Las heces sanguinolentas pueden estar causadas por cualquier cosa, desde una úlcera hasta una inflamación del colon o las hemorroides. Conozca el diagnóstico y el tratamiento de las hemorragias en el tubo digestivo de la mano de un médico.
Puede que la causa del sangrado no sea grave, pero es importante que el médico encuentre el origen de este síntoma. El tracto digestivo o gastrointestinal (GI) incluye el esófago, el estómago, el intestino delgado, el colon, el recto y el ano. El sangrado puede provenir de una o varias de estas zonas: de una zona pequeña, como una úlcera en el revestimiento del estómago, o de un problema más amplio, como una inflamación del colon.
Es posible que no se sepa si se produce. Los médicos llaman a este tipo de sangrado oculto o escondido. Afortunadamente, mediante unas sencillas pruebas se puede comprobar si hay sangre oculta en las heces.
Por qué se produce?
Las razones varían, dependiendo de dónde se produzca la hemorragia.
Si es en el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago) las causas pueden ser:
Esofagitis y reflujo gastroesofágico
. La acidez estomacal que regresa, o "refluye", hacia el esófago desde el estómago puede causar irritación e inflamación del esófago (esofagitis) que puede provocar una hemorragia. Más información sobre el reflujo gastroesofágico (ERGE).
Várices
. Son venas anormalmente agrandadas que suelen estar situadas en el extremo inferior del esófago o en la parte superior del estómago. Pueden romperse y sangrar. La cirrosis hepática es la causa más común de las varices esofágicas. Más información sobre los síntomas de las varices sangrantes.
Desgarro de Mallory-Weiss.
Se trata de un desgarro en el revestimiento del esófago. Suele ser causado por vómitos severos. También puede ocurrir debido a cosas que aumentan la presión en el vientre, como la tos, el hipo o el parto. Más información sobre las náuseas y los vómitos.
El sangrado del estómago puede ser causado por:
Gastritis.
Se trata de una inflamación en el estómago. El alcohol y algunos analgésicos pueden provocarla. Mira un vídeo sobre... gastritis.
Las úlceras.
Las del estómago pueden agrandarse y erosionar un vaso sanguíneo, provocando una hemorragia. Aparte de la medicación, la causa más común de éstas es una infección por una bacteria llamada Helicobacter pylori. Además, las personas que han sufrido quemaduras, golpes, lesiones en la cabeza o cáncer, y las que han sido sometidas a una cirugía mayor, pueden padecer úlceras de estómago relacionadas con el estrés. Conozca la información sobre las úlceras pépticas.
Las úlceras intestinales suelen estar causadas por un exceso de ácido estomacal y una infección por Helicobacter pylori.
Cáncer de estómago.
El sangrado del tracto digestivo inferior (colon, recto y ano) puede ser causado por:
Hemorroides.
Estas son probablemente la causa más común de la sangre visible en el tracto digestivo inferior, especialmente la sangre que aparece de color rojo brillante. Las hemorroides son venas agrandadas en la zona anal que pueden romperse y producir sangre, que puede aparecer en el inodoro o en el papel higiénico. Conozca los síntomas y las causas de las hemorroides.
Fisuras anales.
Los desgarros en el revestimiento del ano también pueden provocar hemorragias. Suelen ser muy dolorosas. Descubra cómo tratar las fisuras anales.
Pólipos en el colon.
Son crecimientos que pueden darse en el colon. Algunos pueden convertirse en cáncer con el tiempo. El cáncer colorrectal... también puede provocar hemorragias. Lea más sobre lo que debe saber sobre los pólipos de colon.
Las infecciones intestinales.
La inflamación y la diarrea con sangre pueden ser consecuencia de infecciones intestinales. Obtenga más información sobre infecciones comunes como la de H. pylori.
Colitis ulcerosa.
La inflamación y la extensa hemorragia superficial de pequeñas ulceraciones pueden ser la razón de que aparezca sangre en las heces. Obtenga una visión general sobre la colitis ulcerosa (CU).
Enfermedad de Crohn
es una afección del sistema inmunitario. Provoca una inflamación y puede provocar una hemorragia rectal. Conozca la diferencia entre la CU y la enfermedad de Crohn.
Enfermedad diverticular
está causada por divertículos: pequeñas bolsas que sobresalen de la pared del colon. Lea sobre los síntomas de la enfermedad diverticular.
Problemas en los vasos sanguíneos.
A medida que se envejece, pueden surgir problemas en los vasos sanguíneos del intestino grueso, que pueden provocar hemorragias. No es una parte normal del envejecimiento, pero es más probable que ocurra más tarde.
Isquémica
colitis.
Esto significa que no llega suficiente oxígeno a las células que recubren el intestino. La diarrea sanguinolenta, a menudo acompañada de dolor de vientre, puede producirse si no llega suficiente sangre al intestino, lo que provoca isquemia, o suministro insuficiente de sangre, y daños en las células que recubren el intestino. Conozca la información sobre la colitis isquémica.
¿Cuáles son los síntomas?
Estos incluyen:
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Sangre roja y brillante que recubre las heces
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Sangre oscura mezclada con las heces
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Heces negras o alquitranadas
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Sangre roja y brillante en el vómito
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Aspecto de "café molido" en el vómito
Otros signos, que también requieren la atención de un médico, son:
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Fatiga, debilidad, aspecto pálido.
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Anemia: su sangre tiene poca hemoglobina rica en hierro
La localización de la hemorragia puede afectar a lo que usted note.
Si procede del recto o de la parte inferior del colon, la sangre de color rojo brillante cubrirá o se mezclará con las heces. Las heces pueden mezclarse con sangre más oscura si la hemorragia está más arriba en el colon o en el extremo del intestino delgado.
Cuando hay una hemorragia en el esófago, el estómago o el duodeno (parte del intestino delgado), las heces suelen ser negras, alquitranadas y con muy mal olor. El vómito puede ser de color rojo brillante o tener un aspecto de "café molido" cuando la hemorragia procede del esófago, el estómago o el duodeno.
Si la hemorragia está oculta, es posible que no note ningún cambio en el color de las heces.
Ten en cuenta que algunos medicamentos, como el hierro, el bismuto y el antibiótico cefdinir, y algunos alimentos, como la remolacha, pueden dar a las heces un aspecto rojo o negro que parece sangre pero no lo es.
Los síntomas también varían en función de la rapidez con la que se sangra.
Si se produce una hemorragia masiva y repentina, es posible que te sientas débil, mareado, desmayado, sin aliento, o que tengas dolor abdominal tipo calambre o diarrea. Puede entrar en shock, con un pulso rápido y una caída de la presión arterial. Puede ponerse pálido.
Si la hemorragia es lenta y se produce durante mucho tiempo, puede sentir gradualmente fatiga, letargo y dificultad para respirar. Puede producirse anemia, lo que hace que su piel se vea más pálida.
Qué comprobará tu médico
Si notas alguna hemorragia inusual, pide una cita para ver a tu médico. Te harán preguntas y te harán un examen físico. Los síntomas como los cambios en los hábitos intestinales, el color de las heces (negras o rojas), la consistencia y si tienes dolor o sensibilidad pueden indicar a tu médico qué zona del tracto gastrointestinal está afectada.
Analizarán sus heces en busca de sangre. También te harán un análisis de sangre para comprobar si tienes anemia. Los resultados darán a tu médico una idea de la magnitud de la hemorragia y de lo crónica que puede ser.
Si tienes una hemorragia en el tubo digestivo, es probable que te hagan una endoscopia. Este procedimiento habitual permite al médico ver exactamente dónde se produce el síntoma. En muchos casos, el médico puede utilizar el endoscopio para tratar también la causa de la hemorragia. Se trata de una herramienta fina y flexible que puede introducirse a través de la boca o el recto para ver las zonas de interés y tomar una muestra de tejido, o biopsia, si es necesario.
Para encontrar el origen de la hemorragia se pueden utilizar otros procedimientos, como:
Radiografías.
Durante estas pruebas, usted bebe o se le coloca un líquido que contiene bario a través del recto. Luego se utiliza una radiografía para buscar cualquier signo inusual. El bario se ilumina en esta prueba de imagen.
Angiografía.
Los médicos inyectan un tinte en una vena antes de que te hagan un TAC o una RMN. El tinte ayuda a mostrar dónde está el problema. En algunos casos, los médicos utilizan la angiografía para inyectar un medicamento que puede detener la hemorragia.
Exploración con radionúclidos.
Los médicos pueden utilizar esta técnica de exploración para encontrar focos de hemorragia, especialmente en el tracto digestivo inferior. Se le inyectará una pequeña cantidad de material radiactivo inofensivo antes de que el médico utilice una cámara especial para tomar imágenes de sus órganos.
¿Cómo se trata?
La mayoría de los casos se pueden tratar. Su plan dependerá de la causa del sangrado.
Es posible que te hagan una endoscopia. Por ejemplo, si el tracto digestivo superior está sangrando, el médico puede controlarlo inyectando un medicamento directamente en el área del problema, utilizando un endoscopio para guiar la aguja. El médico también puede utilizar calor para tratar (o cauterizar) una zona que sangra y el tejido circundante a través del endoscopio, o colocar una pinza en un vaso sanguíneo que sangra.
Estas técnicas no siempre son suficientes. A veces hay que operar.
Una vez controlada la hemorragia, es posible que tengas que tomar medicamentos para evitar que vuelva a producirse.
