El actor Michael Vartan ama a los perros y aboga por su seguridad y bienestar.
El amor de su vida es una perra de verdad, y Michael Vartan no podría ser más feliz. Cuando Vartan, entonces coprotagonista de la exitosa serie de la ABC Alias, conoció a Millie, una perrita labrador de color chocolate, hace seis años, fue amor a primera vista. Era la cosa más bonita que había visto nunca.
"Parecía un balón de fútbol universitario con piernas", dice Vartan, de 41 años. "No hay nada que no haría por ella". Eso incluye tatuarse su nombre en el antebrazo. "Tengo muchos tatuajes, y ése es el que nunca lamentaré".
Aunque a Vartan le gusta alejar las conversaciones de sus relaciones con hembras de su misma especie, no duda en hablar maravillas de Millie. A menudo, ella es lo único de lo que quiere hablar. "Mi agente y mi mánager, me dicen: 'Deja de hablar de tu perra; queremos que tu carrera avance'".
Michael Vartan: amante de los perros desde hace tiempo
No tienen que preocuparse. Su carrera va viento en popa. A partir de 2001, Vartan pasó cinco temporadas interpretando a un espía junto a su interés amoroso en pantalla -y, por un tiempo, fuera de ella- Jennifer Garner en Alias. Ahora, lleva una bata blanca y un estetoscopio en el drama hospitalario de TNT, HawthoRNe, con Jada Pinkett Smith. Y, para bien o para mal, Vartan no recibió mucha atención de los tabloides hasta que apareció Millie. "Salimos en InStyle; fue todo un viaje".
A Vartan siempre le han gustado los perros. Y los perros, al parecer, siempre le han gustado. Callie, el pastor alemán de su familia, nunca se separó de su cuna cuando era un bebé. Le encantan todos los animales y también otras criaturas: "Era el niño raro que rescataba una mosca del retrete". Pero si estuviera en una isla desierta, querría un perro. Preferiblemente Millie.
Entonces, ¿cuál es el problema de su perro? Para Vartan, no se trata tanto del amor que recibe de Millie como del que es capaz de darle. "Queremos tanto a nuestros perros, a nuestras mascotas, porque podemos quererlos como queremos querer a otra persona, sin limitaciones ni ser juzgados". Suspira. "Ojalá fuera la mitad de hombre que mi perro cree que soy".
Michael Vartan: defensor de los perros
Vartan cree que los perros -y las mascotas en general- sacan el lado más suave de las personas. Señala los programas penitenciarios, en los que se entrena a convictos endurecidos como adiestradores de perros y se les empareja con perros rescatados de refugios de animales. Los presos ayudan a preparar a los perros para la vida como mascotas, educándolos en casa y enseñándoles a usar la correa. Pero no sólo los perros se ven afectados. "Se crean vínculos increíbles", dice Vartan. "Ves a los asesinos romper a llorar por sus perros".
Pero no todo el mundo siente tanto afecto por los amigos de cuatro patas, y por eso Vartan dedica su tiempo y dinero a organizaciones benéficas que trabajan para combatir el abandono y el maltrato de los animales. "Voy a muchos eventos", dice. "Cualquier cosa que sirva para luchar contra la crueldad hacia los animales". En mayo de 2009, por ejemplo, jugó en una partida de póquer con famosos para recaudar dinero y concienciar a la población sobre la campaña de The Humane Society para acabar con las peleas de perros en Los Ángeles. "Cuando me entero de la indecible crueldad que la gente inflige a los animales, siento un asco total y absoluto por la raza humana", dice Vartan. "Luego me tranquilizo".
Mientras habla, le echa el ojo a Millie, que está tomando el sol de California, y su voz vuelve a ser cálida y difusa. No se cansa de verla. ¿Y Millie siente lo mismo? "Me gustaría pensar que sí", dice Vartan. "Pero para ella, probablemente sólo soy un abrelatas gigante con piernas".
