El médico explica la peritonitis -una inflamación potencialmente mortal del revestimiento del abdomen- incluyendo sus causas, síntomas y tratamientos.
Si no se trata, la peritonitis puede extenderse rápidamente a la sangre (sepsis) y a otros órganos, lo que provoca un fallo orgánico múltiple y la muerte. Por lo tanto, si desarrolla alguno de los síntomas de la peritonitis, el más común de los cuales es el dolor abdominal intenso, es esencial que busque una rápida evaluación y tratamiento médico que pueda prevenir complicaciones potencialmente fatales.
Síntomas de la peritonitis
Los primeros síntomas de la peritonitis suelen ser la falta de apetito y las náuseas, así como un dolor abdominal sordo que rápidamente se convierte en un dolor abdominal intenso y persistente, que empeora con cualquier movimiento.
Otros signos y síntomas relacionados con la peritonitis pueden ser:
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Sensibilidad o distensión abdominal
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Escalofríos
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Fiebre
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Líquido en el abdomen
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No se orina o se orina mucho menos de lo habitual
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Dificultad para expulsar gases o para defecar
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Vómitos
Causas de la peritonitis
Los dos tipos principales de peritonitis son la peritonitis primaria espontánea, una infección que se desarrolla en el peritoneo; y la peritonitis secundaria, que suele desarrollarse cuando una lesión o infección en la cavidad abdominal permite la entrada de organismos infecciosos en el peritoneo. Ambos tipos de peritonitis son potencialmente mortales. La tasa de mortalidad por peritonitis depende de muchos factores, pero puede llegar a ser del 40% en quienes también padecen cirrosis. Hasta un 10% puede morir por una peritonitis secundaria.
Los factores de riesgo más comunes de la peritonitis primaria espontánea son:
Enfermedad hepática con
cirrosis
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Dicha enfermedad suele provocar una acumulación de líquido abdominal (ascitis) que puede infectarse.
Insuficiencia renal que recibe diálisis peritoneal.
Esta técnica, que consiste en la implantación de un catéter en el peritoneo, se utiliza para eliminar los productos de desecho en la sangre de las personas con insuficiencia renal. Está relacionada con un mayor riesgo de peritonitis debido a la contaminación accidental del peritoneo por medio del catéter.
Las causas más comunes de peritonitis secundaria son:
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La rotura de un apéndice, un divertículo o una úlcera de estómago
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Enfermedades digestivas como la enfermedad de Crohn y la diverticulitis
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Pancreatitis
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Enfermedad inflamatoria pélvica
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Perforaciones del intestino,... estómago, intestino, vesícula biliar o apéndice
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Cirugía
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Traumatismos en el abdomen, como una herida de arma blanca o de bala
Las causas no infecciosas de peritonitis incluyen irritantes como la bilis, la sangre o sustancias extrañas en el abdomen, como el bario.
Diagnóstico de la peritonitis
Si tiene algún síntoma de peritonitis, llame a su médico de inmediato. Buscar atención médica inmediata es especialmente importante para los pacientes de diálisis peritoneal que presentan una combinación de dolor abdominal y enturbiamiento del líquido peritoneal, que es causado por una acumulación de glóbulos blancos que combaten la infección.
Dado que la peritonitis puede dar lugar rápidamente a complicaciones potencialmente mortales, como la sepsis y el shock séptico, que provocan una caída masiva de la presión arterial, un fallo orgánico y la muerte, es esencial recibir un diagnóstico rápido seguido del tratamiento adecuado.
El médico le preguntará por los síntomas y el historial médico, y le hará un examen físico completo, que incluirá la evaluación de la tensión y la sensibilidad en el abdomen.
Las pruebas de diagnóstico de la peritonitis pueden incluir:
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Análisis de sangre y orina
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Estudios de imagen como radiografías y tomografías computarizadas (TC)
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Cirugía exploratoria
Su médico también puede realizar una paracentesis, un procedimiento en el que se extrae líquido de la cavidad abdominal a través de una aguja fina y se comprueba si hay infección. La paracentesis es útil para identificar la peritonitis espontánea primaria y la peritonitis secundaria causada por la pancreatitis.
Tratamientos de la peritonitis
Si te diagnostican peritonitis, te ingresarán en un hospital. Normalmente, empezará a recibir inmediatamente antibióticos intravenosos o medicamentos antimicóticos para tratar la infección. Serán necesarios tratamientos de apoyo adicionales si se produce un fallo orgánico por sepsis como complicación de la infección. Estos tratamientos pueden incluir líquidos intravenosos, fármacos para mantener la presión arterial y apoyo nutricional.
Si tiene una peritonitis asociada a la diálisis peritoneal, puede recibir medicamentos que se inyectan directamente en el espacio peritoneal, una estrategia que, según algunos estudios, es más eficaz que los medicamentos intravenosos.
En muchos casos, se requiere una intervención quirúrgica de urgencia, especialmente si la peritonitis ha sido causada por afecciones como la apendicitis, una úlcera de estómago perforada o la diverticulitis. El tejido infectado, como un apéndice reventado o un absceso, se extirpará quirúrgicamente. También se extirpará cualquier parte del tejido peritoneal que haya sido gravemente dañada por la infección.
Durante su hospitalización, se le vigilará estrechamente para detectar signos de sepsis y shock séptico, que suelen requerir el traslado inmediato a una unidad de cuidados intensivos.
Prevención de la peritonitis
En determinadas personas con cirrosis y ascitis, el médico puede recetar antibióticos para prevenir la peritonitis.
Aunque la peritonitis puede ser una complicación de la diálisis peritoneal, es mucho menos común de lo que solía ser debido a la mejora de la tecnología y a las técnicas de autocuidado que se enseñan durante la formación inicial.
Si está recibiendo diálisis peritoneal, puede reducir el riesgo de peritonitis siguiendo estos consejos:
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Lávese bien las manos, incluidas las zonas entre los dedos y bajo las uñas, antes de tocar el catéter.
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Utilice una mascarilla bucal/narizal durante los intercambios.
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Observar la técnica de intercambio estéril adecuada.
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Aplicar diariamente una crema antibiótica en el lugar de salida del catéter.
Informe inmediatamente de cualquier posible contaminación del líquido de diálisis o del catéter a su enfermera de diálisis peritoneal. En muchos casos, una sola dosis de antibióticos puede evitar que una contaminación se convierta en una infección.
