La trombosis y la embolia son coágulos de sangre, pero difieren en cómo y dónde se forman. Esto es lo que debe saber sobre estas peligrosas afecciones.
¿Qué es una trombosis?
La trombosis se produce cuando un coágulo de sangre (trombo) se forma localmente en un vaso sanguíneo y ralentiza o bloquea el flujo de sangre. Hay dos tipos de trombosis:
La trombosis venosa se produce cuando el coágulo bloquea una vena. Las venas transportan la sangre del cuerpo hacia el corazón. La trombosis venosa profunda (TVP) es el tipo más común. Suele formarse en las venas profundas de la parte inferior de la pierna. Pero también puede formarse en las venas del muslo, la pelvis o el brazo.
La trombosis arterial se produce cuando el coágulo bloquea una arteria. Las arterias transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo.
La trombosis arterial se produce cuando se acumulan depósitos de grasa y calcio (placa) en las paredes de las arterias que suministran sangre al corazón. Cuando esta acumulación engrosa las paredes de las arterias, se denomina arteriosclerosis. Este engrosamiento ralentiza o bloquea el flujo sanguíneo y hace que aumente la presión arterial. Si un depósito de placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre y provocar un infarto. Si bloquea las arterias que llevan la sangre al cerebro, puede provocar un ictus.
¿Qué es una embolia?
Un émbolo es cualquier sustancia extraña que se desplaza por el torrente sanguíneo hasta obstruir un vaso sanguíneo. Una embolia suele producirse cuando un trombo o un trozo de trombo se desprende del lugar donde se formó y se desplaza a otra zona de su cuerpo.
Una embolia es una afección que pone en peligro la vida y puede causar complicaciones graves, como un accidente cerebrovascular (coágulo en el cerebro) y una embolia pulmonar (coágulo u obstrucción en el pulmón).
Hay muchos tipos de trombosis y embolias. Tromboembolismo venoso (TEV) es un término general que los médicos utilizan para referirse a los coágulos de sangre que se originan en las venas, como la TVP. La complicación más grave de estos coágulos es la embolia pulmonar (EP). Esto ocurre cuando el coágulo viaja por el torrente sanguíneo hasta el pulmón, donde puede causar daños permanentes.
Una trombosis venosa profunda puede ocurrirle a cualquiera y a cualquier edad. Pero suelen ser prevenibles y tratables si se detectan a tiempo. Esto también puede evitar que se forme una EP.
Quiénes corren el riesgo de sufrir trombosis y embolias?
Las afecciones de coágulos sanguíneos como la TVP y la EP afectan hasta a 900.000 personas al año en Estados Unidos.
Los factores de riesgo de trombosis y embolia incluyen:
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Antecedentes familiares de un coágulo de sangre
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Uso de métodos anticonceptivos, especialmente los que utilizan estrógenos
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Embarazo
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Lesión en una vena, como por ejemplo por una cirugía, u otro traumatismo
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Falta de movimiento durante periodos prolongados, como después de una cirugía o durante un viaje largo en avión o en coche
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Trastornos genéticos de la coagulación de la sangre
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Un catéter venoso central
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Edad avanzada, generalmente por encima de los 60 años
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Fumar
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Obesidad
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Afecciones de salud, como cáncer, enfermedades del corazón, enfermedades pulmonares o enfermedad de Crohn
Cuáles son los síntomas de la trombosis y la embolia?
Los signos y síntomas varían en cada persona y dependen del lugar donde se encuentre el coágulo y de su tamaño. Y es posible que no tenga síntomas. De hecho, esto ocurre en aproximadamente la mitad de los casos.
Los síntomas más comunes de la TVP son:
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Dolor
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Hinchazón
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Enrojecimiento en la zona
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Sensibilidad al tacto
Si nota esto, informe a su médico de inmediato.
Los síntomas de la trombosis arterial pueden ser:
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Entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo
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Cambio repentino en su estado mental
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Dolor en el pecho
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Un cambio visible en el color de la piel
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Piel que está fría al tacto en la zona afectada
Si tiene alguno de estos signos, llame al 911 y obtenga ayuda médica inmediata.
Si tiene una PE, sus síntomas pueden incluir:
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Dificultad para respirar
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Latidos del corazón rápidos e irregulares
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Dolor o molestia en el pecho, que empeora al respirar profundamente o toser
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Toser con sangre
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Presión arterial muy baja
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Mareo, o desmayo
La EP pone en peligro la vida. Si notas estos síntomas, busca ayuda médica de inmediato.
Cómo se diagnostica una trombosis o una embolia?
Si su médico sospecha que hay una trombosis, primero le hará un examen físico detallado y una historia clínica. Su médico también realizará pruebas de imagen para ayudar a localizar el coágulo, como:
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Rayos X
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Ultrasonido
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RESONANCIA MAGNÉTICA
Su médico también puede utilizar análisis de sangre:
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Recuento sanguíneo: Analiza la composición de su sangre, incluyendo las plaquetas que participan en la coagulación.
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Prueba de la D-troponina: Busca una proteína llamada D-troponina que aparece en su sangre cuando su corazón ha sido dañado, como en el caso de un ataque al corazón.
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Prueba del dímero D: Mide los niveles de una proteína sanguínea llamada dímero D. Un nivel alto de dímero D puede significar que usted tiene una condición de coagulación de la sangre.
Estas pruebas pueden ayudar a su médico a determinar dónde se encuentra el coágulo y qué puede haberlo causado. Esto ayudará a elaborar un plan de tratamiento adecuado.
Una embolia pulmonar es difícil de diagnosticar, especialmente si tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar. Las pruebas de diagnóstico son similares a las de una trombosis. Las pruebas adicionales pueden incluir:
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Radiografía de tórax
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Angiografía pulmonar por TAC
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Gammagrafía de ventilación-perfusión
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Angiograma pulmonar
Cuáles son las opciones de tratamiento?
Muchas cosas diferentes afectarán a su plan de tratamiento. Su médico analizará:
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Su edad
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La salud en general
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Historial médico
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Qué tan enfermo está
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Su tolerancia a ciertos medicamentos, tratamientos o terapias
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Si se espera que su estado empeore
Las opciones de tratamiento para la trombosis y la embolia pueden incluir:
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Medicamentos anticoagulantes (anticoagulantes)
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Tubos finos (catéteres) para ensanchar los vasos afectados
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Un tubo de malla metálica (stent) que mantiene abierto un vaso sanguíneo e impide que se cierre
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Disolventes de coágulos (trombolíticos)
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Cirugía (trombectomía) para eliminar el coágulo
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Filtros de vena cava inferior. Son pequeños trozos de malla que se colocan quirúrgicamente sobre el coágulo para evitar que se extienda al corazón o a los pulmones.
Si la embolia está causada por una burbuja de aire, el médico puede recomendar una cámara hiperbárica. Es una caja transparente lo suficientemente larga como para que te acuestes. La presión de aire dentro de la cámara es más alta que la presión de aire normal en el exterior. Esto ayuda a reducir la burbuja de aire dentro de tu cuerpo.
Posibles complicaciones con los coágulos de sangre
Las complicaciones pueden incluir:
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Una embolia pulmonar. Un coágulo más grande o muchos coágulos pueden aumentar el riesgo de muerte.
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Síndrome postflebítico. Se produce cuando un coágulo daña la vena y reduce el flujo sanguíneo general a una zona. Esto puede causar dolor de piernas, hinchazón y decoloración.
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Riesgo de hemorragia por medicamentos anticoagulantes como la warfarina y la heparina
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Accidente cerebrovascular
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Infarto de miocardio
Cuál es el panorama con los coágulos de sangre?
Si tiene una trombosis como la TVP, el pronóstico es bueno. Los síntomas suelen desaparecer con el tiempo con tratamientos adecuados como la medicación y cambios en el estilo de vida. El coágulo puede tardar entre 3 y 6 meses en disolverse.
En cuanto a las embolias, como la EP, la recuperación depende de algunas cosas como:
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La causa de la embolia
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El tamaño del coágulo
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Si el coágulo de sangre se disuelve con el tiempo
Alrededor del 33% de las personas con una TVP o EP tienen otro coágulo sanguíneo en un plazo de 10 años. La TVP o EP no tratada o grave mata hasta 100.000 personas al año en EE.UU. Y alrededor del 25% de los que padecen EP mueren repentinamente sin síntomas.
Cosas que puede hacer para prevenir los coágulos de sangre
Es difícil detectar un coágulo de sangre en su cuerpo antes de que se forme. Pero se pueden prevenir. La clave para evitar que un coágulo se convierta en una embolia mortal son los cambios en el estilo de vida.
Deberías:
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Mantenerse activo con ejercicio regular
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Mantener un peso saludable
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Llevar una dieta equilibrada
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Dejar de fumar
Si tiene una trombosis venosa profunda, es importante que siga de cerca el plan de tratamiento para evitar que se convierta en una embolia pulmonar. Si nota signos y síntomas de una embolia, llame al 911 inmediatamente o diríjase al hospital más cercano para recibir ayuda médica.
