La doctora habla con los expertos sobre cómo los nuevos padres pueden empezar a establecer un vínculo con su bebé recién nacido.
¡Ya eres padre! Es emocionante, aunque algunas partes pueden ser nuevas para ti, como cambiar un pañal o calmar al bebé que llora.
Mucha gente se centra en el vínculo madre-bebé. Pero Mark Diamond, pediatra de Pittsburgh, dice: "Aparte del acto físico de amamantar, los papás pueden hacer todo lo demás: sostener al bebé, abrazarlo, tranquilizarlo". Y la conexión única entre un nuevo papá y su bebé es especial.
Empezar pronto
Cantar o leer libros con regularidad a la barriga embarazada de tu pareja puede parecer extraño. Pero hacerlo establece una fuerte conexión incluso antes de que nazca el bebé. Más adelante, el recién nacido puede reconocer el tono y el patrón de cada una de vuestras voces.
También puedes reforzar tu conexión con el bebé simplemente estando al lado de tu pareja. "Acude a las consultas de obstetricia, a las ecografías y a las clases de lactancia", dice el pediatra David Hill, autor de Between Us Dads: A Father's Guide to Child Health. "Implícate íntimamente en el proceso porque las madres que se sienten más apoyadas por los padres tienden a involucrarlos más en la crianza de sus hijos más adelante. Y una mayor implicación significa una mayor probabilidad de crear un vínculo afectivo".
Si todo lo relacionado con los bebés es nuevo para ti, empieza a sentirte cómodo con ello ahora. Pasa una tarde con un amigo padre primerizo y su bebé antes de que llegue el tuyo. La experiencia puede ayudarte a tener la suficiente confianza para centrarte en conocer a tu recién nacido, empezando por la sala de partos.
Una vez que llegue tu bebé, pide consejo a las enfermeras del hospital durante los primeros días de vida de tu hijo. La pediatra Emily Borman-Shoap, directora médica de atención al recién nacido en el Hospital Infantil Amplatz de la Universidad de Minnesota, dice: "Pueden dar consejos prácticos para cambiar un pañal, envolver a un bebé, hacerle eructar... todas las cosas que son maravillosas para los papás."
Preocuparse menos
No des por sentado que la madre tendrá de forma natural una mayor conexión con el bebé que tú. Ten por seguro que, mientras pases tiempo con tu bebé, se desarrollará un vínculo entre los dos. Puede que el vínculo no parezca evidente durante los primeros días, cuando el vínculo madre-bebé puede estar ya floreciendo, pero estará ahí.
"No es una competición", dice Caroline DiBattisto, profesora adjunta de pediatría de la Universidad de Ciencias de la Salud de Georgia. "Los padres deben apoyarse mutuamente y trabajar en equipo. Es importante que los papás se relajen, sean ellos mismos, ayuden a mamá, pasen tiempo con el bebé y disfruten de este momento tan especial."
Colaborar le dará confianza como padre primerizo.
"Creo que muchos padres se sienten nerviosos porque los bebés son frágiles y de alguna manera van a hacer algo mal. Pero te prometo que no lo harán", dice Borman-Shoap. "No te preocupes por ser perfecto. Lo peor que ocurre si cambias mal un pañal es que alguien se manche de caca o de pis. Lo lavas, lo vuelves a intentar y te ríes de ello. Hay que meterse de lleno e intentarlo".
Si tu recién nacido ha sido adoptado o llevado por un vientre de alquiler, puede que pienses que debes hacer algo más para favorecer el proceso de vinculación. Pero esto no es necesario. "Los niños responden a la comodidad, a ser amados", dice Diamond. "Lo sienten. Lo perciben".
Ponte en contacto
Durante los primeros días y semanas de vida de tu bebé, el poder del tacto puede acercaros. Abraza a tu bebé siempre que sea posible. Acaricia su espalda. Acúnalo suavemente en tus brazos. "El vínculo afectivo tiene tanto que ver con el contacto como con la participación", dice Hill. "Si estás en contacto con tu bebé, el vínculo se producirá".
Muchos hospitales fomentan el cuidado tipo canguro: colocar a tu bebé, con sólo un pañal, contra tu pecho desnudo. "Estar tumbado piel con piel con tu bebé es estupendo para las mamás y los papás", dice Borman-Shoap. "Los bebés se sienten reconfortados por el movimiento ascendente y descendente de tu pecho cuando respiras. Oyen los latidos de tu corazón y les ayuda a mantener regulada su temperatura corporal, especialmente a los bebés pequeños que están en la UCIN."
Lleva muchos sombreros
Tu pareja está amamantando al bebé? Evidentemente, ahí no puedes pellizcar. Pero puedes alimentar a tu bebé de otras maneras.
"La alimentación es una parte importante del cuidado de un bebé, pero no es lo único", dice DiBattisto. "Los papás pueden ayudar a bañar, vestir y cambiar los pañales. Pueden leerles, acurrucarse con ellos y abrazarlos. Los papás también pueden recoger y llevar al bebé a la mamá para que lo alimente, lo que sería muy apreciado en medio de la noche, y luego llevarlo de vuelta para que eructe."
No te preocupes por no poder calmar a tu bebé porque no hueles a leche materna. Los papás tienen un don para manejar a sus bebés gracias a ciertos rasgos varoniles. "Los papás tienen un papel muy especial a la hora de nutrir y calmar a un bebé inquieto", dice Hill. "A veces, si tienes las manos más grandes y fuertes, puedes especializarte en hacer un envoltorio bonito y apretado. A los bebés les gusta que les hagan vibrar o sacudir suavemente -nunca sacudirlos- y las rodillas de un padre son un lugar ideal para experimentar esa sensación. Y los bebés suelen calmarse con el sonido de una voz profunda. Así que cantar, tararear o hablar con calma puede ayudar".
Encuentra una tarea que te guste y utilízala para profundizar en la relación con tu bebé. Sean Folkson, de White Plains (Nueva York), asumió la tarea de dormir cuando nació su hijo pequeño, y el tiempo especial que pasan juntos cada noche les ha acercado.
"Desde el principio, aproveché cualquier oportunidad para ayudarle a dormir", dice Folkson. "Tanto si se trataba de una siesta en mi hombro como si lo acostaba en su cuna mientras le cantaba una nana, estrechábamos lazos durante esos preciosos momentos".
