Descubra cómo leer la etiqueta de la comida para perros para asegurarse de que su mascota recibe un alimento saludable.
En algunos aspectos, las etiquetas de los alimentos que usted come y los que come su perro no son tan diferentes.
Algunas de las palabras que aparecen en el envase están pensadas para que el alimento parezca atractivo. Otros datos indican lo nutritivo que es el alimento. Entonces, ¿cómo puedes saber qué es qué y elegir el alimento adecuado para tu perro?
Busca la información de la AAFCO. "
La forma más rápida de saber si los alimentos satisfacen las necesidades nutricionales de lo que quieras darle -un cachorro o un perro adulto- es mirar la declaración de la AAFCO", dice la doctora Rebecca Remillard, DVM, nutricionista de mascotas de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
AAFCO son las siglas de la Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos.
La declaración de la AAFCO le indica si el alimento es "completo y equilibrado". Eso significa que puede utilizarlo como alimento principal de su mascota día tras día.
Otra frase que puede ver es que un alimento es para "uso suplementario e intermitente". Eso significa que debe dárselo sólo como premio. Estos alimentos no deben constituir más de un 10% de las calorías diarias de tu perro, dice Remillard.
Comprueba si el alimento está destinado a cachorros, a adultos o a todas las etapas de la vida.
Si tienes un "perro de 10 años de edad que se queda en el sofá", un alimento para cachorros te va a aportar demasiadas calorías, dice.
Cómo comprar comida para su perro
Sigue estos consejos cuando busques comida para perros:
Evite comprar por sus gustos. Hoy en día, mucha gente se aleja de las verduras con almidón y evita el trigo. Remillard ve a muchos dueños de mascotas que tampoco quieren ingredientes como el maíz y el trigo en la comida de su perro. "La palabra que usan los clientes es 'no quiero muchos rellenos'", dice.
Pero estos granos no son perjudiciales en la dieta de su perro. Y estos ingredientes pueden incluso ser útiles para controlar el peso de su perro. Estos granos son hidratos de carbono, y pueden ser un ingrediente de la comida con menos calorías que las grasas.
Conozca la jerga. Ciertas palabras que aparecen en la etiqueta de un alimento para perros pueden no ser tan importantes para la salud de su perro como usted podría pensar:
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Premium. Esto no tiene una definición oficial, dice Cailin Heinze, VMD, un profesor asistente de nutrición en la Universidad de Tufts Cummings School of Veterinary Medicine. No significa nada en términos de calidad o nutrición. Lo mismo ocurre con "super premium". Heinze ha recibido honorarios de consultoría de varias empresas de alimentos para mascotas.
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Subproductos. Un subproducto es una parte de un animal o una planta que no era el objetivo original de un fabricante de alimentos, dice Remillard. Los subproductos animales pueden ser órganos como el hígado, los pulmones, el corazón o los riñones. Estas partes son muy nutritivas y, en la naturaleza, los perros se las comen primero, dice Remillard.
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Natural. Por lo general, esto significa que no hay colores, sabores ni conservantes artificiales, pero la palabra "natural" no dice nada sobre la calidad o el valor nutricional de un alimento.
Evite dejarse llevar por los ingredientes en pequeñas cantidades. Algunos fabricantes de comida para perros ponen pequeñas cantidades de ingredientes que parecen saludables sólo para que queden bien en la etiqueta. Si en la lista de ingredientes se incluyen verduras después de la sal o de los suplementos de vitaminas y minerales, "probablemente no estén en cantidades que sean útiles", dice Heinze. Esto se debe a que los ingredientes se enumeran por peso, y los fabricantes no ponen mucha sal o suplementos vitamínicos/minerales en los alimentos en comparación con otros ingredientes.
Tenga cuidado al comparar alimentos. Otra parte de la etiqueta del alimento para perros es el análisis garantizado. En ella se indica qué parte del alimento es proteína o grasa, como mínimo, y qué parte puede ser fibra y humedad.
Comparar la nutrición de los alimentos enlatados y secos no es fácil, dice Heinze, y no es algo que el ciudadano medio pueda hacer en la tienda. Esto se debe a que:
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El agua -en otras palabras, la humedad- representa un porcentaje mucho mayor del peso de un alimento enlatado (aproximadamente entre el 70% y el 80%, en comparación con el 10% del alimento seco).
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La carne es principalmente agua, no proteínas.
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Los niveles de nutrientes como las proteínas y las grasas suelen tener un porcentaje menor en la etiqueta de los alimentos enlatados debido al agua. Pero suelen ser más altos en la dieta de un perro en base a las calorías en comparación con alimentos secos similares.
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Comparar los nutrientes de los alimentos enlatados y secos es posible, pero requiere algunas matemáticas, que incluso algunos estudiantes de veterinaria tienen problemas para hacer las primeras veces, dice Heinze.
Asesórate bien. Si no sabes cuál de los cientos de alimentos para mascotas que hay en las estanterías es el mejor para tu perro, pregunta a tu veterinario, dice Remillard. Su veterinario puede tener en cuenta la edad de su mascota, su salud y otros factores a la hora de hacer una sugerencia.
