Todos los medicamentos tienen efectos secundarios, y algunos pueden ser tan embarazosos como para afectar a tu vida diaria. He aquí una guía de algunos efectos secundarios comunes de los medicamentos y qué hacer si los padece.
La solución más rápida es cambiar de medicamento. Pero incluso si eso no es una opción, puede haber otras formas de evitar o al menos disminuir estos molestos problemas.
Mal aliento. Se sabe que los medicamentos para la esquizofrenia, los dolores de pecho, la artritis reumatoide y más de una docena de otras enfermedades ensucian el aliento. Otros pueden provocar sequedad en la boca, lo que puede dar lugar a una boca agria. Los olores pueden ser a pescado, a ajo o a huevos podridos, y son lo bastante malos como para que te mantengas alejado de los demás.
Lo que puedes hacer. Una buena higiene bucal es tu mejor herramienta. Cepíllate los dientes y la lengua al menos dos veces al día y utiliza el hilo dental una vez al día. Bebe más agua y mastica chicle sin azúcar para mantener la boca húmeda. Su médico también puede recetarle un medicamento para que pueda producir más saliva.
Niebla cerebral. Los medicamentos contra el cáncer, los antidepresivos y los analgésicos son sólo algunos de los medicamentos que pueden hacer que su cerebro se sienta confuso. Puede ser difícil concentrarse. Puede que te cueste recordar nombres o palabras de la gente, o hacer cualquier cosa.
Lo que puedes hacer. La sensación de niebla debería cesar cuando termine el tratamiento. Hasta entonces, toma notas o utiliza una grabadora para refrescar tu memoria. Realice las tareas más complicadas en los momentos en que esté más alerta.
Gases e hinchazón. Los medicamentos contra el cáncer y los analgésicos AINE pueden ralentizar o acelerar la rapidez con la que los alimentos circulan por el estómago y los intestinos. Otros fármacos permiten que las bacterias productoras de gases florezcan dentro del intestino. Pueden provocar una incómoda hinchazón y vergonzosos eructos y pedos.
Lo que puede hacer. Coma cantidades más pequeñas de comida más a menudo durante el día. Evite los alimentos que producen gases, como las judías y el brócoli. Pregunte a su médico si debe tomar un remedio para los gases de venta libre que tenga el ingrediente simeticona.
Pérdida de cabello. Puede perder no sólo lo que tiene en la cabeza, sino también las pestañas, las cejas y el vello corporal. Es habitual con los medicamentos contra el cáncer. Pero los medicamentos para la artritis, las enfermedades cardíacas, la gota y la depresión también pueden debilitar el cabello.
Qué puedes hacer. Los mechones escasos o las calvas pueden hacer que te sientas acomplejado. El pelo debería volver a crecer una vez que haya terminado el tratamiento. Hasta entonces, trata el pelo que te queda con cariño. Utiliza un cepillo suave y un champú suave. Prueba con un sombrero, un pañuelo o una peluca para cubrir las calvas.
Movimientos involuntarios. Los fármacos para la enfermedad de Parkinson, la psicosis y los problemas digestivos pueden provocar movimientos involuntarios o temblores. Estos gestos incontrolables se denominan discinesia. Se deben a la alteración de los niveles de dopamina, una sustancia química que ayuda al cuerpo a moverse con fluidez.
Lo que puedes hacer. Una solución habitual es reducir la dosis del fármaco o cambiar la frecuencia con la que se toma. Para los enfermos de Parkinson, por ejemplo, una forma de liberación prolongada del fármaco levodopa ayuda a mantener estables los niveles de dopamina en el cerebro.
Pérdida de orina. Algunos medicamentos para la hipertensión y la insuficiencia cardíaca hacen que el cuerpo produzca más orina. Los antidepresivos y los analgésicos pueden impedir que la vejiga se vacíe por completo. Y los somníferos pueden dejarle tan somnoliento que no sienta la necesidad de orinar. Todos estos medicamentos pueden provocar pérdidas de orina.
Lo que puedes hacer. Reducir el consumo de líquidos. Evita los refrescos con cafeína, el café y el té, que actúan como diuréticos y te hacen orinar más. Prueba a utilizar compresas o ropa interior absorbente para tapar las pérdidas y disimular los olores.
Caca líquida. Algunos medicamentos hacen que los intestinos absorban más agua. Otros aceleran el paso de los alimentos por el intestino. Ambos pueden hacer que tus heces sean líquidas y difíciles de controlar.
Lo que puedes hacer. Para controlar la diarrea, coma alimentos fáciles de digerir, como plátanos, arroz y tostadas. Pregunta a tu médico si debes tomar un medicamento antidiarreico de venta libre. Y bebe más agua para no deshidratarte. Siéntate en el baño antes de salir y a intervalos regulares durante el día.
Problemas sexuales. Una larga lista de fármacos puede interferir en tu vida sexual, como los ansiolíticos, los medicamentos para la presión arterial y las píldoras anticonceptivas. Algunos fármacos reducen el interés por el sexo. Otros impiden que los hombres tengan una erección o resecan tanto la vagina de la mujer que el sexo duele.
Lo que puedes hacer. Pregunte a su médico si puede cambiar a medicamentos sin efectos secundarios sexuales. Los lubricantes pueden aliviar la sequedad vaginal, y los medicamentos para la disfunción eréctil pueden ayudar a algunos hombres.
Sudoración. Los antidepresivos, los analgésicos y otros fármacos pueden activar las glándulas sudoríparas. Las manchas de sudor en las axilas y las palmas de las manos sudorosas pueden ser difíciles de ocultar cuando se está fuera de casa.
Lo que puedes hacer. Si no puedes dejar de tomar el medicamento, intenta mantenerte alejado del calor. La aplicación de un antitranspirante de alta potencia bajo los brazos y en las palmas de las manos y los pies puede ayudar a mantenerlos secos. Si la sudoración es realmente molesta, pregunte a su médico sobre los medicamentos que frenan las glándulas sudoríparas.
Cambio de medicamentos
Si te ves obligado a cambiar de medicamento debido a los molestos efectos secundarios, habla con tu médico antes de dejar de tomarlo o de hacer cualquier cambio.
Algunos medicamentos deben reducirse lentamente. Con otros, es necesario tomar la dosis completa para que funcione. Dejar de tomar un medicamento demasiado rápido o demasiado pronto podría provocar efectos secundarios aún peores o enfermar. Su médico le ayudará a dejar de tomar el primer medicamento de forma segura y a empezar a tomar el nuevo.
Buscar apoyo
Algunos efectos secundarios de los medicamentos pueden ser lo suficientemente graves como para dañar su autoestima y su calidad de vida. Hay ayuda disponible si la necesitas.
Pide consejo a tu médico y a otros miembros de tu equipo médico. También puedes hablar con un terapeuta o consejero, que te ofrecerá estrategias para ayudarte a afrontar el impacto emocional de tus efectos secundarios.
