Aprenda qué es el páncreas y cuáles son sus funciones en su cuerpo.
Partes del páncreas
El páncreas tiene forma de pera alargada que se extiende horizontalmente por el abdomen. La parte más ancha, llamada cabeza, está cerca del centro del abdomen, el punto donde el estómago se une al intestino delgado. La parte central del páncreas se llama cuello o cuerpo y se extiende hacia la izquierda, donde se estrecha hasta un extremo delgado llamado cola.
Hay varios vasos sanguíneos principales que suministran sangre al páncreas y a otros órganos abdominales, como la arteria mesentérica superior, la vena mesentérica superior, la vena porta y el tronco celíaco.
Casi el 95% de su páncreas está formado por un tipo de tejido que produce enzimas digestivas llamado tejido exocrino. El otro 5% está formado por células llamadas islotes de Langerhans, que producen hormonas.
¿Qué hace el páncreas?
Tu páncreas produce unas 8 onzas de jugos digestivos cada día. Estos jugos contienen enzimas para descomponer tus alimentos. Estas enzimas se vacían en la parte superior de su intestino delgado e incluyen:?
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La lipasa, que trabaja con la bilis producida por el hígado para descomponer la grasa
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Proteasa, que descompone las proteínas de tu dieta y te protege de algunos tipos de bacterias y levaduras que viven en tu intestino
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La amilasa, que descompone los almidones en azúcar para que tu cuerpo pueda utilizarlos como combustible
El páncreas también produce hormonas que se liberan directamente en la sangre. Las hormonas de su páncreas llevan mensajes a otras partes de su sistema digestivo. Las hormonas producidas por el páncreas son:?
Insulina
Las células beta del páncreas producen insulina. Constituyen aproximadamente el 75% de las células productoras de hormonas del páncreas. La insulina ayuda al cuerpo a utilizar el azúcar para obtener energía.
Glucagón
El glucagón es producido por las células alfa, que constituyen aproximadamente el 20 % de las células productoras de hormonas del páncreas. El glucagón es una hormona que indica al hígado que libere más azúcar si el nivel de azúcar en sangre es demasiado bajo.
Gastrina
La gastrina es una hormona que indica al estómago que produzca ácidos estomacales. Se produce principalmente en el estómago, pero una pequeña cantidad se produce en el páncreas.
Amilina
La amilina también se produce en las células beta. Esta hormona ayuda a controlar el apetito y el momento en que se vacía el contenido del estómago.
Cuáles son algunas enfermedades del páncreas?
Hay varios problemas comunes que pueden afectar a su páncreas, incluyendo:?
Diabetes
La diabetes se produce cuando el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no puede utilizar eficazmente la insulina que produce. La insulina es una hormona que permite la entrada de azúcar en las células sanguíneas para que el cuerpo pueda utilizarla como energía. Cuando el cuerpo no puede utilizar la insulina o no hay ninguna que utilizar, queda demasiado azúcar en el torrente sanguíneo. Esto puede causar problemas de salud como enfermedades del corazón, pérdida de visión y enfermedades renales...
Pancreatitis
La pancreatitis es una inflamación del páncreas. Se produce cuando las enzimas digestivas se acumulan en el páncreas y éste empieza a digerir por sí mismo. La causa suele ser un cálculo biliar que bloquea el conducto que expulsa las enzimas digestivas del páncreas. Este tipo de pancreatitis suele desaparecer cuando se elimina el cálculo biliar. La pancreatitis también puede estar causada por un exceso de alcohol. Este tipo de pancreatitis se conoce como pancreatitis crónica y no desaparece.
Quistes pancreáticos
Los quistes pancreáticos son sacos llenos de líquido que crecen en el páncreas. Muchos de ellos son benignos (no cancerosos). Sin embargo, algunos quistes pancreáticos están asociados a la pancreatitis y al cáncer de páncreas.
Cáncer de páncreas
El adenocarcinoma pancreático es el tipo de cáncer de páncreas más común. Este tipo de cáncer representa aproximadamente el 95% de los cánceres de páncreas. Se inicia en el tejido que produce las enzimas digestivas. El otro 5% de los cánceres de páncreas comienza en las células que producen hormonas.
