico para asegurarte de que tu pierna se cura correctamente.
Desgarro del tendón de Aquiles. El tendón de Aquiles es una banda de tejido resistente que conecta el músculo de la pantorrilla con el hueso del talón. Lo utilizas cuando caminas, corres y saltas. Si te lo desgarras parcial o totalmente, puedes sentir un dolor repentino en la parte posterior de la pierna, por encima del talón. También es posible que oigas un chasquido cuando se produce. Después, te puede costar poner peso en el pie o caminar con normalidad.
Muchas personas se desgarran el tendón de Aquiles mientras practican un deporte que implica saltos o arranques y paradas bruscas. Pero también puede ocurrir al entrar en un agujero o al aterrizar de forma brusca tras una caída.
Rotura del LCA. El ligamento cruzado anterior (LCA) es una banda corta y diagonal de tejido que ayuda a mantener unida la articulación de la rodilla y a mantenerla estable. Si te lo rompes parcial o totalmente, es posible que escuches un sonido de chasquido junto con el dolor. La rodilla puede ceder y volverse inestable o tambalearse. Horas después, podría hincharse.
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Algunas cosas que pueden aumentar el riesgo de una lesión del LCA son:
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Deportes con paradas repentinas y cambios de dirección
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Plantar el pie con firmeza
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Reducir la velocidad mientras corres
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Recibir un golpe o un placaje en la rodilla
Desgarro de los isquiotibiales. Un grupo de tres músculos recorre la parte posterior del muslo. Se llaman isquiotibiales. Si te desgarras uno de ellos, o te desgarras un tendón en la parte posterior del muslo, puede provocar un dolor agudo. La zona puede hincharse en pocas horas y la parte posterior de la pierna, por debajo de la rodilla, puede tener un aspecto amoratado o descolorido en los días siguientes.
Los desgarros de los isquiotibiales suelen producirse mientras estás:
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Corriendo
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Bailando
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Practicar deportes con muchos movimientos de parada y arranque
Los deportistas adolescentes que aún están creciendo tienen más probabilidades de sufrir esta lesión.
