Mantenga a su mascota mayor activa. Aprenda a establecer el ritmo adecuado, a leer la resistencia de sus perros y a utilizar herramientas como cochecitos, carritos, rampas para coches, porta mochilas y mucho más.
Tu cachorro ya no es un cachorro. Está preparado para jugar a la pelota, pero puede que se mueva más despacio y se canse antes. Tu trabajo ahora es aprender a mantener a tu mayor activo pero respetando su cuerpo envejecido...
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A menos que su perro tenga una lesión, no deje de hacer ejercicio, dice Ellen Burbrink, DVM, co-director médico de Crosspointe Animal Hospital en Fairfax Station, VA.
Cosas como los paseos y los juegos de buscar ayudan a tu perro a mantener su fuerza y su tono muscular. Y mantienen los kilos de más fuera, lo que puede mantener sus articulaciones sanas. La clave es reducir la intensidad. Lanza la pelota menos veces y acorta sus paseos.
Un paseo de 20 minutos tres veces al día es mejor que un paseo de 40 minutos dos veces al día, dice Burbrink. Hay que mantenerlos activos. Eso sí, no los fuerces demasiado.
¿Cuánto es demasiado?
Observa a tu perro y hazte estas preguntas:
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Están menos contentos de salir a pasear?
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Se cansan en los paseos antes que antes?
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Se quedan atrás con la correa o jadean más de lo habitual?
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Están rígidos después del ejercicio?
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Les cuesta levantarse después de haber estado tumbados?
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Se niegan a saltar dentro o fuera del coche?
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Cojean?
Estos también podrían ser signos de artrosis. Es común en los perros mayores (y en los humanos). Se produce cuando el tejido que amortigua las articulaciones se desgasta y los huesos se rozan. Esto hace que el movimiento sea doloroso, dice Burbrink. Tu veterinario puede ayudarte a averiguar qué es lo que frena a tu mascota.
Comprueba el tiempo
Cómo afectan las estaciones a tu perro que envejece? Les cuesta caminar en verano debido al calor? Salga a primera hora de la mañana y al atardecer.
El frío del invierno les agarrota las articulaciones y les frena? Pasee a su perro en el momento más cálido del día y considere la posibilidad de utilizar un jersey o una chaqueta para perros, dice Jamie Peyton, DVM, del U.C. Davis Veterinary Medical Teaching Hospital. Si están rígidos por la mañana, pero se aflojan por la tarde, espera hasta entonces para salir a hacer algo de ejercicio.
Terapia para su perro
A medida que su perro envejece, considere la posibilidad de añadir algo de natación, dice Burbrink. Es muy bueno para su corazón y sus músculos. Además, apenas afecta a las articulaciones doloridas. ?
Puedes llevar a tu cachorro a un fisioterapeuta canino, dice Peyton. Este tipo de médico canino puede averiguar qué grupos musculares necesitan fortalecerse, y te enviará a casa con ejercicios. A los perros les encanta aprender nuevos trucos, así que la rutina será buena para su cuerpo y su mente.
El equipo puede ayudar
Si a tu perro le cuesta subir las escaleras, prueba con uno de los muchos arneses que hay en el mercado y que te permiten ayudarle con asas a lo largo de su espalda. Y si ya no quiere saltar dentro o fuera del coche, puedes conseguir una rampa por la que pueda subir y bajar.
Si tu perro no puede controlar un par de patas (las delanteras o las traseras) debido a daños en los nervios, artritis o ambos, pero su otra pata sigue siendo fuerte, haz que le pongan un carrito (silla de ruedas para perros). Las ruedas sustituyen a las extremidades malas, y ellos se guían por sí mismos... utilizando su conjunto bueno. Si el problema es sólo de una pata, puedes ponerle una férula ortopédica que le ayude a desplazar su peso a las otras tres. Tu veterinario o un especialista en rehabilitación de mascotas pueden orientarte sobre estas opciones.
El movimiento es la clave para mantener a tu amigo sano, dice Burbrink. No utilices un cochecito, una mochila o cualquier otra cosa que haga la función de caminar por él, a menos que tengas planeada una larga caminata y creas que va a ser capaz de hacer sólo una parte del camino. O, si un problema de salud como la insuficiencia cardíaca congestiva hace que el ejercicio sea peligroso, un cochecito es una forma segura de pasar un rato al aire libre.
Medicamentos para el dolor
El manejo del dolor es una parte importante para mantener activo a tu compañero mayor. Los veterinarios suelen recetar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) caninos para el dolor articular. En algunos perros, estos medicamentos pueden causar problemas estomacales, renales y hepáticos, por lo que el médico querrá vigilar de cerca a su amigo. Nunca le des a tu perro ibuprofeno o paracetamol. Ambos pueden ser tóxicos para ellos.
Algunos veterinarios afirman que la acupuntura, la terapia con láser frío, la quiropráctica o la terapia con células madre también pueden ayudar contra el dolor de la artritis en los caninos mayores.
Un plan de tratamiento que incluya tanto medicamentos como terapias no farmacológicas -acupuntura, láser frío y suplementos nutricionales- es ideal para continuar con una alta calidad de vida en sus años dorados, dice Peyton.
Puede que le cueste un poco de trabajo mantener activo a su amigo mayor, pero la mirada en sus ojos cuando le alcanza en la acera o pasa trotando a su lado para coger la pelota le hace saber que todo merece la pena.
