Gina Shaw, disciplina infantil, disciplina adolescente, disciplina en edad escolar

Cuando los niños son pequeños, muchos padres aprenden a confiar en una lista simple y corta de estrategias disciplinarias: redirigir, distraer, tiempo fuera (o «tiempo dentro»). Pero a medida que los niños crecen y cambian, su caja de herramientas disciplinarias debe crecer con ellos.

Con los niños mayores, no hay una «consecuencia» general que se pueda utilizar para los problemas de comportamiento», dice Amy McCready, fundadora de Positive Parenting Solutions. «Hay que ver el comportamiento o el problema específico y luego averiguar qué tiene más sentido para resolverlo. A veces la solución es una ‘consecuencia’, pero la mayoría de las veces no lo es. Porque estarán fuera de tu casa antes de lo que crees, y si todo a lo que han estado expuestos es a las ‘consecuencias’, no van a ser capaces de resolver los problemas por sí mismos.»

Prueba estas tácticas:

Reserva tiempo de calidad. Los padres tienden a pensar que los niños pequeños necesitan más atención, pero los preadolescentes y los adolescentes necesitan lo que McCready llama su «cesta de atención» llena a diario. «Los niños mayores están más ocupados y pasamos menos tiempo con ellos», dice. «Pero el tiempo que pasamos juntos tiene una relación directa con el comportamiento. Si dedicas 10 minutos a estar totalmente presente con tu hijo, lo recuperarás multiplicado por diez en buen comportamiento.»

Defina los aspectos no negociables. ¿Qué normas o comportamientos son los más importantes para ti? Elija cinco cosas importantes, y deje claro a sus hijos cuáles son las reglas – y las consecuencias de romperlas. «Por ejemplo, puede tener una regla que diga que los videojuegos son sólo para ciertos momentos: el fin de semana o después de hacer los deberes», dice McCready. «Si el niño no respeta esa regla, pierde los privilegios de los videojuegos durante la semana siguiente».

Profundice. ¿Y si su hijo dice: «No voy a hacer los deberes y no puede obligarme»? Tiene razón: es una lucha de poder que no puedes ganar. En su lugar, intente llegar al problema de fondo. ¿Tiene problemas con las fracciones? ¿Necesita un espacio diferente para hacer los deberes?

Utilice «cuando, entonces». Podría decirle a su hijo: «No habrá televisión hasta que termines los deberes». O podría decir: «Cuando termines los deberes, puedes ver la tele hasta la cena». ¿Cuál cree que tendrá una mejor reacción?

Celebra reuniones familiares. Empezad con algo divertido, como un juego de mesa o un paseo en bicicleta, y luego hablad de las cosas que tenéis que resolver. Habladlo en familia y deja que tus hijos ayuden a encontrar soluciones.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

«Mi hija rara vez tenía rabietas. De repente, con casi 8 años, tiene muchos más arrebatos emocionales y reacciona intensamente ante cosas pequeñas. Qué puedo hacer?» — Jennifer Metzger, Montclair, Nueva Jersey.

Este tipo de crisis en un niño mayor pueden ser los primeros signos de la mayor sensibilidad emocional de la adolescencia. Pruebe estas estrategias:

Lleve un diario de su estado de ánimo. Registra cuándo se producen las crisis y busca patrones y cosas que les estresen.

Inicie una «conversación paralela». Los niños suelen estar más dispuestos a abrirse cuando están haciendo otra cosa con usted, como pasear al perro, montar en el coche o ayudar a cocinar.

Utiliza el «me doy cuenta» en lugar del «¿por qué? Las preguntas directas sobre su comportamiento pueden hacer que los niños reaccionen a la defensiva o con vergüenza.

-Lisa Dungate, PsyD, psicóloga y asesora de niños y familias, Saratoga Springs, N.Y.

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Instrucciones probadas paso a paso para controlar la agresividad en los niños.

Los niños de entre 18 meses y 4 años empiezan a querer hacer cosas por sí mismos. Pero sus capacidades no siempre se corresponden con sus deseos, y el resultado es la frustración. Su agresividad suele provenir principalmente de esa frustración.

La buena noticia es que el comportamiento agresivo suele empezar a disminuir a medida que los niños desarrollan sus habilidades lingüísticas y aprenden a expresarse mejor. Mientras tanto, hay medidas que puedes tomar para ayudar a controlar y reducir el comportamiento agresivo de los niños.

Concéntrese en su relación

Cuando se trata de un niño agresivo, puede ser difícil mantener la calma. Esto puede hacer que los niños con problemas de comportamiento queden atrapados en un bucle. Su comportamiento frustra a sus cuidadores, que entonces se enfadan con ellos, lo que provoca más problemas de comportamiento. Puede parecer que siempre estás castigando a tu hijo.

En lugar de ello, intenta centrar la mayor parte de tus tácticas disciplinarias en los comportamientos agresivos y antisociales, como causar lesiones o daños a la propiedad. Los estudios demuestran que ignorar este tipo de comportamientos puede hacer que se intensifiquen. Aunque decida pasar por alto otros tipos de mal comportamiento para mantener una relación positiva, no debe pasar por alto el comportamiento agresivo ni ceder a las rabietas.

Ayude a su hijo a afrontar la agresividad

Hasta que su hijo sea lo suficientemente mayor como para autorregularse, necesitará su ayuda para prevenir y reducir sus tendencias agresivas. He aquí algunas medidas que puedes tomar para ayudar a tu hijo:

• Céntrese en el buen comportamiento. Siempre que su hijo se comporte adecuadamente, aliéntelo, o al menos hágale saber que se ha dado cuenta. No es necesario que le des una golosina por portarse bien, pero el estímulo puede contribuir en gran medida a reforzar el comportamiento que quieres ver…

• Mantén la calma. Aunque puede ser difícil, mantener la calma ante las emociones desbordadas de tu hijo te ayudará a difuminarlas. También evitará que entre en el ciclo mencionado anteriormente.

• Nombra las emociones. Puedes ayudar a tu hijo a aprender a expresar sus emociones de forma adecuada nombrándolas. Esto valida lo que tu hijo siente y le anima a expresarse hablando en lugar de portarse mal.

• Identifique los factores desencadenantes. Fíjese en los momentos en los que su hijo es más propenso a arremeter y trate de evitarlos. Avise a su hijo con suficiente antelación antes de las transiciones que puedan alterarle…

• Establezca objetivos. Trabaje con su hijo para establecer objetivos y recompensas por un comportamiento adecuado. Pero no se centre en recompensas económicas o materiales. En su lugar, ofrézcale una recompensa como elegir la película para la noche de cine o ir a una excursión especial con uno de los padres.

Causas de la agresividad en los niños

Más allá del desarrollo normal del niño, hay cuestiones subyacentes que pueden causar la agresión en los niños, sobre todo una vez que los niños tienen edad suficiente para expresarse verbalmente. Algunos de ellos son:?

• Trastornos del estado de ánimo como el trastorno bipolar

• Psicosis como la esquizofrenia

• Frustración, especialmente en niños con trastornos cognitivos o de la comunicación como el autismo

• Impulsividad, que puede darse en niños con TDAH

• Trastorno de la conducta, que se caracteriza por la agresividad

• Trauma, que puede ser causado por circunstancias externas

• Lesiones, como daños en el lóbulo frontal del cerebro o ciertos tipos de epilepsia?

Si sabes que tu hijo tiene alguno de estos problemas, tendrás que ser más paciente con él. Estos problemas están fuera de su control, y puede dañar su relación si sienten que están siendo disciplinados o castigados injustamente.

Cuándo buscar ayuda

Si la agresividad de tu hijo no parece estar relacionada con una etapa del desarrollo y dura más de unas semanas, debes llamar a tu pediatra. También deberías buscar ayuda si no puedes hacer frente al comportamiento por ti mismo. Algunas otras señales de advertencia de que su hijo puede necesitar ayuda son:?

• Causar lesiones físicas a sí mismo o a otros, incluyendo marcas de mordeduras y moretones

• Atacarte a ti o a otros adultos

• Teme por la seguridad de quienes rodean a su hijo

• Que le envíen a casa o le prohíban ir al colegio o jugar con sus amigos

La señal de alarma más importante es la frecuencia de los incidentes. Algunos niños que tienen problemas como el trastorno de conducta pueden pasar una semana o más sin estallidos, pero rara vez pueden pasar hasta un mes. Existen métodos eficaces que pueden ayudar a desalentar el mal comportamiento y recompensar el buen comportamiento en los niños con trastornos subyacentes. Pueden ser eficaces en casa y en otros entornos. Aunque pueden tardar en funcionar, estos programas son más eficaces si se inician cuando el trastorno aún está en desarrollo.

El embarazo químico es un aborto espontáneo que se produce justo después de la implantación del embrión. Obtenga más información sobre sus causas, qué puede esperar y mucho más.

Qué es un aborto prematuro (embarazo químico)?

Síntomas de un embarazo químico. Al tratarse de un aborto espontáneo temprano, muchas personas no se dan cuenta de que han tenido un embarazo químico. Es posible que sólo se den cuenta si ya han tenido una prueba de embarazo positiva y luego les viene la regla. Otros signos de un embarazo químico son:

• Una regla más abundante de lo normal

• Más calambres menstruales de lo habitual

• Niveles bajos de hCG

• Falta de síntomas comunes del embarazo como náuseas matutinas o dolor en los senos después de una prueba de embarazo positiva

Causas de un embarazo químico. Hay muchas causas potenciales de un aborto espontáneo temprano, entre ellas:

• Hormonas desequilibradas

• Anomalías genéticas en el embrión

• Falta de implantación adecuada en el útero

• Bajo peso corporal

Es importante tener en cuenta que es poco lo que se puede hacer para evitar un aborto espontáneo temprano, y que no es culpa de ninguno de los dos miembros de la pareja. Además, no suele ser un reflejo de tu capacidad o la de tu pareja para quedarse embarazada. Sin embargo, si crees que has tenido un embarazo químico, lo mejor es que consultes a un médico para que te asesore.

Tratamientos para un embarazo químico. La mayoría de los embarazos químicos no requieren tratamiento. El aborto espontáneo se produce en una fase del embarazo lo suficientemente temprana como para que pueda parecer simplemente una regla normal o ligeramente abundante. Si tienes un aborto espontáneo temprano, puedes intentar quedarte embarazada de nuevo inmediatamente si lo deseas.

Aquellas que hayan tenido múltiples embarazos químicos o abortos espontáneos deben consultar a un especialista en fertilidad para averiguar qué está pasando.

Cómo afrontar un aborto espontáneo temprano. Cualquier aborto espontáneo, incluidos los tempranos, puede ser emotivo, y las personas lo afrontan de diferentes maneras. Es normal tener una sensación de dolor y pérdida. Muchas personas se culpan a sí mismas por el aborto espontáneo. Además, puede haber cambios hormonales después de un embarazo químico que te hagan sentir más emocional.

Aquí tienes algunos consejos para sobrellevar un aborto espontáneo:

• Date cuenta de que tus sentimientos son normales después de un embarazo químico

• Permítase hacer el duelo a su propio ritmo

• Date cuenta de que el proceso de duelo de cada persona es diferente y permítete hacer el duelo a tu manera

• Considere la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo

• Considere la posibilidad de hablar con un terapeuta

• Comuníquese abiertamente con su pareja sobre cómo se siente

• Darse cuenta de que es normal sentir miedo en torno a quedarse embarazada de nuevo

• Es normal que la curación emocional tarde más que la física

Factores de riesgo de un embarazo químico. Aunque no hay nada que puedas hacer para prevenir un aborto espontáneo temprano, hay algunos factores de riesgo que te hacen más propensa a tener uno, incluyendo:

• Problemas de tiroides

• «Embarazo geriátrico» (un embarazo de más de 35 años)

• Diabetes

• Trastornos de la coagulación de la sangre

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

• Uso de la fecundación in vitro (FIV) para quedarse embarazada

Cómo prevenir un embarazo químico. No hay mucho que puedas hacer para prevenir un embarazo químico. Toma vitaminas prenatales incluso antes de quedarte embarazada para promover un desarrollo fetal saludable si planeas quedarte embarazada. Algunos expertos recomiendan que cualquier persona que pueda quedarse embarazada, incluso sin quererlo, tome vitaminas prenatales por si acaso.

Los embarazos químicos son muy normales. Entre el 10 y el 20% de todos los embarazos terminan en algún tipo de aborto espontáneo. La mayoría de las personas que tienen un aborto espontáneo temprano pasan a tener un embarazo saludable más adelante.

Diferencias entre un embarazo químico y un embarazo clínico

Un embarazo químico sólo puede detectarse mediante una prueba de embarazo, que muestra niveles hormonales elevados. Un embarazo se convierte en clínico cuando el médico puede verificar el embarazo mediante una ecografía o el latido del corazón del feto. Un embarazo químico no presenta signos que puedan sentirse o escucharse.

Los médicos suelen detectar los signos de un embarazo clínico a las cinco o seis semanas mediante una ecografía, o a las seis o siete semanas verificando el latido del corazón del feto. Sin embargo, las pruebas hormonales de embarazo pueden detectar un embarazo químico ya dos semanas después de la concepción.

Su hijo tiene 17 años: ya no es un niño, pero aún no es un hombre. Conozca los retos que probablemente encontrará durante este importante año.

En general

Tu hijo aún está cambiando físicamente, pero lo más probable es que su voz sea lo más grave posible y que ya le haya salido pelo en la cara.

Mentalmente, los 17 años es una edad de transición para los chicos. Tu hijo puede estar pensando en su futuro y en sus objetivos. Puede que sea un poco más realista en cuanto a su futuro. O puede que todavía tenga la cabeza en las nubes sobre lo que quiere hacer y ser.

Emocionalmente, tu hijo será más independiente que nunca. Puede sentir que necesita desafiarte, o puede parecer un sabelotodo. Puede que sigan teniendo muchos altibajos adolescentes. Al igual que los adultos, los adolescentes pueden desarrollar depresión. Si tu hijo está triste durante más de dos semanas, eso no es normal y deberías llamar a su médico.

Su creciente independencia puede significar que puede resistir la presión de los compañeros mejor que antes, pero probablemente querrá pasar más tiempo con sus amigos que con su familia. Seguirá necesitando que le pongas límites. Puede que sea más fácil conseguir que obedezcan las normas si les hablas de las consecuencias de romperlas en lugar de decirles simplemente lo que tienen que hacer.

Citas y sexo

Es probable que tu hijo de 17 años piense mucho en las citas y el sexo. Empezará a entender que hay que dar y recibir en las relaciones románticas, y verá que la felicidad de los demás puede ser tan importante como la suya propia. Será más consciente de su orientación (heterosexual, gay, bisexual, etc.) y puede que incluso tenga relaciones sexuales. Puedes ayudarles a entenderlo hablando de cosas como:

• El control de la natalidad

• Consentimiento

• Qué hacer si alguna vez se encuentran en una situación en la que no se sienten seguros

• Enfermedades de transmisión sexual (ETS)

Es posible que tu hijo tenga que tomar algunas decisiones sobre el sexo, pero necesitan información para poder decidir qué hacer. En algún lugar van a aprender sobre el sexo… más vale que sea de ti para que sepas que están… recibiendo la información correcta.

Imagen corporal

Los adolescentes pueden estar muy preocupados por su aspecto. Los trastornos alimentarios son más comunes en las chicas, pero los chicos también pueden desarrollarlos. Los adolescentes que practican deportes corren un riesgo especial porque pueden sentirse presionados para ganar peso o tener un aspecto determinado.

Puedes ayudar a tu hijo a evitar un trastorno alimentario hablando con ellos sobre:

• La alimentación saludable

• Tratar la comida como un combustible, no como una recompensa

• Los peligros de hacer dieta o comer para manejar sus emociones

• Lo que ven en las revistas, en la televisión o en Internet

Si notas signos de un trastorno alimentario, habla con tu hijo. Haz que su médico también participe en la conversación. Programe una cita para que su hijo se someta a una revisión.

El alcohol y las drogas

A medida que tu hijo pasa más tiempo con sus amigos, puede cruzarse con adolescentes que beben alcohol o consumen drogas. Se calcula que uno de cada cuatro chicos de entre 12 y 17 años ha consumido drogas. Las edades de 16 a 18 años son el pico de consumo de alcohol y drogas. Hable abiertamente con su hijo sobre estos temas. Podría reducir el riesgo de que consuman drogas y alcohol, pero también es importante que usted hable con ellos. Asegúrate de que entienden las consecuencias de enfrentarse a la ley cuando beben y conducen. Si tú las consumes, les estás diciendo que está bien. Lo mismo ocurre con el tabaco.

Internet y las redes sociales

Nueve de cada diez adolescentes utilizan Internet en un dispositivo móvil como un smartphone. Es una parte de la vida de tu hijo, pero necesita tu orientación sobre cómo mantenerse seguro en Internet. Asegúrate de hablar con ellos sobre:

• Cómo controlar la privacidad de sus perfiles en línea

• No publicar datos personales como números de teléfono y direcciones

• Explicar que… las publicaciones en las redes sociales no desaparecen y podrían tener repercusiones futuras en la universidad y en el trabajo

• Usar una buena contraseña que otras personas no puedan adivinar fácilmente

• Hacerte saber si reciben mensajes de personas que no conocen

• No enviar fotos o vídeos que no querrían que todo el mundo viera

¿Son eficaces los gráficos de comportamiento para los niños? Descubra los beneficios de utilizar un cuadro de conducta y más consejos sobre el comportamiento de su hijo.

Cómo crear una tabla de comportamiento para niños

En primer lugar, decida el comportamiento que piensa fomentar con la tabla. Es mejor utilizar un lenguaje positivo en lugar de palabras como «no», «no», «para» o «deja». En su lugar, enmarque los comportamientos de forma positiva. Por ejemplo, «Lávate los dientes», «Vuelve a poner los libros en la estantería» o «Comparte los juguetes con tu hermano» son conductas claras y positivas. Las tablas de comportamiento pueden ser útiles para el entrenamiento para ir al baño, las rutinas para ir a dormir, la hora de comer, etc.

A continuación, decide la recompensa final que tu hijo obtendrá cuando consiga un determinado número de pegatinas. Asegúrate de que se trata de algo que les entusiasma y que les motiva a trabajar. Asegúrate de que el número de pegatinas que necesita ganar es un número razonable y de que la recompensa es algo a lo que estás dispuesto a atenerte. Algunos buenos ejemplos son un libro nuevo, un juguete nuevo (por debajo de un determinado precio) o una actividad que le haga ilusión a tu hijo (ir al cine, tomar un helado, etc.).

Utilizar una tabla y pegatinas con un tema también puede ser divertido. Elegir algo que su hijo encuentre interesante y emocionante puede aumentar la motivación para ganar pegatinas.

Asegúrese de explicarle la tabla a su hijo y recuérdele continuamente por qué está ganando pegatinas por un determinado comportamiento. Esta especificidad y entusiasmo refuerza sus buenas decisiones y contribuye a su motivación. Por ejemplo, «Has hecho un trabajo maravilloso recogiendo todos los lápices de colores. Te ganas una pegatina!».

Otros consejos para las tablas de comportamiento de los niños

Sé coherente. Mantener tus expectativas consistentes es muy importante para ayudar a los niños a entender lo que esperas de ellos. Si un niño se gana una pegatina por una acción hoy, y luego algo totalmente diferente mañana, es menos probable que asocie la recompensa con un comportamiento específico. Además, si hay varios cuidadores que dan pegatinas, asegúrate de que todos están de acuerdo con lo que merece (y no merece) una pegatina en la tabla de comportamiento.

Tenga paciencia. El cambio de comportamiento no se produce de la noche a la mañana. Puede pasar algún tiempo hasta que su hijo empiece a demostrar un cambio de comportamiento, incluso con el uso de una tabla. Tenga paciencia mientras su hijo se acostumbra al nuevo sistema; es posible que tenga que explicárselo más de una vez…

Qué pasa si la tabla de conducta no funciona?

Puede haber algunas razones por las que su tabla de comportamiento no está funcionando?

• Expectativas irrazonables ¿Le pides a tu hijo que haga algo que no es capaz de hacer por su desarrollo?

• Expectativas claras ¿Su hijo entiende perfectamente lo que le pide que haga?

• Recompensas erróneas ¿Le interesa a su hijo la recompensa final? O estarían mejor motivados con algo diferente?

Seguir evolucionando

Cuando los niños hayan dominado un comportamiento específico, puedes utilizar la tabla de comportamiento para ayudarles a alcanzar el siguiente nivel de lo que estés trabajando, o de otra habilidad en conjunto. Asegúrate de seguir los mismos pasos para las tablas del siguiente nivel. Asegúrese de que está pidiendo algo razonable a su hijo, que lo que espera que haga es muy claro y directo, que se recompensa de forma consistente y que está trabajando para conseguir algo que le interesa.

Los expertos señalan que, aunque los gráficos de comportamiento pueden ser muy eficaces para los niños, están pensados como herramientas a corto plazo para ayudar a desarrollar un buen comportamiento. Si te preocupa el comportamiento de tu hijo, siempre puedes hablar con su pediatra.