Una embolia paradójica puede causar una obstrucción en una arteria que puede provocar un ictus u otros problemas. He aquí la información sobre este grave riesgo para la salud.
La embolia paradójica se produce cuando un émbolo -normalmente un coágulo de sangre- se desplaza del lado derecho del corazón al izquierdo sin pasar por los pulmones, explica el doctor Omar Lattouf, cirujano cardiovascular del Hospital Mount Sinai Morningside de Nueva York. Normalmente, los pulmones filtran y atrapan esta obstrucción, posiblemente peligrosa, antes de que se bombee al resto del cuerpo. Una embolia paradójica (PDE) puede provocar daños importantes, incluso un derrame cerebral, dice Lattouf.
Qué causa una embolia paradójica?
El émbolo se forma en alguna parte del cuerpo, se libera y entra en el corazón a través de las venas. Es capaz de evitar los pulmones cuando hay un agujero en el corazón entre el lado derecho y el izquierdo. La abertura puede ser:
Un foramen oval permeable (FOP). Cuando estás en el vientre de tu madre, tus pulmones aún no funcionan. Recibes el oxígeno a través de un saco llamado placenta. El foramen oval es un orificio en el corazón del feto que permite que la sangre fluya de la derecha a la izquierda sin pasar por los pulmones. En la mayoría de las personas, se cierra poco después del nacimiento. Pero en otros, no se cierra completamente. La patología significa que no se cierra del todo.
Se calcula que una cuarta parte de las personas tienen un FOP. La mayoría no lo sabe. Normalmente no causa problemas si es muy pequeño. Si el FOP es lo suficientemente grande, un émbolo puede saltarse los pulmones e ir directamente de la derecha a la izquierda.
Comunicación interauricular (CIA). Se trata de un defecto congénito en la pared (tabique) que separa las dos cámaras superiores del corazón, llamadas aurículas. En este caso, el orificio suele ser mayor porque la pared nunca se desarrolló del todo, dice Lattouf.
Algunas personas pueden tener un agujero en la pared entre las dos cámaras inferiores, llamadas ventrículos. Es menos frecuente, pero también puede permitir que parte de la sangre fluya de forma paradójica, es decir, que no siga la ruta normal a través de los pulmones.
Qué causa una embolia?
El émbolo puede ser un coágulo o algo aparentemente inocente como una burbuja de aire. Si se trata de un coágulo de sangre, suele formarse en lo más profundo de las venas de las piernas o la pelvis, dice Lattouf. Eso se llama trombosis venosa profunda (TVP). La coagulación de la sangre puede deberse a varias causas:
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Tus piernas no se mueven lo suficiente, como durante un vuelo largo u otro viaje
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Pasas mucho tiempo en la cama debido a una enfermedad o lesión
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Acaba de tener un bebé o toma píldoras anticonceptivas
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Tienes cáncer o alguna enfermedad que hace que tu sangre se coagule muy fácilmente
Los factores del estilo de vida también pueden influir. Estos incluyen:
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Obesidad
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Falta de ejercicio
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Fumar
Lattouf dio dos ejemplos de cómo una burbuja de aire puede causar una embolia paradójica:
Un FOP que está cerrado la mayor parte del tiempo puede ser forzado a abrirse si usted se esfuerza al levantar pesas o incluso al defecar. Esa presión podría obligar al aire de los pulmones a viajar a través de una arteria y provocar una embolia.
Tienes un agujero en el corazón sin diagnosticar y te colocan una vía intravenosa. Una burbuja de aire podría entrar en tu corazón, cruzar directamente al lado izquierdo y viajar al cerebro o a otro lugar.
Un émbolo también puede ser un trozo de grasa o incluso un tumor.
Qué puede hacerle una EDP?
La embolia paradójica puede bloquear el flujo sanguíneo a los órganos u otras partes del cuerpo. Si esto ocurre, el oxígeno no puede llegar a estas zonas y los tejidos pueden morir. Puede causar problemas como:
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Un accidente cerebrovascular en el cerebro (la complicación más común de una EDP)
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Un infarto de miocardio
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Ceguera si bloquea un vaso del ojo
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Daño o insuficiencia renal
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Una obstrucción en los brazos o las piernas
Los síntomas de una EDP suelen ser dolorosos y repentinos, dice Lattouf.
Cómo se diagnostica y se trata la EDP?
Una embolia paradójica es poco frecuente. Los médicos suelen buscar primero cosas más comunes. Es posible que le hagan muchas pruebas, incluyendo:
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Un electrocardiograma para buscar problemas de ritmo cardíaco como la fibrilación auricular
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Un ecocardiograma especial que busca un flujo sanguíneo anormal a través del corazón, coágulos de sangre y otras cosas
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Análisis de sangre
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Pruebas de imagen para buscar una TVP, una embolia pulmonar o una obstrucción del flujo sanguíneo a los riñones, las extremidades u otras zonas
Su tratamiento dependerá de dónde se encuentre la embolia y de cualquier otra condición de salud que tenga.
Es posible que reciba fármacos para disolver el coágulo o diluir la sangre. O bien, se puede realizar un procedimiento para aspirar la obstrucción. Los médicos también taponarán el orificio del corazón con un dispositivo. Esto suele hacerse a través de un catéter que se introduce en la ingle y se desplaza hasta el corazón para taponarlo.
Se puede prevenir una EDP?
La única manera de prevenir una es encontrar y cerrar el agujero en el corazón de antemano. Es posible que descubras que tienes uno cuando te hagan las pruebas de otro problema de salud.
Entonces, ¿hay algún indicio de que pueda tener un agujero en el corazón posiblemente peligroso? Si tiene problemas de visión o de habla que aparecen y desaparecen, o se siente mareado, es posible que haya sufrido un accidente isquémico transitorio (miniaccidente cerebrovascular). Eso podría significar que el defecto cardíaco ha causado un bloqueo temporal, dice Lattouf.
El FOP se ha relacionado con las migrañas. Pero aún no se sabe si es una causa o sólo una coincidencia.
