Si su perro tiene sobrepeso u obesidad, puede correr el riesgo de sufrir graves amenazas para su salud. El doctor le ayuda a crear una dieta canina para la pérdida de peso y una buena nutrición.
Para la estilista Marissa Gimeno, de 32 años, de Brooklyn, Nueva York, no hizo falta la ayuda de un científico de cohetes -ni siquiera de un veterinario- para darse cuenta de que su perra de 8 años, Lolita, necesitaba adelgazar. "Tenía medio kilo de sobrepeso", dice. "Para un chihuahua, eso es difícil de pasar por alto".
Su perro tiene sobrepeso?
Para saber si su mascota podría perder algunos kilos, palpe alrededor de sus costillas y su columna vertebral. Debería poder localizar ambas con sólo una fina capa de grasa que separe la piel de los huesos. Si no puede encontrar la caja torácica, tiene un perro con sobrepeso.
Pida a su veterinario que evalúe el tamaño de su perro en cada revisión. Una vez que su can alcance la madurez, pregunte por su peso óptimo. Como regla general, un 15% por encima de ese peso es obesidad; de cero a 15% es sobrepeso. Si su perro entra en alguna de estas dos categorías, no está solo. Según un estudio de 2011, el 53% de los perros tienen sobrepeso u obesidad.
Consejos para pesar a tu perro
Pásate por la báscula periódicamente (semanal o mensualmente) para asegurarte de que tu perro va por buen camino.
"Su veterinario estará encantado de dejarle usar la báscula en la consulta", dice Louise Murray, DVM, directora de medicina del Hospital Animal Bergh Memorial de la ASPCA.
Si eso no es conveniente, póngase en una balanza en casa. A continuación, suba de nuevo, esta vez sosteniendo a su mascota. La diferencia entre los dos pesos es lo que pesa su perro. Para las razas pequeñas, invierta en una báscula para bebés.
"Independientemente del método, es imperativo que su mascota se pese en la misma báscula de forma consistente", dice Todd R. Tams, DVM, y director médico de VCA Antech.
Perros con sobrepeso: la culpa es de la raza
Algunas razas son propensas a la obesidad, mientras que otras (galgos, pastores alemanes, yorkshire terriers), son típicamente delgadas. Las razas pequeñas con propensión a la corpulencia son:
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Cairn Terriers
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Dachshunds
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Terriers escoceses
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Cavalier King Charles Spaniels
Razas medianas:
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Beagles
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Cocker Spaniels
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Basset Hounds
Razas grandes:
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Labs
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Golden Retrievers
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Rottweilers
Razas gigantes:
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Perros de montaña de Berna
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Terranova
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San Bernardos
Estás haciendo engordar a tu perro?
Otra razón, no genética, para un perro con sobrepeso es más obvia: USTED, el dueño, puede estar consintiendo demasiado a su mascota, muy probablemente con golosinas o comida para personas.
"La comida es amor, y la gente quiere hacer felices a sus mascotas", dice Tams. "Muy a menudo, no es la comida oficial de los perros la que causa el problema de peso; son todas las golosinas adicionales o los tentempiés entre comidas", dice Murray.
El control de las porciones es la clave
Conocer el tamaño correcto de la porción de comida para su perro con sobrepeso es imperativo para el éxito. Las empresas suelen colocar información en las etiquetas o incluir tablas en sus sitios web. Pero como en la ecuación intervienen muchas variables, como el tamaño, pida consejo a su veterinario sobre la frecuencia y la cantidad que debe dar a su perro.
Cómo poner a su perro a dieta
Después de comprobar que tu amigo peludo necesita adelgazar, ten en cuenta todo lo que come a diario. "Haz una evaluación honesta, abarcando todas las golosinas y tentempiés, incluidos los que le dan otros miembros de la familia, los vecinos, los cuidadores y los paseadores de perros", dice Murray. "Es posible que lo único que tenga que hacer sea suprimirlos".
No es necesario que elimine las golosinas por completo. "Sea realista: si a usted o a su familia les gusta darlas, es poco probable que una política de no dar golosinas tenga éxito", dice Murray. "Elija alternativas saludables, como verduras o pasteles de arroz, y decida al principio de cada día exactamente cuántas tiene permitidas el perro; ponga esta cantidad en un bol, y cuando se acaben, se acabarán".
Otra táctica que se puede probar es reducir las raciones. Murray recomienda reducir inmediatamente la ingesta diaria de comida entre un 15% y un 20% durante un periodo de seis a ocho semanas, y luego analizar los resultados. Además, su veterinario puede calcular la cantidad exacta de calorías que su mascota necesita al día para perder peso en función de su tamaño actual, su peso corporal ideal, su nivel de energía y su salud general.
No ceda a la mendicidad
Si su perro con sobrepeso gime y llora pidiendo más comida, manténgase firme. "Eso hace que muchos dueños se dobleguen", dice Tams.
Murray dice: "Tu perro seguro que lloriquea si sabe que así conseguirá más golosinas y bocadillos". Si le sirve la ración correcta, más comida sólo contribuirá a los problemas de peso.
Comida dietética para perros: Cómo hacer el cambio
Si has probado todas estas cosas y no han funcionado, puede que haya llegado el momento de la comida dietética para perros.
Gimeno atribuye a ciertas marcas de chow y a la falta de ejercicio el problema de peso de Lolitas. Y como las razas pequeñas son más susceptibles de sufrir fallos cardíacos, decidió visitar a su veterinario y tomar medidas.
Con una dieta de marcas orgánicas, como Newmans Own y AvoDerm, y más paseos por el parque, Lolita se deshizo de su exceso de peso. Tanto Murray como Tams abogan por este tipo de dieta para perros.
Consulte a su veterinario sobre el alimento adecuado para su can. Factores como el tamaño, la edad y la salud en general dictan el tipo o la marca. Su veterinario puede incluso sugerirle un alimento para perros con receta.
"Algunos alimentos dietéticos con mayor contenido de ciertos tipos de fibra pueden ayudar a que el perro se sienta más saciado al tiempo que ingiere menos calorías", afirma Murray. Si decide cambiar a un alimento dietético para perros, hágalo poco a poco, mezclando cada día más y más de la comida más saludable.
Haga que su perro con sobrepeso haga ejercicio
El ejercicio es tan importante para las mascotas como para las personas. Si no tienes tiempo, contrata a un paseador de perros o a un adolescente que busque un dinero extra.
"Las guarderías para perros son una gran opción si todo el mundo está fuera durante el día", dice Tams. "Tu perro puede correr y jugar durante todo el día".
Tams aboga por 10-15 minutos de actividad varias veces al día. Si vive en una zona calurosa, haga ejercicio a primera hora de la mañana o a última de la noche. Para los perros más pesados, con problemas articulares o que se recalientan con facilidad, la natación es una gran alternativa.
Cuándo probar un Rx para su perro con sobrepeso
Si la dieta y el ejercicio no funcionan, la medicación podría ayudar, pero sólo como último recurso.
Tams recomienda el medicamento de prescripción de Pfizer Animal Health, Slentrol. "Siempre intentamos primero el ejercicio y la modificación de la dieta", dice. "Pero algunos animales han visto la pérdida de peso con Slentrol, que ayuda a disminuir el apetito y la absorción de grasa".
¿Sigue sin perder peso? Tal vez su médico
Si el recorte de los bocadillos poco saludables y las sobras de la mesa, el suministro de alimento dietético para perros, el aumento de la actividad física y la medicación no hacen el truco, es probable que una condición de salud subyacente haya desencadenado el aumento de peso. "Por eso es tan importante consultar a un veterinario que pueda realizar análisis de sangre", dice Tams. El veterinario comprobará:
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Nivel bajo de tiroides
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Desequilibrios hormonales, como la enfermedad de Cushings, un exceso de hormonas suprarrenales
Al igual que las personas, los perros con sobrepeso pueden enfrentarse a una letanía de problemas de salud, por lo que una dieta puede salvar la vida de su mascota. Las consecuencias potencialmente devastadoras de la obesidad incluyen:
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Problemas para respirar
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Mayor riesgo de sufrir un golpe de calor
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Pancreatitis
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Diabetes
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Problemas ortopédicos
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Compromiso del sistema inmunitario
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Reducción de la duración de la vida
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Tumores mamarios (sobre todo en hembras no esterilizadas)
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Afecciones de la piel
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Problemas del corazón
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Presión arterial alta
Cuánto tiempo se tarda en ver los resultados?
Apunte a una pérdida de peso gradual y espere que la mejora significativa tome varios meses. "Lo ideal sería una pérdida del 1% al 2% del peso inicial por semana", dice Tams.
Una vez que haya logrado el éxito, mantenga la pérdida de peso ciñéndose a lo que sabe. "Es de esperar que, al mismo tiempo que consiguen los objetivos de pérdida de peso de sus perros, ambos hayan desarrollado algunos hábitos más saludables", dice Murray. "Cumpla con ellos: evite los tentempiés y las golosinas entre comidas, haga ejercicio con regularidad y controle las raciones de comida". Conseguir que toda la familia adopte hábitos saludables para los perros es esencial para controlar el peso a largo plazo."
