Puede tomarlo por sorpresa y dejarlo agotado y exhausto. La gripe estomacal suele desaparecer por sí sola, pero puede causar deshidratación y otros problemas de salud. Obtenga más información en esta presentación de médicos.
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Puede que así lo llames cuando te sientas mal del estómago, pero los médicos lo llaman gastroenteritis. Suele estar causada por un virus, pero no es el virus de la gripe, por lo que no se trata de una gripe estomacal. Las bacterias y los parásitos también pueden causarla.
Síntomas
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La gastroenteritis provoca diarrea, náuseas y posiblemente vómitos. También puedes tener dolor de cabeza, fiebre, escalofríos y dolor en el vientre. El tipo más común, el causado por un virus, hace que te sientas mal entre 12 y 48 horas después de haberte expuesto a él, y puede durar hasta 3 días. Si está causada por bacterias o parásitos, puede durar más tiempo. Puede ser peligrosa para las personas que padecen otras enfermedades, así como para los bebés y las personas mayores.
Gastroenteritis vírica
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Es cuando un virus infecta tus células e inflama el revestimiento del estómago, así como el intestino (el tubo que conecta el estómago con el ano). Es muy contagiosa: puedes contagiarte si tocas a una persona infectada o algo que haya tocado, o si comes alimentos que hayan preparado. También puedes contagiarte si comes mariscos procedentes de agua contaminada o frutas y verduras lavadas en ella.
Tipos de virus
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Varios virus pueden causar gastroenteritis. El rotavirus es la principal causa en bebés y niños pequeños. También puede afectar a los adultos, pero sus síntomas son más leves. El norovirus es la causa más común en los adultos. Las menos comunes son el adenovirus -que puede tardar hasta 10 días en causar síntomas- y el astrovirus. Ambos afectan a los niños con más frecuencia que a los adultos?
Gastroenteritis bacteriana
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Estos organismos vivos microscópicos están a tu alrededor: muchos son inofensivos y algunos incluso son útiles. Pero otros, como la Salmonella y la E. coli, pueden introducirse en los alimentos y causar problemas estomacales. Pueden entrar en casi cualquier momento: cuando los alimentos crecen o se cosechan, se procesan, se almacenan, se envían o se preparan. También puedes contraer gastroenteritis si las bacterias malas llegan a los alimentos desde las superficies o utensilios de cocina.
Seguridad alimentaria
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Las bacterias se multiplican más rápidamente a temperaturas de entre 40 y 140 grados F, así que utilice su nevera y congelador para mantener fríos los alimentos fríos y su horno para mantener calientes los alimentos. Las bacterias de los alimentos refrigerados o congelados pueden volver a activarse si se ponen a temperatura ambiente, y algunas pueden producir muchas toxinas en los alimentos antes de que los comas. En esos casos, podrías sentirte mal en pocas horas.
Diarrea del viajero
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Esta es otra forma común de contraer gastroenteritis, generalmente por alimentos o agua contaminados con bacterias malas. Si viaja a países en vías de desarrollo de África, Asia, América Latina o el Caribe, evite las frutas y verduras crudas, la carne, el pescado y el marisco que estén crudos o no estén calientes cuando se sirvan, y la comida callejera. También puede ser una buena idea lavarse los dientes con agua embotellada y pedir las bebidas sin hielo.
Gastroenteritis parasitaria
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Los parásitos son criaturas diminutas que viven dentro de otros animales. Este tipo de gastroenteritis no se da a menudo en Estados Unidos ni en otros países desarrollados, pero ciertos parásitos llamados Cryptosporidium parvum y Giardia pueden propagarse a través del agua y causar la infección. Puedes contraerla si se utiliza agua contaminada para cultivar o preparar los alimentos que comes o si te bañas en ella.
Tratamiento
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Independientemente de lo que la provoque, la mayoría de los casos de gastroenteritis desaparecen... en pocos días si descansas y tomas mucho líquido. Si los síntomas son muy graves o duran más tiempo, acude al médico. Los antibióticos y otros fármacos especializados pueden eliminar algunas infecciones bacterianas y parasitarias poco frecuentes, y el médico puede hacer pruebas para detectar otras afecciones que causen problemas estomacales similares...
Nutrición, líquidos y alimentos
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Estos pueden aliviar los síntomas de la gastroenteritis. Puede ser difícil retener la comida, pero puedes obtener líquidos, calorías, minerales vitales (electrolitos) y nutrición de zumos de frutas, bebidas deportivas, refrescos sin cafeína o caldos. Cuando te sientas preparado para probar la comida sólida, empieza con alimentos suaves como el arroz, las patatas, el pan, la compota de manzana o los plátanos. Evita los alimentos grasos o azucarados, los lácteos, la cafeína y el alcohol hasta que estés mejor. Pueden hacer que te sientas peor.
Deshidratación
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Es cuando tu cuerpo pierde demasiada agua, y la diarrea y los vómitos pueden causarla. Es el problema de salud más común causado por la gastroenteritis y puede ser especialmente peligroso para los bebés, las personas mayores y las personas que tienen otras condiciones. Los signos son la sed extrema, la orina oscura y la sensación de cansancio o mareo. Su hijo puede tener la boca seca y los ojos y mejillas hundidos.
Cómo tratar la deshidratación
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Si tu hijo tiene un virus estomacal, dale mucha agua y líquidos de rehidratación que tengan los nutrientes adecuados. Los adultos deben beber mucho líquido: bebidas deportivas, zumo y sopa, por ejemplo. También puedes chupar trozos de hielo o polos. Si no puedes retener los líquidos, estás mareado y tu ritmo cardíaco es rápido, puede que tengas una deshidratación grave. Si es así, acuda a un servicio de urgencias de inmediato para que le administren líquidos directamente a su organismo.
Complicaciones graves
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En casos raros, la gastroenteritis causa el síndrome urémico hemolítico, más a menudo en niños menores de 10 años. Si la bacteria ?E. coli? se introduce en el organismo, sus toxinas pueden hacer que los niveles de glóbulos rojos y plaquetas disminuyan, lo que afecta a la capacidad de coagulación y puede provocar hemorragias. El síndrome urémico hemolítico puede causar insuficiencia renal y afectar a tu sistema nervioso. Puede estar pálido, de mal humor, tener que orinar con menos frecuencia y tener heces con sangre. Si es así, llame a su médico o acuda a urgencias.
Cuándo llamar al médico
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Busca ayuda médica si vomitas y no puedes retener ningún líquido durante más de 24 horas, o si tienes diarrea durante más de un par de días (24 horas en el caso de los niños). Los signos de deshidratación son la sed excesiva, la sequedad de boca, la orina de color amarillo intenso o la ausencia de orina, y la debilidad intensa. Otros signos de que necesitas ayuda médica son el dolor intenso en el intestino o el recto, fiebre superior a 38 grados, heces con sangre o pus o de color negro, o cualquier problema del sistema nervioso, como problemas de equilibrio, coordinación o entumecimiento.
