La insuficiencia hepática puede producirse de forma gradual o repentina. Conozca las causas de la insuficiencia hepática de la mano de los expertos de Doctor.
La insuficiencia hepática se produce cuando grandes partes del hígado se dañan sin posibilidad de reparación y el hígado ya no puede funcionar.
Hay dos tipos de insuficiencia hepática:
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Aguda: Es cuando el hígado deja de funcionar en cuestión de días o semanas. La mayoría de las personas que padecen esto no tienen ningún tipo de enfermedad o problema hepático antes de este evento.
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Crónica: El daño a su hígado se acumula con el tiempo y hace que deje de funcionar.
Síntomas de la enfermedad hepática y de la insuficiencia hepática
Los primeros síntomas de la insuficiencia hepática suelen ser similares a los de las enfermedades hepáticas y otras afecciones. Por ello, la insuficiencia hepática puede ser difícil de diagnosticar al principio. Los primeros síntomas son:
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Náuseas
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Pérdida de apetito
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Fatiga
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Diarrea
Pero a medida que la insuficiencia hepática progresa, los síntomas se vuelven más graves, necesitando atención de inmediato. Estos síntomas incluyen:
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Ictericia
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Sangrar con facilidad
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Vientre hinchado
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Confusión mental (conocida como encefalopatía hepática)
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Somnolencia
Causas de la insuficiencia hepática aguda
Las causas de la insuficiencia hepática aguda, cuando el hígado falla rápidamente, incluyen:
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Sobredosis de paracetamol: Grandes dosis pueden dañar el hígado o provocar una insuficiencia.
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Virus que incluyen la hepatitis A, B y E, el virus de Epstein-Barr, el citomegalovirus y el virus del herpes simple: Provocan daños en el hígado o cirrosis.
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Reacciones a ciertos medicamentos recetados y a base de hierbas: Algunos matan las células del hígado. Otros dañan el sistema de conductos que mueve la bilis a través de él.
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Comer setas silvestres venenosas: Una especie llamada Amanita phalloides, también conocida como tapa de la muerte, contiene toxinas que dañan las células del hígado y provocan un fallo hepático en un par de días.
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Hepatitis autoinmune: Al igual que la hepatitis vírica, esta enfermedad, en la que el organismo ataca al hígado, puede provocar una insuficiencia hepática aguda.
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Enfermedad de Wilsons: Esta enfermedad genética impide que tu cuerpo elimine el cobre. Se acumula en el hígado y lo daña.
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Hígado graso agudo del embarazo: En esta rara condición, el exceso de grasa se acumula en tu hígado y lo daña.
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Shock séptico: Esta infección abrumadora en el cuerpo puede dañar el hígado o hacer que deje de funcionar.
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Síndrome de Budd Chiari: Esta rara enfermedad estrecha y bloquea los vasos sanguíneos del hígado.
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Toxinas industriales: Muchas sustancias químicas, como el tetracloruro de carbono, un limpiador y desengrasante, pueden dañar tu hígado.
Causas de la insuficiencia hepática crónica
Las causas más comunes de la insuficiencia hepática crónica son:
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Hepatitis B: Hace que el hígado se inflame y que deje de funcionar como debería.
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Hepatitis C: Si la padeces a largo plazo, puede provocar cirrosis.
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Consumo de alcohol a largo plazo: También conduce a la cirrosis.
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Hemocromatosis: Este trastorno hereditario hace que tu cuerpo absorba y almacene demasiado hierro. Puede acumularse en el hígado y causar cirrosis.
Otras afecciones que pueden provocar insuficiencia hepática son:
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Hepatitis A: El contacto con alimentos o agua contaminados por el virus de la hepatitis A, o con una persona infectada por el virus, puede provocar una inflamación del hígado. Este tipo suele desaparecer por sí solo.
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Hepatitis autoinmune: En este tipo, el sistema inmunitario de su cuerpo, y no un virus, ataca a su hígado y provoca una inflamación.
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Cirrosis: Cosas como beber alcohol durante muchos años o tener una hepatitis dejan cicatrices en el hígado pueden dificultar o imposibilitar su funcionamiento.
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Colangitis esclerosante primaria: Esta enfermedad daña lentamente los conductos biliares. Afecta sobre todo a hombres jóvenes.
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Oxalosis: Es cuando los riñones no pueden eliminar los cristales de oxalato de calcio a través de la orina.
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Enfermedad de Wilson: Las personas con esta rara enfermedad hereditaria almacenan demasiado cobre en el cerebro y el hígado.
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Deficiencia de alfa-1 antitripsina: Esta afección genética puede provocar una enfermedad pulmonar o hepática.
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Cáncer de hígado: Las personas con hepatitis B o hepatitis C de larga duración suelen padecerlo.
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Adenoma hepático: Es cuando hay tumores hepáticos benignos en un hígado por lo demás sano. Suele afectar a mujeres de entre 20 y 44 años.
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Enfermedad del hígado graso: Las células grasas adicionales pueden acumularse en el hígado. La enfermedad del hígado graso no alcohólico suele afectar a personas con sobrepeso, obesidad o colesterol alto. La enfermedad del hígado graso relacionada con el alcohol afecta a los grandes bebedores.
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Hepatitis alcohólica: Inflamación del hígado que resulta del consumo excesivo o prolongado de alcohol.
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Síndrome de Alagille: Trastorno genético que da lugar a un número de conductos biliares inferior al normal en el hígado.
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Colangitis biliar primaria (CBP): Con el tiempo, esta enfermedad destruye tus pequeños conductos biliares. Es posible que todavía la conozcas por su antiguo nombre, cirrosis biliar primaria.
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Galactosemia: Las personas con esta enfermedad no pueden procesar la galactosa, un azúcar que se encuentra en muchos alimentos. Puede causar daños en el hígado.
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Deficiencia de lipasa ácida lisosomal (LAL-D): Con esta enfermedad genética, no se puede producir una enzima llamada lipasa ácida lisosomal (LAL), que ayuda al organismo a descomponer las grasas y el colesterol en las células. En consecuencia, las grasas permanecen en el hígado y causan daños.
Progresión de la enfermedad hepática
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Etapa 1: Inflamación. En las primeras etapas, su hígado estará inflamado y podría ser sensible. O puede que no le moleste en absoluto.
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Etapa 2: Fibrosis/cicatrización. Si no se trata la inflamación, se producirán cicatrices. A medida que el tejido cicatrizal se acumula en el hígado, se interrumpe el flujo sanguíneo, lo que impide que las partes sanas hagan su trabajo y las hace trabajar más.
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Etapa 3: Cirrosis. El tejido cicatrizal toma el control, y con cada vez menos tejido sano para hacer su trabajo, su hígado no funcionará bien, o no funcionará en absoluto.
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Etapa 4: Insuficiencia/enfermedad hepática terminal. Se trata de un término que engloba varias afecciones, como la inflamación del hígado, las hemorragias internas, la pérdida de la función renal, el líquido en el vientre y los problemas pulmonares. Sólo un trasplante de hígado puede curarla.
Diagnóstico y pruebas de las enfermedades del hígado
Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar la insuficiencia hepática y la enfermedad hepática incluyen:
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Análisis de sangre. Estos permiten a su médico saber cómo está funcionando su hígado. Es posible que le hagan una prueba de tiempo de protrombina, que mide el tiempo que tarda su sangre en coagularse. Con la insuficiencia hepática aguda, la sangre no coagula tan rápido como debería.
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Pruebas de imagen. En ellas se toman imágenes que permiten a su médico ver lo que ocurre en su hígado y averiguar cuál es la causa del problema. Pueden recomendar
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Ultrasonido
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Tomografía computarizada (TC) abdominal
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Resonancia magnética (MRI)
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Biopsia. El médico utilizará una aguja para extraer un pequeño trozo de tejido hepático y observarlo en el laboratorio. La biopsia hepática transyugular es un procedimiento especial que permite al médico introducir la aguja en una vena del cuello.
Cómo se trata la insuficiencia hepática?
Medicación.La acetilcisteína puede revertir la insuficiencia hepática aguda causada por una sobredosis de paracetamol. Pero hay que tomarla rápidamente. También hay medicamentos que pueden revertir los efectos de los hongos u otros venenos.
Cuidados de apoyo. Si un virus provoca una insuficiencia hepática, un hospital puede tratar sus síntomas hasta que el virus siga su curso. En estos casos, el hígado a veces se recupera por sí solo.
Trasplante de hígado. Si la insuficiencia hepática es consecuencia de un daño prolongado, el primer paso puede ser intentar salvar la parte del hígado que aún funcione. Si eso falla, necesitará un trasplante de hígado. Afortunadamente, este procedimiento suele tener éxito.
Complicaciones de la insuficiencia hepática
Los médicos trabajarán para prevenir las complicaciones, que incluyen:
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Edema cerebral. La acumulación de líquidos es un problema de la insuficiencia hepática. Además de en el vientre, también puede acumularse en el cerebro y provocar allí una presión arterial alta.
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Problemas de coagulación de la sangre. El hígado desempeña un papel importante en la coagulación de la sangre. Cuando no puede hacer ese trabajo, corres el riesgo de sangrar demasiado.
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Infecciones, como la neumonía y las infecciones urinarias. La enfermedad hepática terminal puede hacer que sea más probable que contraiga infecciones.
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Insuficiencia renal. La insuficiencia hepática puede modificar el funcionamiento de los riñones y provocar una insuficiencia.
Cómo se puede prevenir la insuficiencia hepática?
La mejor manera de prevenir la insuficiencia hepática es limitar el riesgo de contraer cirrosis o hepatitis. He aquí algunos consejos para ayudar a prevenir estas afecciones:
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Vacúnate contra la hepatitis o ponte una inyección de inmunoglobulina para prevenir las hepatitis A y B.
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Lleva una dieta adecuada de todos los grupos de alimentos.
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Mantener un peso saludable.
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No beba alcohol en exceso. Evite el alcohol cuando esté tomando paracetamol.
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Practica una higiene adecuada. Dado que los gérmenes se propagan habitualmente a través de las manos, asegúrese de lavarse bien las manos después de ir al baño. Además, lávate las manos antes de tocar cualquier alimento.
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No compartas ningún artículo de aseo personal, incluidos los cepillos de dientes y las maquinillas de afeitar.
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Si te haces un tatuaje o un piercing, asegúrate de que las condiciones son higiénicas y todo el equipo es aséptico (libre de gérmenes causantes de enfermedades).
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Asegúrese de utilizar protección de barrera (preservativos) cuando tenga relaciones sexuales.
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Si consumes drogas ilegales por vía intravenosa, no compartas las agujas con nadie.
