En invierno, los colegios se convierten en invernaderos de gérmenes, exponiendo a los niños a una avalancha de virus. He aquí cómo ayudar a su hijo a hacer frente a los resfriados, la gripe y las infecciones estomacales durante el curso escolar.
En invierno, los colegios se convierten en invernaderos de gérmenes desagradables. Para los niños encerrados, esto puede significar una avalancha de virus: resfriados, gripe y enfermedades estomacales.
"Hay mucho intercambio de gérmenes en las escuelas", dice la doctora Laura A. Jana, pediatra y propietaria de Primrose School of Legacy, una guardería y jardín de infancia en Omaha, Nebraska. "Se puede limitar la propagación de los virus con un buen lavado de manos, pero los niños van a enfermar a veces. Es inevitable".
Cuando su hijo llega a casa del colegio con fiebre y pálido, ¿qué debe hacer? Aquí tienes algunos consejos para que los niños se sientan mejor mientras soportan los gérmenes escolares del invierno.
Los niños y los virus: Los bichos del estómago
De todas las cosas desagradables que tus hijos pueden traer a casa, las infecciones estomacales están entre las peores. Aunque a menudo se les llama "gripe estomacal", no están relacionadas con la verdadera gripe y son causadas por otros virus.
Pon en práctica estos consejos cuando tu hijo se vea afectado por un virus estomacal.
1. Bebe mucho líquido
Si los niños tienen vómitos y diarrea, están perdiendo líquidos. Asegúrate de que beben para evitar la deshidratación, dice el doctor Joel Rosh, director de gastroenterología y nutrición pediátrica del Goryeb Childrens Hospital de Morristown (Nueva Jersey). Si puede retenerlo, dale un poco más. Es importante que beba lentamente, ya que un gran volumen de líquido desencadenará el vómito. "Recomiendo los polos congelados", dice Jana, que también es coautora de Heading Home with Your Newborn y Food Fights . "No se pueden comer demasiado rápido, y eso es especialmente importante con los niños pequeños que pueden querer engullir". Beber líquidos con una cuchara es otra forma de ralentizar la ingesta. ¿Qué debe beber su hijo enfermo? Comience con líquidos claros o soluciones de rehidratación oral para niños que se venden en las farmacias. Las bebidas ácidas -como el zumo de naranja- no son una buena idea si tus hijos siguen vomitando. Pero, en general, la mayoría de los líquidos -incluso la leche- están bien, siempre que sus hijos los toleren. "La leche tiene mala fama", dice Jana. "Los padres piensan que es difícil de digerir cuando sus hijos están mal del estómago, pero no es así. Además, es una buena fuente de proteínas, grasas y calorías."
2. Reintroducir los alimentos poco a poco en su dieta
Una vez que tus hijos hayan pasado seis horas sin vomitar, ofréceles algo de comida. Si no les interesa, no lo fuerces. Inténtalo de nuevo más tarde.
Comience con alimentos suaves, pero los expertos recomiendan volver a la dieta normal en 24 horas si es posible.Sólo mantenga las porciones pequeñas: a menudo es el volumen de la comida lo que altera el estómago.
La grasa en los alimentos también puede ayudar a combatir la diarrea. La grasa tarda más en ser digerida, por lo que puede ralentizar el sistema de tu hijo. Sin embargo, continuar con una dieta blanda y sin grasa durante días podría prolongar la diarrea.
"A veces veo niños con diarrea continua después de un virus", dice Rosh. "Piensan que soy un genio cuando les digo que vayan a comer un helado y a beber leche y mejoran".
3. Utiliza con cuidado los medicamentos de venta libre
Algunos medicamentos diseñados para asentar el estómago y detener la diarrea están aprobados por la FDA para los niños. Los medicamentos de venta libre como Imodium y Kaopectate 1-D, que contienen el fármaco loperamida, están aprobados para niños de 6 años o más. El Pepto-Bismol normal y el Kaopectate, que contienen subsalicilato de bismuto, están aprobados para niños de 12 años en adelante. Pepto-Bismol y Kaopectate contienen ingredientes similares a la aspirina y no deben utilizarse en niños con varicela o síntomas gripales debido al riesgo de síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave. El Pepto-Bismol para niños no tiene ingredientes similares a la aspirina y puede ayudar a asentar el estómago, pero no contiene medicamentos para detener la diarrea.
Es conveniente consultar al médico antes de utilizar estos medicamentos en un niño de cualquier edad. Los medicamentos que detienen la diarrea podrían ser peligrosos si su hijo tiene una infección bacteriana en los intestinos. Estos medicamentos pueden impedir que el organismo elimine las bacterias. Si su hijo presenta signos de infección, como fiebre o heces con sangre, no utilice estos medicamentos y llame al médico.
Además, los medicamentos que contienen subsalicilato de bismuto, como la aspirina, presentan un pequeño riesgo de síndrome de Reye en los niños. Si su hijo o adolescente ha tenido recientemente gripe o varicela, evite esos medicamentos.
Los niños y los virus: El resfriado y la gripe
Diferenciar el resfriado de la gripe no siempre es fácil, pero en general, la gripe es más grave. Mientras que un resfriado puede ser molesto, la gripe dejará a tus hijos aplastados en el sofá. Aquí tienes cinco cosas a tener en cuenta.
Los líquidos.
Con el resfriado y la gripe, la deshidratación es un problema menor que con un virus estomacal. Los líquidos siguen siendo importantes, ya que ayudan a aflojar la mucosidad y evitar que se vuelva pegajosa. Los líquidos calientes, como la sopa, pueden ser especialmente útiles. Algunos padres recurren a las soluciones electrolíticas cuando sus hijos tienen algún tipo de enfermedad. No es necesario con el resfriado y la gripe, dice Jana. Cualquier cosa que tu hijo quiera beber está bien. De nuevo, las proteínas y la grasa de la leche la convierten en una buena opción, a pesar de la idea errónea de que la leche provoca congestión.
Alimentación.
"Los padres realmente tienen que quitar la comida de la lista de preocupaciones cuando sus hijos tienen un resfriado o una gripe", dice Jana. Sí, es posible que su hijo no coma mucho durante unos días y pierda algo de peso. Pero ese peso se recupera rápidamente cuando se recupera. Todo lo que su hijo quiera comer es aceptable, dice Jana
Alivio del dolor y la fiebre.
El paracetamol o el ibuprofeno para niños pueden ayudar a aliviar el malestar y bajar la fiebre. Sin embargo, Jana dice que los padres deben prestar más atención a cómo se sienten sus hijos que al número del termómetro. "Los padres tienden a tratar en exceso la fiebre", dice Jana. "Si tus hijos tienen fiebre pero están jugando en el patio alegremente, probablemente no necesites darles medicamentos".
Medicamentos para el resfriado y la gripe.
No utilice ningún medicamento de venta libre para la tos, el resfriado o la gripe en un niño menor de 4 años. Incluso en niños mayores, sería mejor consultar primero con un pediatra. Estos medicamentos tienen riesgos y no hay muchas pruebas de que sirvan de ayuda. Y nunca le des aspirinas a un niño, especialmente a los que tienen enfermedades gripales, a menos que lo consultes primero con tu pediatra.
Humedad.
El aire seco puede agravar los síntomas del resfriado y la gripe. Mantén un humidificador funcionando en la habitación de tus hijos para que estén más cómodos. Si lo toleran, un spray salino nasal también podría ayudar.
Los niños y los virus: Cuándo pedir ayuda
En la mayoría de los casos, los resfriados, la gripe y las infecciones estomacales se pasan solos. Sin embargo, algunos síntomas definitivamente necesitan ser revisados por un pediatra. Entre ellos se encuentran:
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Fiebre de 100,4 grados o más en un niño de 2 meses o menos, 101 grados o más en un niño de 3 a 6 meses y 103 grados o más en un niño mayor de 6 meses
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Fiebre que dura más de 24 horas
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Dificultad para respirar
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Cambios de comportamiento o letargo
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No orinar durante ocho horas o más
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No tener lágrimas al llorar
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Vómitos que se prolongan durante más de ocho horas
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Sangre en el vómito o en las heces
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Vómito verde
"Creo firmemente en el radar parental", dice Rosh. "Si tus hijos no te parecen bien, llévalos al pediatra".
Los niños y los virus: ¿Qué más se puede hacer?
Llegados a este punto, puede que estés pensando: Debe haber algo más que pueda hacer por mi pobre hijo.
"No hay nada que toque más la fibra sensible de los padres que un hijo enfermo", dice Rosh. "Los padres se desesperan por hacer algo para que mejore". Por desgracia, probablemente no haya nada. Sólo hay que esperar a que su cuerpo luche contra el virus.
Aunque no puedas hacer que la enfermedad desaparezca más rápido, puedes aprovechar este tiempo para estar cerca de tus hijos, dice Rosh. Lea un libro o vea una película juntos. Esté con ellos. Van a tener muchos virus en sus vidas. Ayúdales a aprender a enfrentarse a ellos.
Más allá de eso, sé paciente. "Consuela a tu hijo", dice Rosh, "y espera a que el cuerpo humano haga lo suyo".
