Lo que hay que saber sobre la intoxicación por aflatoxinas, causada por el moho, en los perros.
Las aflatoxinas son sustancias venenosas producidas por un moho llamado Aspergillus flavus. Este moho puede crecer en los ingredientes de los alimentos para mascotas, como los cacahuetes, el maíz y otros granos. Si los niveles de aflatoxinas se acumulan lo suficiente en el cuerpo de su mascota, pueden causar enfermedades (aflatoxicosis), daños en el hígado, problemas de coagulación de la sangre y, a veces, incluso la muerte. Las toxinas pueden estar presentes aunque no se vea ningún moho en la comida de la mascota.
¿Qué causa las aflatoxinas en los alimentos para mascotas?
El moho (Aspergillus flavus) que causa la toxina tiende a crecer donde el tejido vegetal está dañado. Esto puede ser el resultado de daños físicos causados por el clima o los insectos. El estrés provocado por una temporada de cultivo seca también puede ser el culpable. Las aflatoxinas son más comunes en los granos densos en calorías como el maíz, los cacahuetes, el arroz y el trigo que a menudo se incluyen en los alimentos para mascotas.
Qué cantidad de aflatoxina puede causar intoxicación?
Por lo general, las aflatoxinas deben acumularse hasta un cierto nivel antes de que su mascota muestre signos de enfermedad. Eso suele implicar varias comidas de la misma o diferentes bolsas de comida contaminada. Los perros son especialmente propensos a verse afectados por las aflatoxinas y pequeñas dosis pueden ser mortales. Pero esto puede variar en función del tamaño del animal y de los niveles de aflatoxina en los alimentos.
Incluso las concentraciones bajas pueden ser malas para su mascota. La FDA considera que los alimentos para mascotas que tienen 20 partes por billón (ppb) están contaminados. En 2021, los alimentos para mascotas retirados fueron analizados con más de 500 ppb.
Cuáles son los signos de aflatoxicosis en los perros?
Usted puede notar:
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Pérdida de apetito
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Pereza
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Coloración amarillenta de los ojos, la piel o las encías (ictericia)
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Diarrea
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Hematomas o hemorragias inusuales
Por desgracia, las mascotas pueden seguir comiendo alimentos contaminados sin mostrar ningún signo externo de enfermedad. Esto podría provocar daños en el hígado e incluso la muerte súbita?
Cómo diagnostican los veterinarios la aflatoxicosis?
Sólo su veterinario puede decirle con seguridad si su mascota tiene aflatoxicosis. Te preguntará por los hábitos alimenticios de tu mascota y por cualquier signo que hayas observado. Esta enfermedad suele afectar al hígado, por lo que es posible que le hagan algunas pruebas para comprobar la salud del hígado de su mascota.
Dado que los síntomas de la intoxicación por aflatoxinas pueden apuntar a muchas enfermedades, el veterinario también puede enviar una muestra de la comida de su mascota para que sea analizada en un laboratorio.
Cómo se trata la aflatoxicosis?
El tratamiento principal es detener la fuente de las aflatoxinas -típicamente el alimento actual de su mascota- y tratar de prevenir una mayor exposición. Su veterinario también puede tratar de manejar algunos de los síntomas de su mascota y minimizar el daño con medicamentos que abordan los desequilibrios sanguíneos o bioquímicos.
Pueden los humanos contraer aflatoxicosis?
Sí, pero es mucho menos frecuente. Eso es porque comemos una variedad de cosas de diferentes fuentes. Eso hace que sea menos probable que las aflatoxinas se acumulen.
Por otro lado, los animales domésticos tienden a recibir el mismo alimento, a menudo del mismo fabricante, comida tras comida. Si esa comida tiene altos niveles de aflatoxinas, se acumularán mucho más rápidamente en el organismo de su mascota.
No hay pruebas de que se pueda contraer la aflatoxicosis a través de su mascota o de la manipulación de su comida, aunque sigue siendo una buena idea lavarse las manos después de manipular comida o juguetes.
Cómo puedo saber si la comida de mi mascota tiene aflatoxinas?
Una forma es consultar la página FDAs Recalls, Market Withdrawals, & Safety Alerts. Escriba aflatoxina o alimento para mascotas en la ventana de búsqueda para obtener la información más reciente.
Hable con su veterinario si sospecha que está utilizando una marca contaminada o su mascota tiene síntomas. Es posible que quieras cambiar de marca de comida si estás realmente preocupado. Es una buena idea hacer una foto de la etiqueta, con el número de lote y la fecha de caducidad.
Si usted y su veterinario sospechan que la enfermedad se debe a la aflatoxina en los alimentos para mascotas, puede informar en línea en el Portal de Informes de Seguridad de la FDA o puede llamar al Coordinador de Reclamaciones de los Consumidores de la FDA de su estado. La información puede evitar que otras mascotas enfermen.
