El médico explica qué es la caseína, por qué puede provocar alergias, qué alimentos contienen caseína y cómo prevenir o tratar las alergias a la caseína.
La mayoría de las personas con alergia a la leche tienen síntomas que aparecen cuando son bebés y los superan a medida que crecen. Sin embargo, algunas personas no superan estos síntomas y siguen siendo alérgicas en la edad adulta. No es habitual que se desarrolle una alergia a las proteínas de la leche en etapas posteriores de la vida. Sin embargo, el desarrollo de la intolerancia a la lactosa tiende a aumentar con la edad. Los síntomas incluyen hinchazón, dolor, gases, diarrea o reflujo gastroesofágico. La intolerancia a la lactosa no es una alergia sino una intolerancia, en la que los individuos son incapaces de digerir la lactosa, el azúcar de la leche. La intolerancia a la lactosa es incómoda pero no pone en peligro la vida. Por otro lado, es importante aprender a reconocer y evitar los posibles alérgenos.
Alergia a la leche o a la caseína: Causa y síntomas
La alergia a la caseína se produce cuando el sistema inmunitario de su cuerpo piensa erróneamente que la proteína es dañina y produce de forma inapropiada anticuerpos alérgicos (IgE) para protegerse. En cuestión de minutos, la interacción entre estos anticuerpos y la proteína específica desencadena la liberación de sustancias químicas corporales, como la histamina, que provocan síntomas que pueden incluir:
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Hinchazón de los labios, la boca, la lengua, la cara o la garganta
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Reacciones cutáneas como urticaria, sarpullido o piel roja y con picor
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Congestión nasal, estornudos, secreción nasal, picor de ojos, tos o sibilancias
La reacción más grave de la alergia a la leche se llama anafilaxia. Se trata de una reacción potencialmente mortal que puede producirse rápidamente. Se cree que la alergia a los alimentos (incluida la caseína de la leche) es la principal causa de anafilaxia fuera del ámbito hospitalario. Las personas que padecen asma... y alergias alimentarias corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones y morir si desarrollan una reacción anafiláctica.
Síntomas como hinchazón en el interior de la boca, dolor en el pecho, urticaria o dificultad para respirar a los pocos minutos de consumir un producto lácteo pueden significar que se está experimentando una reacción anafiláctica y se necesita atención médica de urgencia.
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Tratamiento de la alergia a la leche o a la caseína
Si se le diagnostica una alergia alimentaria, o específicamente a la leche o a la caseína, su médico puede aconsejarle que lleve consigo epinefrina inyectable por si come accidentalmente un alimento que contenga caseína y tiene una reacción. Su médico o farmacéutico puede mostrarle cómo administrar la epinefrina. También puedes tener a mano un antihistamínico de venta libre para aliviar los síntomas de la alergia. Sin embargo, en el caso de una reacción grave o severa, el antihistamínico no será eficaz. En ese caso, necesitarás epinefrina, que es lo mismo que la adrenalina, la sustancia química que produce tu cuerpo en momentos de excitación o estrés.
Si experimenta una reacción alérgica grave con síntomas de anafilaxia, adminístrese la epinefrina para contrarrestar la reacción hasta que llegue la ayuda. No dude en utilizar el autoinyector de epinefrina, incluso si no está seguro de tener una reacción alérgica. El medicamento no le hará daño y podría salvarle. Llame al 911 para obtener ayuda de emergencia. Dado que hasta un tercio de las reacciones anafilácticas pueden presentar una segunda oleada de síntomas varias horas después del ataque inicial, es posible que deba permanecer en observación en una clínica u hospital entre cuatro y ocho horas después de la reacción inicial.
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Prevención de la alergia a la leche o a la caseína
El mejor tratamiento para la alergia a la leche/caseína es la prevención o la evitación. Para prevenir una reacción alérgica a la caseína, debe seguir una dieta sin caseína, evitando todos los alimentos que contengan leche o productos lácteos.
Evitar los productos lácteos implica algo más que dejar el queso de su sándwich. También puede significar dejar la carne de la charcutería si se ha cortado con el mismo equipo utilizado para cortar el queso. Incluso cantidades minúsculas de caseína pueden ser suficientes para provocar una reacción. En las personas alérgicas, el nivel de sensibilidad varía de una persona a otra. Algunos individuos pueden tolerar pequeñas cantidades de leche, especialmente si la leche se hornea o se cocina en artículos. Sin embargo, para la mayoría de las personas, lo mejor es evitarla estrictamente, ya que la cantidad de leche puede no ser la misma entre los productos de diferentes fabricantes o incluso entre los lotes del mismo fabricante.
Renunciar a la leche no tiene por qué significar renunciar al calcio. Dado que incluso las personas que beben leche a menudo no ingieren suficiente calcio en sus dietas, muchos otros alimentos, como los zumos, los cereales, la leche de almendras y las bebidas de arroz y soja, están ahora enriquecidos con calcio. Las verduras como la col rizada, las espinacas y el brócoli también son buenas fuentes de calcio.
Cuando elijas alimentos envasados, comprueba siempre en la etiqueta los ingredientes lácteos, incluso en alimentos como los embutidos y los dulces.
Además de la caseína, los ingredientes y alimentos que hay que vigilar y evitar son
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Caseína de calcio, hidrolizado de caseína, caseína de magnesio, caseína de potasio, caseína de cuajo, caseína de sodio
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Productos lácteos como el queso, el yogur, la leche, el pudín
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Mantequilla, saborizante de mantequilla, grasa de mantequilla
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Lactoalbúmina, fosfato de lactoalbúmina, lactaglobulina, lactosa
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Margarina
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Cremas no lácteas
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Suero de leche, hidrolizado de suero de leche
Para los productos alimenticios que se venden en Estados Unidos, los fabricantes deben ahora indicar en la etiqueta si un alimento contiene alguno de los alérgenos más comunes. Si un alimento contiene caseína, debe encontrar en alguna parte de la etiqueta palabras como: "contiene ingredientes lácteos", "elaborado con ingredientes lácteos" o "procesado en una instalación que también procesa productos lácteos".
Aquí tienes más consejos para comer sin caseína:
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En lugar de helados, pruebe los postres congelados con sabor a fruta a base de soja o arroz, sorbetes y pudines. También hay helados hechos con leche de coco.
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Utiliza la margarina vegetal para cocinar y para untar las tostadas.
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Evite los alimentos fritos en masa, que pueden contener leche. En algunos casos, los alimentos fritos en aceite que se ha utilizado para freír algo que contiene leche podrían estar contaminados con pequeñas cantidades de leche y pueden causar una reacción.
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Cuando comas fuera de casa, pregunta al personal de sala detalladamente sobre los platos del menú y diles que eres alérgico a la leche.
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Explora nuevos alimentos como la leche de soja con sabor a vainilla, que algunas personas prefieren a la leche de vaca.
Puede ser un reto eliminar toda la leche de tu dieta, pero con un poco de esfuerzo puedes seguir teniendo una nutrición adecuada con los alimentos que te gustan.
