Una guía sobre la seguridad de los medicamentos para las personas mayores, que incluye información sobre los AINE, la aspirina, el paracetamol y los antihistamínicos, entre otros.
Es posible que piense que los medicamentos de venta libre (OTC) son siempre seguros. Pero si tiene más de 65 años y también toma medicamentos con receta, este tipo de pensamiento puede meterle en problemas.
"El número medio de medicamentos recetados que toman las personas mayores de 65 años es de cinco o seis, dice el doctor Michael H. Perskin, profesor adjunto de medicina e internista del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. A medida que se envejece, aumenta el número de medicamentos y el potencial de interacción entre ellos".
Entonces, ¿cómo encontrar un alivio eficaz y seguro para la artritis y otros dolores, así como para los síntomas del resfriado o la alergia? "En caso de duda, pregunte a su farmacéutico", dice Perskin. "Si ya has tomado el medicamento antes, probablemente esté bien. Pero si es nuevo o su otro régimen de medicación ha cambiado, compruébelo".
Aquí tienes otras pautas de seguridad para el uso de analgésicos, antihistamínicos y medicamentos para el resfriado.
Seguridad de los medicamentos: Utilice una farmacia
Si surte todas las recetas en una sola farmacia, toda la información importante sobre lo que toma y cuándo lo toma está en un lugar central. Pregunte al farmacéutico si algún medicamento de venta libre o a base de hierbas puede interactuar con sus recetas. Es probable que pueda acceder a un ordenador, ver qué más tomas y decírtelo en ese mismo momento.
Informarse sobre las interacciones con los remedios de venta libre más utilizados también puede garantizar la toma de decisiones inteligentes. "Lee siempre las etiquetas y sigue las instrucciones de dosificación", dice Perskin.
Habla con tu médico o farmacéutico si tienes alguna enfermedad o tomas otros medicamentos. Ellos pueden ayudarte a explicar los riesgos que puedes tener y las precauciones que debes tomar.
Complicaciones del uso de los AINE
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son el nombre genérico de medicamentos de venta libre como la aspirina (Bayer, Bufferin, St. Joseph), el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno sódico (Aleve). Cuando la artritis se recrudece, puede resultar tentador recurrir a un AINE para frenar el dolor y la inflamación de las articulaciones y volver a jugar al bridge o al golf. Pero hay algunas cosas que debe saber primero.
Los AINE también interfieren con la warfarina (Coumadin), un anticoagulante comúnmente recetado. De hecho, hay una larga lista de medicamentos y suplementos herbales que pueden debilitar o reforzar los efectos de Coumadin. Su médico debe dejar muy claro qué otros medicamentos y preparados de hierbas debe evitar si lo está tomando. "Hay que vigilar con mucho cuidado porque hay muchas interacciones entre medicamentos", dice Perskin al médico.
Acetaminofén: cuándo hay que tener precaución
Cuando se toma según las indicaciones, el paracetamol (Tylenol) se considera generalmente seguro, a menos que se tomen tres o más bebidas alcohólicas al día, o se tome demasiado (sobredosis). Si está tomando el anticoagulante warfarina (Coumadin), hable con su médico o farmacéutico antes de tomar paracetamol, porque puede aumentar el riesgo de hemorragia.
"Si te mantienes por debajo de la dosis máxima diaria, se trata de un fármaco bastante seguro", afirma el doctor William Schwab, jefe de geriatría de Kaiser Permanente y del Ohio Permanente Medical Group. Los problemas pueden surgir cuando se toman productos combinados, como preparados para el resfriado o para dormir, o ciertos analgésicos con receta que también contienen paracetamol.
"Los analgésicos como Percocet y Vicodin o su equivalente genérico también contienen paracetamol y también hay que tenerlo en cuenta a la hora de calcular las dosis máximas diarias", dice Schwab. "Lee las etiquetas y mantente dentro del rango de dosis seguras".
Cuidado con los antihistamínicos y los somníferos
El clorhidrato de difenhidramina -el ingrediente activo de muchos antihistamínicos y somníferos de venta libre- puede ser arriesgado para las personas mayores, subraya Schwab. Tiene una vida media prolongada, lo que significa que permanece en el cuerpo durante mucho tiempo, y puede causar confusión y caídas. En los hombres, también puede aumentar el riesgo de retención urinaria. "No lo recomiendo a los pacientes de edad avanzada, especialmente a los hombres", dice. Hable con su médico o farmacéutico sobre otras alternativas.
La presión arterial alta y la seguridad de los medicamentos
Los ingredientes de los medicamentos para el resfriado pueden aumentar los niveles de presión arterial o interferir en el funcionamiento de los medicamentos para la presión arterial. "La mayoría de las cosas que no son seguras para la presión arterial alta lo indican claramente en la caja", dice Schwab. Recomienda a las personas con hipertensión arterial que lean atentamente las etiquetas de seguridad de los medicamentos en busca de esta advertencia. Existen alternativas más seguras, dependiendo de lo que le afecte. Pide a tu farmacéutico o a tu médico que te oriente sobre las opciones seguras.
Consejos generales para los analgésicos de venta libre
Algunos medicamentos deben tomarse con alimentos para mejorar su absorción o evitar posibles efectos secundarios, mientras que otros es mejor tomarlos con el estómago vacío. Esto puede ser un problema para las personas mayores que pueden tener problemas para prepararse la comida o que pueden comer poco. Hable con su médico sobre lo que puede hacer para asegurarse de que está utilizando un medicamento de forma eficaz. Por ejemplo, beber un vaso de leche antes de tomar un AINE puede ayudar a evitar problemas estomacales.
Los problemas de memoria también pueden ser un problema con la medicación para personas mayores, lo que aumenta el riesgo de sobredosis accidental si se olvida que ya ha tomado la cantidad recomendada. Hable con su médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre a diario. "Si tu médico está de acuerdo, existen sistemas de recordatorio de pastillas y tablas que te ayudarán a llevar la cuenta de lo que tomas y cuándo, dice Perskin.
