Puede que su perro se coma con gusto hasta el último bocado de croqueta que le dé, pero ¿es saludable para él? Y la cantidad adecuada?
Las mejores opciones de alimentación para tu perro
Por Jodi Helmer
Puede que tu perro se coma con gusto hasta el último bocado de croqueta que le des. Pero eso no significa que estén comiendo una dieta saludable.
Tendemos a alimentar a nuestros perros con lo mismo todos los días, así que tenemos que asegurarnos de que su dieta tenga los nutrientes que necesitan, dice Angela Rollins DVM, PhD, profesora clínica asociada de nutrición en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee.
Alimentar a tu perro con una dieta saludable no tiene por qué significar gastar mucho dinero en una marca de prestigio. Puede comprar alimentos nutritivos para perros de todos los precios.
¿Cómo saber si un alimento es nutritivo? Busque el sello de la Asociación Americana de Oficiales de Control de Piensos (AAFCO), que certifica que el alimento es:
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Completo, lo que significa que tiene todos los nutrientes que los perros necesitan en cada etapa de su vida
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Equilibrado, lo que significa que los nutrientes están en las proporciones adecuadas
Elige también alimentos adecuados para la etapa de vida de tu perro, dice Rollins, que es diplomada por el Colegio Americano de Nutrición Veterinaria.
Los cachorros tienen necesidades nutricionales diferentes a las de los perros adultos, y los cachorros de razas grandes tienen necesidades nutricionales diferentes a las de los cachorros de razas pequeñas, dice.
Alimentar a los cachorros con comida hecha para perros adultos puede significar que no reciban las cantidades adecuadas de nutrientes como el calcio, el fósforo y el ácido docosahexaenoico que los perros necesitan para un crecimiento y desarrollo normales.
Los perros senior pueden necesitar un alimento menos calórico para mantener su peso estable, pero no necesitan menos proteínas a medida que envejecen. También pueden beneficiarse de niveles más altos de antioxidantes. Si tiene un perro de más de 7 años, pregunte a su veterinario qué debe comer y en qué cantidad.
Alimento seco o comida enlatada?
Tanto la comida húmeda como la seca pueden satisfacer las necesidades nutricionales de tu perro. Pero Rollins dice que los melindrosos pueden preferir la comida húmeda. A veces, los alimentos enlatados pueden tener mejor sabor, dice.
A los perros mayores con problemas médicos o dentales también les puede ir mejor la comida húmeda. También puedes añadir agua a su comida seca, o simplemente cambiar a una croqueta de menor tamaño.
Debe su perro seguir una dieta especial?
Algunos padres de mascotas optan por dietas especiales como la vegetariana, la sin cereales o la de alimentos frescos integrales para sus perros.
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Las investigaciones han descubierto que algunas dietas vegetarianas para perros no proporcionan suficientes aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas. Pero una dieta sin carne puede ser una opción saludable si el fabricante del alimento se preocupa de satisfacer las necesidades nutricionales de los perros, afirma Rollins. Los alimentos vegetarianos con el sello de la AAFCO son la mejor opción.
Las dietas sin cereales fueron noticia después de que una investigación mostrara una posible relación entre ciertos alimentos sin cereales y un tipo de enfermedad cardíaca de las mascotas llamada cardiomiopatía dilatada. La FDA está estudiando esta relación. Rollins afirma que aún no se conocen las respuestas a las dietas sin cereales. Pero es raro que los perros tengan alergia a los cereales, dice. Si cree que su perro debe seguir una dieta sin cereales, consulte a su veterinario", dice. Los alimentos frescos, o los alimentos de calidad humana como la carne, los cereales, las frutas y las verduras cocidas y selladas al vacío, también están de moda. Algunas investigaciones han descubierto que estos alimentos pueden ser más fáciles de digerir que los alimentos convencionales para mascotas.
Si los dueños quieren que sus mascotas coman algo que se parezca a lo que uno comería, son una buena opción, dice Rollins.
Sin embargo, dice, los alimentos tradicionales en lata y en bolsa pueden ser perfectamente saludables para su perro.
En la alimentación humana, consideramos los alimentos procesados como comida basura", dice. "La diferencia con los alimentos para mascotas es que [los alimentos procesados] son extremadamente nutritivos.
Alimentos terapéuticos para las condiciones de salud
Su veterinario puede recomendar una dieta terapéutica para ayudar con ciertas condiciones de salud que su perro tiene, que van desde la enfermedad cardíaca o renal a la obesidad y las alergias. Estas dietas están disponibles sólo con receta y pueden no ser adecuadas para perros sanos.
Si cree que su mascota tiene un problema médico, hable con su veterinario sobre los posibles beneficios de una dieta terapéutica y sobre cómo utilizarla adecuadamente, dice Rollins.
Alimente la cantidad adecuada
Sea cual sea la comida que elijas para tu perro, resiste el impulso de llenar el cuenco hasta el borde. El sobrepeso puede restarle hasta 2 años de vida a su perro.
El metabolismo de los perros es variable, dice Rollins. Algunos perros se comportan perfectamente si se les da la cantidad recomendada en la bolsa de comida para perros. Algunos perros necesitan bastante menos, y otros necesitarán más.
Su veterinario puede indicarle cuánto debe pesar su perro. Utilice las pautas de alimentación que figuran en la etiqueta de la comida para perros para saber lo que debería pesar su perro, no su peso actual. Si su perro empieza a perder cintura, reduzca la cantidad.
Limite los premios a no más del 10% de las calorías diarias de su perro. Y evite darles las sobras de la mesa, por mucho que su perro se lo pida. Esto no sólo añade calorías adicionales y fomenta los malos modales del perro, sino que algunos alimentos "para personas" pueden hacer que los perros enfermen.
Las necesidades nutricionales de los perros son diferentes a las de los humanos, dice Rollins.
