La enfermedad de las encías no tratada puede causar estragos en la boca de su perro, dejándolo con dolor crónico. ¿Qué puede hacer para ayudar?
La enfermedad de las encías suele ser silenciosa. Cuando comienza, no hay signos ni síntomas externos. Sin embargo, una vez que avanza, la enfermedad de las encías puede devastar la boca de su perro, causando dolor crónico, encías erosionadas, falta de dientes y pérdida de hueso, un destino poco justo para el mejor amigo del hombre.
Afortunadamente, no tiene por qué ser así. Aunque la enfermedad de las encías en los perros es lamentablemente común, puede prevenirse. Para saber cómo, el doctor habló con expertos: especialistas en odontología veterinaria. Nos contaron por qué los perros padecen la enfermedad de las encías, sus complicaciones y su tratamiento y, en definitiva, cómo se puede prevenir, o al menos frenar, la enfermedad de las encías en un perro.
Por qué los perros contraen la enfermedad de las encías?
Culpa a las bacterias de las enfermedades de las encías en las personas y en las mascotas. Casi inmediatamente después de que un animal come, las bacterias, junto con la comida, la saliva y otras partículas, comienzan a formar una película pegajosa llamada placa sobre los dientes.
"Las bacterias de la placa hacen muchas cosas", dice Brett Beckman, DVM, FAVD, DAVDC, DAAPM, un dentista veterinario que ejerce en Florida y Georgia. "Pero una de las cosas que hace tanto en las mascotas como en los humanos es hacer que nuestro sistema inmunitario lo reconozca como algo extraño".
Cuando el cuerpo de su perro detecta un invasor extraño, reúne los glóbulos blancos para atacar. A su vez, las bacterias de la placa indican a los glóbulos blancos que liberen enzimas para descomponer el tejido de las encías. Esta escaramuza provoca la inflamación de las encías, la destrucción del tejido y la pérdida de hueso. El resultado final: La pérdida de dientes.
La enfermedad de las encías, también llamada enfermedad periodontal, se produce cinco veces más a menudo en los perros que en las personas, dice Colleen O'Morrow, DVM, un dentista veterinario en Manitoba, Canadá, y miembro de la Academia de Odontología Veterinaria. ¿La razón? Los perros tienen una boca más alcalina que los humanos, lo que favorece la formación de placa. Además, a la mayoría de las mascotas no se les cepillan los dientes todos los días, lo que da a las bacterias formadoras de placa la oportunidad que necesitan para multiplicarse.
Cuáles son los síntomas de la enfermedad de las encías en los perros?
Desgraciadamente, los primeros síntomas de la enfermedad de las encías en los perros no tienen ningún síntoma al principio, dice Beckman.
Es raro que los dueños de las mascotas noten alguna vez los signos de la enfermedad de las encías en su perro, y si lo hacen, la enfermedad de las encías está muy avanzada. Para entonces, su perro puede estar viviendo con un dolor crónico, que los animales ocultan instintivamente para evitar mostrar debilidad.
Algunos síntomas de la enfermedad de las encías grave son:
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Problemas para coger la comida
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Sangrado o enrojecimiento de las encías
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Dientes flojos
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Sangre en el cuenco de agua o en los juguetes para masticar
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Mal aliento (halitosis)
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"Hablar" o hacer ruidos cuando el perro come o bosteza
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Bultos o protuberancias en la boca
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Saliva sanguinolenta o con aspecto de cuerda
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No querer que le toquen la cabeza (timidez de la cabeza)
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Masticar en un lado de la boca
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Estornudos o secreción nasal (la enfermedad de las encías avanzada en los dientes superiores puede destruir el hueso entre la cavidad nasal y la oral)
Complicaciones de las enfermedades de las encías
La enfermedad periodontal puede causar más problemas que el dolor de dientes, dice O'Morrow. Por ejemplo, los perros con una inflamación de encías no controlada pueden tener un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, renales y hepáticas.
"La última complicación es una que veo con demasiada frecuencia, y es la fractura patológica de la mandíbula", dice Beckman. Con el tiempo, la enfermedad de las encías no tratada puede destruir el hueso hasta tal punto que incluso una pequeña presión fracturará la debilitada mandíbula de un perro pequeño.
Cómo prevenir la enfermedad de las encías en los perros
Los dientes de las mascotas deben cepillarse dos veces al día, igual que los de los humanos, dice O'Morrow al doctor. "Si podemos minimizar las bacterias y sus subproductos, un cuerpo normal proporcionará una defensa adecuada para mantener una boca sana".
En colaboración con su veterinario, siga estos cuatro pasos para prevenir o frenar la dolorosa enfermedad de las encías en su perro:
Lleve a su perro a exámenes y limpiezas bucales periódicas.
Los exámenes orales con radiografías dentales realizadas bajo anestesia general son la única manera de obtener una imagen completa de lo que está sucediendo en los dientes de su perro y debajo de la línea de las encías.
Cepilla los dientes de tu perro todos los días.
Ya sabes que el mejor cuidado casero para mantener tus blancos perlados en plena forma es el cepillado diario... pues lo mismo para tu perro. Aunque la tarea puede parecer un poco desalentadora, no tiene por qué serlo. La paciencia, las herramientas adecuadas y la orientación de su veterinario pueden llevar a la mayoría de los dueños de mascotas al éxito. De hecho, si te lo tomas con calma, la mayoría de los perros y gatos, incluso las mascotas mayores, te permitirán cepillarles los dientes.
Alimenta a tu perro con comida de calidad.
Algunos perros se beneficiarán de las "dietas dentales" que ayudan a fregar los dientes mientras mastican, o de los alimentos que tienen aditivos que evitan que la placa se endurezca. Habla con tu veterinario sobre qué dieta es la adecuada para tu perro.
Ofrézcale juguetes y golosinas seguros para que los mastique a diario.
Masticar todos los días golosinas aptas para los dientes es otra forma de ayudar a prevenir la enfermedad de las encías en los perros. Busque golosinas y juguetes que no sean duros, como: pelotas de goma, tiras finas de cuero crudo que se doblen, así como juguetes de goma en los que pueda esconder golosinas. (Tenga en cuenta que el cuero crudo duro puede causar problemas gastrointestinales si su perro se traga un trozo grande).
Para evitar fracturas y rotura de dientes, evite las golosinas duras de cualquier tipo, como los huesos de animales (crudos o cocidos), los huesos de nylon o las pezuñas de vaca y cerdo.
Cómo tratar la enfermedad de las encías en los perros
Hace poco que la mayoría de nosotros hemos oído hablar de la odontología para perros, así que es muy probable que su perro ya tenga alguna enfermedad de las encías. Los estudios muestran que más del 80% de los perros tienen alguna etapa de la enfermedad periodontal a la edad de 3 años.
Una vez que el problema está en marcha, el tratamiento depende de su etapa, aunque inicialmente todo tratamiento requiere un examen y radiografías para determinar la presencia (o ausencia) de la enfermedad.
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Etapa 1
de la enfermedad de las encías en los perros consiste en un leve enrojecimiento o inflamación de las encías, sin bolsas periodontales entre la encía y el diente. Para esta etapa una limpieza por encima y por debajo de la línea de las encías es el único tratamiento necesario. "Aquí es donde nos gustaría ver al paciente", dice Beckman, pero "por desgracia no nos encontramos con esto muy a menudo".
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Etapa 2
se produce una vez que hay bolsas periodontales entre la encía y el diente, pero antes de que haya una afectación ósea significativa. Aquí el tejido de la encía y la raíz del diente se limpian, se enjuagan y se tratan con un gel para ayudar a volver a unir la encía a la raíz del diente.
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Etapa 3
la enfermedad de las encías en los perros es cuando las bolsas periodontales alrededor de los dientes se profundizan más de 5 milímetros, lo que significa que ahora hay pérdida de hueso. "Dependiendo de la anatomía de la pérdida de hueso, muchas veces podemos exponer el defecto abriendo un colgajo de encía y limpiando el tejido enfermo alrededor de la raíz del diente y el hueso", dice Beckman, y luego utilizar terapias especiales para hacer crecer nuevo tejido y hueso.
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Etapa 4
es cuando la pérdida de hueso es superior al 50%, y la extracción del diente es el único tratamiento.
Al igual que te mantienes al tanto de tu propia salud, también debes estar informado sobre la de tu mascota, dice O'Morrow. En última instancia, debes "convertirte en un defensor del cuidado de la salud de tu mascota. Eres parte del equipo".
